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阿城点点头，握住腰后刀柄。远远的望着，竹生的马先进去了，七刀的马也很快就进去了。那坞堡的大门远看像是关着，原来是虚掩着的。过了一会儿，翎娘一个人骑着马回来。她脸色发白：“没活人了。”村中老者大吃一惊道：“怎么可能？这……高家堡里有他自家的青壮村兵……”翎娘道：“都死了。”她脸色很难看。范深带着村民们进了坞堡，一路所见，实不忍睹。所谓坞堡，其实就是规模更大的，有围墙的大村庄。坞堡正中最大最高的房子，就是坞堡主人高家的房舍。主人死在宴客厅堂。宽敞的宴客厅里桌案翻倒，碗碟碎裂，菜汤淋漓的痕迹还在。不难看出事发时正在宴席中。竹生在一坞堡的死人中揪出了一个活人，正在那里听他哭诉。那是个管事模样的人，嚎啕大哭。“老爷说，他是方家子弟，不好得罪他。想着给他些银钱米粮，打发了。”“哪知在宴席上他就了翻了脸，他的人根本就是打算来抢劫我们坞堡的！”“他们杀人，谁也不放过。我本来在堂后等着老爷使唤，没想到突然就动手了，我抱着柱子爬到了檐下的梁上躲起来，他们没发现。”“他们把老爷的库房撞开了，把里面的东西都搬空了。什么都没留！”管事一边哭着一边说。那些人走了，他想逃，又不知道该往那里去，还怕路上再撞见被杀。在全是死人的坞堡里躲了好几天，噩梦一样。“那个将军，就被唤作方将军。”村中老者颤巍巍的道。他说的那个将军，就是在村中带人屠杀，又反被竹生杀死的那个将军。范深将几处信息综合在一起，思考了一下坞堡、村庄的方向和距离，最后得出结论：“先劫杀坞堡，回程路上，又分兵屠了村子。”他平静的分析其中内因：“屠村以杀良冒功，可以谎称是盗匪，或者是丰国士兵。邯、丰二国不睦久已，边境时有冲突。如此，坞堡之事，正好顺便栽赃。”“村庄离得太近，也有可能是怕被村民窥破行迹，杀人灭口。”他又道。老者的手有些抖：“他们来的时候，曾在村中落脚打尖……回的时候，便……”范深点点头：“说的通了。劫杀，灭口，冒功，栽赃，一气呵成了。”老者大恨道：“方家人！方家！国贼！”范深对竹生道：“邯国主弱臣强，虚君实相。方家把持朝政已经许久了，不想竟败坏至此。”竹生一点也不喜欢听到这些事情。在九寰大陆，她太过弱小，不能掌控自己的命运，总是身不由己。来到凡人界，她成了强者，本想仗刀天涯，快意一生，不料目之所及，耳之所闻，看到的听到的皆是不能掌握自己命运的哀哀之声。他们关上了坞堡的大门，清理坞堡中的尸体。几十个人，收敛五六百人的尸身，不是个小工程。期间，还不断的发现幸存者。总有些机灵的人或者幸运的人，躲在什么地方，逃离了死亡的厄运。他们悄悄观察，直到确定这些新来的人并非恶徒，才敢从藏身之地现身。竹生站在寨墙上，看着一车一车的尸体被运出寨子，在荒野中焚烧，黑烟滚滚。范深悄无声息的上得墙上来。“接下来怎么办？”竹生问。范深眸光闪动。“这次不想着自走自路了？”他问。“你没看见。”竹生道，“这些人，大概也就杀过鸡。杀人对他们来说，是太难越过的门槛。有些人甚至宁可等着被杀，也不敢起来反抗。可这些人反抗了。”“他们想活着，就用拿锄头的手去拿刀。纵然可能死去，也不放弃最后的挣扎。”“这些不肯放弃的人啊，叫人……也不想放弃他们。”