他们继续向下走着,里维拉仍在喋喋不休:&ldo;我们的头头完全支持图书馆的改造。她同时也是本地哈西克公会中的大人物,巴不得对那些违反图书馆规定的人实行哈西克式的惩罚。&rdo;
汤姆原本紧张的表情转变成了对技术的好奇。&ldo;老天,&rdo;他说道,&ldo;这就是哈西克设想的惩罚?&rdo;
他们到了一楼,踏上了图书馆大厅内的地毯。一个小时以前,罗伯特和谢里夫就是穿过这里去的电梯间。以前罗伯特很少留意矗立在宽阔大厅里的狄奥多&iddot;索伊&iddot;盖泽尔雕像,可现在,看见这座雕像让他有了重新找回理智的感觉。他们穿过玻璃门,进入午后的阳光。
温斯顿转头看了一眼图书馆悬挑的楼层。&ldo;他们把这地方变得真恶心。那地震是……是……&rdo;突然间,他的视线从半空中垂了下来,&ldo;你还好吗,卡洛斯?&rdo;
图书馆管理员摆着手说:&ldo;没事。卡在里面的感觉有时候就像犯了癫痫病。&rdo;他全身是汗,擦了擦脸,继续说道,&ldo;老天,这次还挺厉害的……&rdo;
&ldo;你应该去看医生,卡洛斯。&rdo;
&ldo;我已经叫了医生。看见了吗?&rdo;他的脑袋四周蹦出了许多医疗小旗子,&ldo;我在楼梯间就发出了警报。现在,至少有一个医生正在观察我。我‐‐&rdo;他停顿了一下,倾听着,&ldo;好的,他们要我去诊所。要做脑部扫描。再见了。&rdo;看到他们脸上的表情,他又补充道:&ldo;嘿,别担心,伙计们。&rdo;
&ldo;我跟你去。&rdo;汤姆说道。
&ldo;好吧,但别说话。我要准备接受扫描了。&rdo;他们俩向交通环岛西侧走去。
罗伯特和温斯顿在后面盯着他们。布朗特的声音中充满焦虑,不像他往常的样子:&ldo;或许我不该说那些关于哈西克的话,刺激到他了。&rdo;
&ldo;他不会有事吧?&rdo;
&ldo;也许吧。每次只要有退伍军人永久地卡在里面了,退伍军人管理处的形象就会大受影响。所以,他们会尽全力医治他的。&rdo;
罗伯特回想起里维拉那些奇怪的表现:通常,他说的汉语都是些作插入语的短句子,就像某种习惯。如果他说的是西班牙语,罗伯特还未必能觉察到。但是现在‐‐&ldo;他怎么了,温斯顿?&rdo;
温斯顿显得有点心不在焉。他耸了耸肩,&ldo;卡洛斯是个即时培训者。&rdo;
&ldo;那是什么?&rdo;
&ldo;啊?老天,顾!自己去查。&rdo;他瞪着眼睛环顾广场,&ldo;好吧,好吧。&rdo;他对罗伯特挤出一丝笑容,&ldo;对不起,罗伯特。即时培训搜起来很容易,你能找到很多这方面的话题。重要的是,我们需要盯住目标,别被小事情分散注意力。嗯,卡洛斯也会希望你这样。很多东西都取决于你的行动。&rdo;
&ldo;你说什么?什么‐‐&rdo;
温斯顿举起一只手,&ldo;我们还在努力。很快你就能知道细节了。&rdo;
开车回家的路上,罗伯特搜索了一下&ldo;即时培训&rdo;。符合条件的结果有好几百万个,分成医学、军事和毒品三个方面。他从&ldo;著名的反对党&rdo;网站上挑了一条简介:
即时培训(有时也指因为接受即时培训而受到伤害的受训人员):一种混合了心理诱导和密集数据的培训方式,能在不到一百小时的时间内,向受训者体内填入大量的技能。
还有一长串罗伯特从未听说过的专业技能。在不到九十天的时间内,美国人解决了语言上的问题。但是,其他问题随之而来
受训人员是地面行动中的决定性力量。然而,在此过程中,即时培训的恶果甚至在战争结束之前就已经开始显现。
罗伯特&iddot;顾‐‐以及每一个学生‐‐都曾想过走捷径。学习俄语、拉丁语、汉语或西班牙语,只要一个晚上,没有痛苦。但是,小心后果……他读着描写副作用的那一段:学习一门语言,或是一种特殊的职业技能,能改变一个人。强行塞入的技能会扭曲人的性格。也有极少数即时培训者没有产生副作用。在极端情况下,这些人能接受第二次培训,甚至是第三次,直到损害出现。培训过程中会出现排异反应,就像是发生在体内的新旧两个自我之间的一场战争。受训者有时会发生痉挛,以及精神状态的突然改变。即时培训者经常会长时间停留在新技能的阴影中……战后,因即时培训致残的退伍军人导致了许多遗留问题,此外,世界各地都不断有傻头傻脑的学生因滥用这种技术致病。
可怜的卡洛斯。
神秘陌生人承诺给我的又是什么呢?
这也是个悬而未决的问题。罗伯特放下车窗,感觉微风吹拂着脸庞。他正沿着115号公路向北行驶。周围是人口稠密的近郊,很像二十世纪加州的街区,只不过这里的房子样式更加单调,购物中心也更像仓库。奇怪的是,在这个全新的时代,这里竟然还有真正的购物中心。他在其中两处购物过,里面有大量的实体结构。它们的口号是&ldo;购买过去的好时光&rdo;。放在2000年,这样的口号绝对行不通。
罗伯特强迫自己不再去想神秘陌生人,抛开种种让人害怕的念头,开始练习全视的应用。我们来看看所谓最简单的装饰是什么模样吧。罗伯特做了一个他已经熟练掌握的动作。还不错。他能看到简单的标识了。所有的东西,甚至包括高速路旁的制冰厂,都被标上了字母和数字。再耸一下肩膀,他看到了途经的建筑‐‐确切地说,是建筑的主人‐‐想让他看到的信息。都是广告。购物中心推测他是个老人,于是相应地调整了广告内容。但他现在看到的东西已经不像从前那样纯粹是垃圾信息了,或许他的过滤器总算设置成功了。