当布赖恩看着这份新出炉的报告时,他知道自己正处于一场惊天阴谋之中,就像他小时候的幻想一样。7月18日的伪巨型病毒、广告和足球比赛‐‐综合起来构成了一次精心伪装的新概念武器测试。一旦成形,这种武器就能让&ldo;日出&rdo;瘟疫相形之下只是一次恶作剧。可以预见,生物武器将变得像子弹和炸弹一样精准、令人无法防备:先隐蔽地利用随机传播的病毒让人群慢慢地受到感染,没人能察觉,然后&ldo;砰&rdo;的一声,不是瞎了,残废了,就是死了‐‐对付个体只需发一封邮件,对付几十亿的群体只需来一次广播,快到来不及采取任何&ldo;疾病预防&rdo;手段。
如果布赖恩是中心的工作人员,这个发现将立即拉响世界上,包括印–欧联盟、美国和中国在内,所有疾病防控机构的警报。
但是,甘布克&iddot;布赖恩不是个流行病学家。他是个特工,而且还是个偏执的特工。还好演习处于布赖恩的掌控范围内,因此他没费什么力气就把发现给压下了。与此同时,他还利用了他在欧盟情报署和印–欧联盟的资源。几个小时后,他已经启动了多个项目:
他召来了印–欧情报圈子内最好的专家,让她根据已有的证据自行研究。接着,他联系了联盟的军事基地‐‐都位于中部非洲或是世界边缘的一些失败国家里‐‐并找到了7月18日病毒源头的可靠线索。尽管生物科研并非他们的专业,但布赖恩的分析师和防控中心的高手在能力上不分伯仲‐‐甚至还更出色一些,而且人数更多,可利用的资源也更广。当然,他们的运气也不错:在接下来的三天里,他们对所有线索进行了归纳总结。最后,他终于对武器测试的幕后主使者有了清晰的概念。
有生以来第一次,甘布克&iddot;布赖恩感到了真正的恐惧。
注释
阿尔及利亚的首都。
巴基斯坦城市。
01 兔子先生拜访巴塞罗那
印–欧联盟的情报圈子内只有为数不多的几个超级巨星,德国人甘布克&iddot;布赖恩就是其中之一。老实说,普通民众对这些人的身份一无所知‐‐或是只知道他们的假身份。超级巨星们的心目中也有自己的英雄。换句话说,当甘布克&iddot;布赖恩这类人碰到异常棘手的问题时,他们知道在什么地方能寻求帮助。印度国际情报局中有一个部门,既没画在组织机构图上,也没有确定的部门职责。基本上,该部门的一切活动就是听从头头的安排。头头是个印度人,名叫阿尔弗雷德&iddot;瓦茨(当然,这个名字很少有人知道)。
布赖恩向瓦茨通报了那个可怕的发现。刚开始,瓦茨就像布赖恩当初一样,被吓着了。但瓦茨是个实干家。&ldo;只要找到合适的人手,什么问题都能解决。&rdo;他说,&ldo;给我几天时间,让我看看能干些什么。&rdo;
三天之后,巴塞罗那市中心‐‐
兔子跳上一张空的柳条椅,随后又蹦到桌子中央,在茶杯和调味瓶之间站定。它脱下帽子,依次向阿尔弗雷德&iddot;瓦茨、甘布克&iddot;布赖恩和安达庆子致敬。&ldo;我给你们带来了一笔好买卖!&rdo;它说道。总的来说,它的亮相并无特别之处。
阿尔弗雷德伸手穿过那影像挥了挥,借此强调他本人的实体就坐在这里,&ldo;我们才是带来生意的人。&rdo;
&ldo;哈。&rdo;兔子&ldo;砰&rdo;的一声坐在桌子上,从盐瓶和胡椒瓶后拽出一套微型茶具。它给自己倒了一两滴茶‐‐足够装满它的杯子‐‐抿了一口。&ldo;我洗耳恭听。&rdo;它晃了晃两只长耳朵示意道。
桌子的另一侧,甘布克&iddot;布赖恩一直盯着这只动物。布赖恩和兔子一样,都是虚拟的,但他投出的影像显得非常严肃,完全符合他本人的个性。阿尔弗雷德从年轻人的表情上感觉出他有点失望。果然,过了没多久,甘布克给他发了一条秘密短消息。
【短信】布赖恩→安达、瓦茨:
这就是你能找到的最好的人手,阿尔弗雷德?
阿尔弗雷德没有直接回答,而是将头转向坐在桌子上的动物。&ldo;欢迎来到巴塞罗那,兔子先生。&rdo;他指着街道对面耸立着的圣家教堂说道。欣赏教堂的最佳方式是用裸眼观察,不辅之以任何虚拟修饰。毕竟,高迪建筑的绚丽超出了任何现代装饰家的想象。&ldo;你知道为什么我们要选这个地方见面吗?&rdo;
兔子喝了口茶。它以一种非常不像兔子的神态扫视着四下走动的人群,观察各式游客和本地人不同的着装,&ldo;哈,巴塞罗那真是个奇妙的地方。美丽而又怪诞,一座伟大的二十世纪城市,它的魅力一直延续到了今日。会面之后,你和你的家人可以趁机去游览桂尔公园,享受那里的触感,还能顺便把费用报了。你不是这么打算的吗?&rdo;它看了看甘布克和庆子。庆子直截了当地掩饰了自己的形象,她看上去像马塞尔&iddot;杜尚画中的裸女,身体就像一堆不断变幻的水晶平面。兔子耸了耸肩膀,&ldo;但话说回来,你们两个完全可能身在千里之外。&rdo;
庆子笑了笑,&ldo;别瞎猜了,&rdo;口音和语法是彻头彻尾的人工合成式,&ldo;我正愉快地游览桂尔公园,用我实体的手感知着现实。&rdo;