竹生转头：“先生，请告诉我，接下来，该怎么做？”夕阳的金光笼在竹生的身上，宛如神女。范深心头澎湃。竹生的身上，有太多他欣赏他喜欢的地方。惜乎她是女子。世间大多女子都卑弱。但，也有与众不同的女子。欣娘温婉，能坦然面对伤病生死。莹娘直爽，以死卫护翎娘。翎娘年幼，经历惨痛不堪，心性成长之快，令人心痛又欣慰。她们都是女子。既柔弱，又强大。竹生，是比她们更强大得多的女子，是比男子还强大的女子。这一年同行，有个隐约的念头，早就在范深心头翻滚不知道多少次。只是竹生一直都不愿意面对和承担，她总是想一人快意，独善其身。他才一直将那念头压在心底。终于到了今日，她终是明白，在这世道她便是仗刀天涯，亦只能满脚污泥，腥臭缠身，想快意，快意不了！她终于肯去直面这世道。范深望着她。他在世间行走，希冀寻一明主效忠。奈何他走这四国，便知明主难求。其余诸国虽未亲至，亦知道情状并不比此处更好。但幸好，这并不是范深唯一可走的路。这世间若无明主，他范伯常，其实还可以亲手……养成明主！079高堡主殒命的宴会大厅，亦是议事厅。此时，已经收拾了出来。竹生和村老、数位村中青壮，一起在大厅中听范深分析眼下情况。在确定村民们再无旁处可去后，范深道：“依我之见，此时最安全反倒是此地。”他道：“综合大家所述，我猜测此人所谓‘将军’，不过一裨将。手下所辖，数百人已是差不多。”他看着竹生道：“照着你在村中所斩杀人数，此人定是派了少量心腹押运财物，其余的，都被你一网打尽了。便他是方家人，劫财杀人，杀良冒功，也得遮遮掩掩。必不会大肆声张。他不回去，心腹定然不敢声张，反要想办法替他遮掩。待得他们意识到他已经命赴黄泉，第一个必得先为自己开脱。这事与其闹大，不如压下去。”“村人们原就是此地人，我们据了此间坞堡，在此安心做良民。对方就是发现端倪，亦不敢公然报复。”其实所谓的“在此做良民”不过是一个委婉的说法。这等坞堡，原就有自己的村兵，亦有铁制武器，整个坞堡被高墙所围护，堡中又有仓库储存足够粮食，便是被围攻了，亦能固守相当长一段时间。姓方的若不是以客人的身份敲开堡门，倘他带着他那百多人直接攻打的话，还真就未必能打得下来。此处其实尚不过一处小坞堡。竹生他们在旅途中，还曾见过更大更壮观的。那些坞堡为大豪强所有，其间的私兵，已经可与国家军队相抗。故土难离，对靠土地吃饭的农民尤其如此。如果可以，谁也不想远离家乡。村人最初来此，不过是想求得庇护，孰料高堡主误信非人，落得堡破人亡的下场。剩下这一座空空无人的坞堡，抬头望，有高墙，关起门，收起吊桥，便是一方自在天地。村老和几个青壮男子交头接耳，不多时便有了决定。他们妇孺众多，若再迁移，先一个便是根本不知该往哪里去，再一个便是路上风险亦不小，未必就能活着到达目的地。他们的命本就是竹生保下的，在确认了竹生亦决定留在此地之后，他们便下了决心依附于她。这乱糟糟的世道，能跟着一个武力值高强的人，总是让人安心些。于是竹生便成了这座空堡的新主人。“要在此据守自保，首先需要粮食，还有人口，兵器。”竹生对范深道。夏粮才收了。姓方的抢了坞堡的库房，财物粮食都运走了。但他取的是大头，堡中平民家里的零零碎碎，倒没去搜刮。村人们分配了空房，陆陆续续的，从这些房中寻摸出了不少的粮食，至少暂时度过眼前是没问题的。