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第24章（第1页）

她躺倒在地，哭声变得莫名其妙。

扎鲁玛和我抓住她使她不至于重重地摔在地上。

母亲在教堂冰冷的地上使劲地折腾，蓝色的外衣被扯破了，银色的裙子包在身上。扎鲁玛压着她;我用方巾堵住她的嘴。

母亲的眼珠转来转去，最后只能看到白眼球了。头和四肢全都开始毫无节奏地快速抽搐着。

扎鲁玛压住了母亲，用沙哑的声音低声说着什么，语言奇怪而且速度很快，我知道那肯定是某种祈祷。我也开始祈祷，全没意识到自己用了一种古老的语言：avearia，aterdei，orapronobispecatorib，nuncethoraortisnostrae……

我注意到母亲嘴里的亚麻方巾‐‐她使劲地咬着，上面隐约有些血迹。我用腿压着她不断抽搐的头部。我突然吓了一跳，发现我们旁边站着一个陌生人，他大声地用拉丁语祈祷着。

我抬头看到一位黑衣神父，他刚在那里照顾圣坛。他不时地从小瓶子里撒些水在母亲身上，或是在她身前画十字，嘴里一直祈祷着。

最后的时刻到来了，母亲发出最后一声呻吟，全身都松弛了下来;她的眼睛缓慢地合上了。

我旁边那位年轻的红发神父‐‐他皮肤上全是斑点‐‐开口了，&ldo;她就像是耶稣拯救的那个女人，从她身上赶出了九个恶魔。&rdo;他很有把握地说。&ldo;她一定是被恶魔附身了。&rdo;

这一番挣扎让扎鲁玛很难过。尽管如此，她还是站了起来，她比神父高出一个拳头，她盯着神父。&ldo;这是一种疾病，&rdo;她说，&ldo;你根本不了解的一种疾病。&rdo;

年轻的神父抖了一下，微弱地坚持着：&ldo;这就是恶魔。&rdo;

我看着神父的脸和扎鲁玛坚定的表情。在我这个年纪我已经足够成熟，了解什么是责任。母亲越来越频繁的发作使我常常要担负起一个家庭主妇的责任，招呼客人，代替母亲出席父亲的社交活动。在过去的三年里，我代替母亲和扎鲁玛一起去购物。但我太年轻，还不够了解世界和上帝。我不知道她得这样的病是因为早年犯下的罪过，还是真的着了魔。我只

知道我爱她，同情她，不喜欢这位神父的态度。

扎鲁玛白色的脸颊变成了贝壳一样的粉色。我很了解她：一个尖刻的回答印在了她的脑子里，几乎要吐露出来。她还是克制住了，她需要神父的帮助。

她的神态很快变得油滑起来。&ldo;我是个可怜的佣人，没有资格反对一个有学问的神父。但是我必须把我的主人抬到车上去。您能帮帮我们么?&rdo;

神父怀疑地看着她，但他不能拒绝。我跑去找我们的车夫，他把车驾到了教堂的正门口，然后和神父一起把母亲抬了上去。

母亲已经筋疲力尽，倒在扎鲁玛的腿上睡着了;我扶着她的腿。我们直接从圣三一桥这座没有商店的桥回了家。

我们在马吉奥大道的房子既不大也不豪华，虽然父亲足够有钱。这所房子是父亲祖父的祖父在一个世纪前用色调朴素的圣石‐‐一种昂贵的细腻灰色石头建造而成的。父亲没有对那些破旧平凡的地板或带有划痕的木门做过任何维修或装饰，他从不做不必要的修饰。我们驶进大门，车夫与扎鲁玛将母亲抬进屋里。

可怕的是，父亲安东尼奥正站在走廊里，看到了一切。

第10章

父亲很早就回家了。他穿着平时常穿的礼服，深红色的斗篷和黑色的绑腿，双手抱在胸前，站在走廊的入口处。这样他就肯定不会错过我们。他身材瘦削，金褐色的头发，头顶部分的头发颜色更深一些，鼻子很窄而且勾勾的，浅琥珀色眼睛上有两道雷电一样的粗眉毛。他对时尚的不关心完全体现在脸上：他长着落腮胡子，而人们现在都已经不留胡子了，就算有，也只留整齐的山羊胡。

非常讽刺的是，没人比他更了解佛罗伦萨时下的潮流和需求。父亲在圣十字街有一个店铺，就在古老的羊毛协会旁边。他给城里最富有的家庭供应上好的羊毛。他常常去梅第奇在拉赫加的宅邸，带上一车的用胭脂红染色的纺织品。那是一种非常昂贵的染料，从虱子的尸体里提炼出来的，用来制造最细腻优美的深红色，还有亚历山大产的一种昂贵而美丽的深蓝色。

有时我跟父亲一起去。他去那些宅邸见他的重要客户，我就在马车里等他回来。我很喜欢骑马，他也喜欢和我分享生意上的乐趣，像对同行一样跟我讲话;有时我会感到一丝内疚，因为我不是一个能接管他生意的男孩。我是他的独生女。上帝冲我父母皱了皱眉，母亲和她的痉挛就是上帝的诅咒。

现在我们偷偷出去导致她旧病复发的事实已经无法隐藏了。

父亲通常是一个沉着冷静的男人，但总有些事情会让他失去自制甚至愤怒无比，我母亲的病就是其中之一。我跟在扎鲁玛和其他人后面下了马车，看见了父亲眼中的怒火。我内疚地挪开了眼。

这时，他对母亲的爱占了上风。他跑过来代替扎鲁玛温柔地扶着母亲，和车夫一起轻轻地把她抬进屋里。他扭头看了看我和扎鲁玛，为了不吵到半昏迷的母亲，他说话的声音很低，但我听得出他语气中的愤怒正等着发泄出来。

&ldo;你们两个服侍她躺下，之后我有话对你们说。&rdo;