王氏忙回头去看宝玉,只见他面色发白,气息微弱,身上的衣裳都透出血迹来。宝玉历来是她捧在手心里养大的,哪里经受过这样的罪,看在眼里,痛在心里,不由得失声大哭,“我苦命的儿阿!你要是有珠儿一分的懂事,又何苦受这罪?”又对贾政道:“若是珠儿在,便是一百个宝玉,也由得你打死,免得他受这样的苦。”
前院儿里和王氏院子里的事很快就传得众人皆知,贾母、邢氏、李纨、王熙凤都赶了过来,正巧就听到王氏的话。别人也还罢了,李纨听闻,心里一酸,忍不住也放声悲泣。
贾母看了宝玉的惨状,气得浑身发抖:“你怎么不先打死了我,再打死他?”
贾政闻言,急忙迎出来,躬身赔笑道:“大热的天,母亲何苦出来受罪,有什么话只打发人来吩咐儿子就是。”
贾母只厉声道:“我倒是想要吩咐,只可怜我一辈子也没生个儿子,却叫我吩咐谁去?只能把眼睛、耳朵、嘴巴都当做摆设,由得人摆布吧。”
贾母只生了贾敏一个嫡亲的女儿,贾赦和贾政都不是她肚子里出来的。贾政听了这话厉害,只得告饶,“儿子教训宝玉,也是为了不使祖宗蒙羞,母亲这话岂不是要让儿子羞愧而死?”
贾母啐道:“我不过说一句话,你便受不住,你那样下死手的打宝玉,又何曾想过他受不受得住?便是教训儿子,也没有这么个教训法的。”
贾政只得赔笑道:“儿子知错了,以后再不这样打宝玉了。”
贾母冷笑道:“左右你儿子多,打死了这个还有别人给你披麻戴孝,我却只认宝玉一个的。你也不要厌烦我们娘儿几个,索性我们一起离了这里,不碍着你的眼就是了。”说着就喊人去备马车行礼,说是要带了王氏和宝玉回金陵去。
贾政只得苦苦告罪,贾母这才罢了,又命人把宝玉抬到她屋里去,又把贾政骂了出去,只等着大夫过来医治。
一时大夫过来了,贾政虽说下手重,到底是文人,手无缚鸡之力的,便是下狠手也就那样,并没有打出好歹来。那大夫只开了些内服外用的药,又写了饮食忌讳的单子,说是好好养上半把个月也就好了。
贾母、王氏等人这才放下心来,嘴里还是免不了说贾政下手太重。黛玉虽然不赞同棍棒底下出孝子这话,不过她觉得宝玉确实是应该好好教育了,再这样任由他不知轻重好歹的混日子,实在说不准往后会不会惹出更厉害的事来。
只是贾政这教育方式也太单一了,一点也没教训到点子上,且又还有贾母、王氏两个拦着,更是全无效果。
都说慈母多败儿,这话也是有道理的。
此间事了,贾母、王氏吩咐丫头们照看好宝玉,也就各自回屋了。等她们走了,宝钗、黛玉、湘云和三春几个才围拢过来,说的说、劝的劝、安慰的安慰,流泪的流泪,宝玉见了她们这般着急他的模样,又犯了痴病,心想:
我不过挨了几下打,她们便一个个为我悲泣怜惜,假若我一时去了,她们还不知如何伤心呢。能得她们如此爱重,我便是一时死了,也是没有遗憾的了。
当下也不顾自己的痛楚,只反过来安慰她们,让人又气又乐。
到了午间,众人也渐渐都散了,宝玉也昏昏沉沉的睡了过去。忽而王氏使人来找,袭人想了想便过去了。
王氏见她过来,只问:“宝玉这会子怎么样了,可还疼着?”
袭人回道:“已经喂他喝了药,身上的伤也擦了药膏,这会儿已经睡安稳了,可见是药效有用了。”
王氏便道了声阿弥陀佛菩萨保佑的话,又问:“今儿这事,我恍惚听着是环儿在老爷跟前儿说了什么,你可有听说什么?”
袭人道:“只听说是为着个戏子的缘故,被简亲王府上的人找上门来,老爷这才生了气,旁的倒是没有听说。”袭人顿了一下,说:“奴婢说句不该说的话……”
王氏见她打住,就道:“你只管说。”
袭人笑道:“太太既不生气,奴婢就说了。今个儿老爷虽然是打得狠了,不过说句不好听的话,咱们二爷也该得老爷教训几顿,老太太和太太疼惜二爷,狠不下心管教,可是再不管管,将来怕是不好呢。”
王氏忙道:“我的儿,你说的我何尝不明白,原本珠儿在时,我是如何管教的?只是珠儿先去了,我统共就剩这么个独苗子,他又身娇体弱的,再加上老太太也护着,我如何能再如往日那般狠下心来管教?若是他一时受不住去了,我又靠得了谁去?”
王氏说着又哭了起来,袭人也陪着落了会儿泪,又说:“二爷模样性子都好,也怨不得那些人都爱接近他,他又是个不知拒绝人的,且素来对谁都好,被人沾上了也就没法可使了。说起这话来,奴婢还记挂着一件事,每次想说,又怕太太疑心。这会子出了这样的事,奴婢再不说,也对不起服侍二爷这一场了。”
王氏忙道:“你有什么尽管说来,我还不知道你,最是个守规矩又重情义的。”
袭人便道:“奴婢听说宗室府上的小阿哥们都是在五六岁上就搬到前院儿去的,如今二爷也有十四岁了,再跟着老太太住在后院儿里怕是不大妥当了。况且咱们府上的三位姑娘年岁渐大,此外还有亲戚家的表姑娘,这般混住着,咱们知道的人自然不会胡思乱想,可憋不住外头不知情的人,那说出来的话怕就不好听了。不管是为着二爷的名声还是为着姑娘们的名誉,奴婢觉得太太若是能想个法子让二爷搬到前院儿去就好了。”
王氏顿时着了慌:“宝玉难道和谁作怪了不成?”
袭人忙道:“二爷对姐妹们都很尊重,哪里会如此呢,奴婢这也不过是防患于未然罢了。”
王氏听了这才放下心来,袭人今个儿一席话,真是让王氏打心眼儿里喜欢她,只拉了她的手道:“我的儿,你有这份心,能替宝玉想得这般周全,我只有谢你的,往后啊,就将宝玉交给你了,有你照顾着,我也放心。你今儿这一番话,我也记下了,等他好了就移出去,再不能惯着了。”又说:“你好好的服侍宝玉,将来总不会亏待了你。”
等袭人下去了,王氏叫了王熙凤过来,问:“宝玉房里的那个袭人,如今可还是在老太太的份例上?”
原来袭人原本是贾母身边的丫鬟,后来见她稳重,便赐给了宝玉,只是宝玉那里的丫头已经满额,再给他一个就超了例,便一直挂在贾母名下。
王氏听了王熙凤给的准信儿,便道:“明儿挑一个好丫头送去老太太使,补袭人的缺。在我的月例银子里,每月拿出二两银子一吊钱来给袭人,其余的待遇也按着这个例来,只是都从我的份例里匀出来,不走官中就是了。”
王熙凤心领神会的应下了,知道王氏这是拿袭人当宝玉的姨娘看待了。