多岑科耐心地等着卡扎科夫把菲尔索娃的猫一个个检查完。真的,生活是花条状的。刚才是山重水复,由于没有选择好路线,走了冤枉路,现在是柳暗花明,幸运突然降临了,还出现了一位见证人,他可能对菲尔索娃的情况有所了解。在卡扎科夫忙着给猫做检查时,一位可爱的女人往屋里看了一眼,她大约四十五岁,浅色的头发,身材苗条匀称。
&ldo;萨尼奥卡,你请客人喝茶了吗?&rdo;
&ldo;还没顾得上呢,妈妈,&rdo;卡扎科夫应了一声,&ldo;我在给猫做检查。&rdo;
喝茶……这是好事,多岑科心想,在温馨的家庭环境中坐一会儿,聊聊天,真是美事。我们看看再说吧,这位妈妈这么年轻又漂亮,想必倾慕者有一大群呢,他们当中的某人完全有可能盯上了菲尔索娃老太太的钱。他本人不会去拿,但总该对谁讲过。如果在这个家里经常议论谢拉费玛&iddot;菲尔索娃的钱财,那么应当仔细检查一下,还有谁参加过这样的议论。
&ldo;请我们喝茶吧。&rdo;米哈依尔很快地说,脸上露出迷人的微笑。
跟他站在一起的伊拉用胳膊肘捅了一下他的腰窝,责备地小声说:&ldo;你说什么呀,米哈依尔,这多不合适呀。&rdo;
&ldo;合适,合适,&rdo;卡扎科夫立刻回应道,表现出极好的听力,&ldo;妈妈喜欢请客人喝茶。一般说,她喜欢家里来客人。&rdo;
&ldo;可是我们不是客人,&rdo;伊拉固执地反对说,&ldo;我们是来办事的。&rdo;
&ldo;这没有关系。反正我们得说谢拉费玛的猫,所以也就说到了茶。怎么,你们是邻居吗?&rdo;
&ldo;不是,我们……&rdo;伊拉快嘴快舌地说起来,但多岑科没让她把话说完。
&ldo;是的,我们和谢拉费玛&iddot;菲尔索娃住在同一栋楼里。更确切地说,我和她同住一栋楼。&rdo;他马上改口说,&ldo;伊拉住在别的地方。&rdo;
多岑科发现伊拉愤怒的目光,轻轻碰了碰她的手,点了点头。但是,卡扎科夫是个仔细的人,什么也逃不过他的耳朵。他又用锐利的目光瞥了一眼伊拉和米哈依尔,摇了摇头。&ldo;怎么,你们自己都搞混了。算了,&rdo;他愉快地微微一笑,&ldo;这是你们的事。我的女朋友有时也搞混了,她是隔天在我们家过夜,可是问她住在什么地方,她时而说住在自己家里,时而说住在我家里。&rdo;
多岑科心想,问题显然不只限于妈妈有许多倾慕者,养猫专家有未婚妻,而从前,大概有各种各样的姑娘追求过他。当然,小伙子长得一表人才,英俊潇洒,职业也不寻常,所以姑娘们青睐他,这毫不奇怪。&ldo;您学的是兽医吗?&rdo;米哈依尔问。
&ldo;我吗?&rdo;卡扎科夫抓住谢拉费玛的最后一只猫,提起前爪,把它放在地板上,&ldo;我学的什么也不是。上学,然后当兵,这就是我受的全部教育。&rdo;
&ldo;那这些猫是怎么回事?&rdo;伊拉吃惊地问,&ldo;在索科利尼基展览会上,您是作为著名专家被推荐的,我们以为,您专门学过……&rdo;
&ldo;学过什么?猫专业?我终生都在学,但不是在大学里,而是在实践中。我读了许多书。即使不读这些书,凭我个人的经验,我就把一切都弄懂了。至于展览会嘛……&rdo;他笑了,从沙发上抓起那只毛茸茸的白猫,贴在自己肩膀上,开始温柔地抚摸起来,&ldo;谁向你们推荐我的?是不是俱乐部的人?&rdo;
&ldo;不是,&rdo;伊拉不知所措了,&ldo;好像是一个参观者。&rdo;
&ldo;这就对了。俱乐部的人不承认我,因为我不喜欢纯种的猫,不研究育种学,对展览会也不感兴趣。我只喜欢那些无家可归的猫。对于我来说,被主人抛弃的猫比纯种猫更珍贵,因为它是不幸的,需要帮助。俱乐部的人不理解这一点,他们认为我冒充内行。不过这里还有一个细微差别,养猫的主儿需要卖掉小猫崽,在展览会上说破了嘴皮子,说这猫毫无问题,性情安静,吃杂食。可是过了一个月,一切都清楚了:这只猫这也不吃,那也不吃,天天要吃鲜肉,毛落得满屋子满地,需要注射疫苗,还得关注它的发情期,保护家里的花,不能开窗户和阳台门,可是屋子里又闷又热,那么现在就需要拉网或者花许多钱购买空调……总之,付出的辛苦和花费多于快乐。我是定期去看展览会,我碰到两次这种情况,养猫的主儿当着我的面跟买主交谈。我站在一边听了听,然后把这位买主请到外边,向他说明了情况,为的是让他知道等着他的是什么,让他买小猫崽的时候要睁大眼睛看仔细了。那个买主记下了我的电话,万一今后出了什么问题好来问我,后来他把我的电话又转告了别人,所以我的电话现在就一传十,十传百地传开了。老主顾们都不买,只是看看,他们都认识我,把我介绍给新主顾。就是这么个情况。怎么样?我们去喝茶吧?&rdo;
他们来到另一个房间。这个房间更宽敞,更豪华,虽然摆的仍是五十年代的旧家具。如果说他们刚刚离开的那个小房间更像摆着书架、单人沙发床、给猫做检查用的工作台和明亮的灯的书房,那么这个大房间则像真正的客厅,古香古色的枝形大吊灯悬挂在摆在房间中央的圆桌上方,墙上挂着肖像和照片。