&ldo;好一些了,&rdo;柯克说,&ldo;麦科伊一会儿就会送他到这里来。&rdo;
德克尔离开了中间座位,让给柯克。在他离开的时候,探测器还是和他在一起,他感到柯克的眼睛在注视着他们。它为什么这样跟着他?是这个机械的探测器喜欢他对它做过的什么事情吗?或许是维杰尔喜欢这样?德克尔想到这里,浑身颤抖了一下。
&ldo;船长,&rdo;尤乌拉说,&ldo;维杰尔现在已经进人地球轨道了。我想,我可以得到关于从&lso;月球四号&rso;上看它是个什么样子的中继信号。&rdo;
柯克点点头,于是,尤乌拉便在联络台上忙碌了一阵,然后按了一下开关,便抬头朝驾驶台的观察器望去。
主观察器上出现的是难以置信的影象。一个中继信号显示出,这个庞大的异类机器正在从月球地平线上进入人们的视野。当它减速前进的时候,它的能场云雾就消散了,从而使维杰尔显得更加陌生和可怕。
升降机的门开了,斯波克和麦科伊走了进来。斯波克颤巍巍地走着,但是他却费了好大力气向低声对他致意的人们点了点头。
荧光屏上的影象突然断了……歪扭了,出现了一道道黑线。正当麦科伊焦虑地注视着荧光屏的时候,斯波克急忙走向他的岗位。尤乌拉正在收听一种声音,听起来就象一系列高音密码信号。她惊奇地转过身来。&ldo;干扰是从这里发出的,长官‐‐从维杰尔体内!&rdo;
斯波克点头表示同意这一判断。&ldo;很有意思。看来象是简单的二进制代码信号。&rdo;
&ldo;维杰尔在向创造者发出信号,&rdo;这是伊丽娅探测器在讲话。
&ldo;说什么呢?&rdo;麦科伊问,&ldo;是说我在这里吗?&rdo;
麦科伊惊奇地看见伊丽娅机器点了点头。它说:&ldo;我已来到,我把所有可以学会的知识都学会了。&rdo;
维杰尔的二进制代码信号消失了。观察器的屏幕上又清楚地显现出,维杰尔那巨大的影象在月球的上空越升越高。接着,二进制代码信号又开始出现,静电干扰造成的歪扭又使影象变得模糊起来。
&ldo;它在重复上次的信号,&rdo;尤乌拉宣布说,&ldo;还是同样的密码。&rdo;
&ldo;吉姆,&rdo;德克尔说,&ldo;它想得到回答。&rdo;
&ldo;回答?&rdo;柯克重复说,&ldo;我连它问的是什么都还不知道呢!&rdo;
此刻,九双眼睛转向了他,就好象他有什么魔法,能洞察一切似的。这位柯克感到一刹那的苦恼。后来,密码信号又消失了‐‐主观察器上再次显现出维杰尔的影像。
&ldo;创造者没有作出反应,&rdo;讲话的是伊丽娅探测器。它的声音仍然是机械而生硬的。
眼尖的尤乌拉发现观察器上有什么东西在动。&ldo;船长,入侵者发射出一个很大的东西。&rdo;
柯克很快走近观察器,同时急促地命令:&ldo;放得大大的!&rdo;
这时,萨卢便把中继信号放大,直到那物体显得很近为止。他们对这个物体是熟悉而又恐惧的。这是一个充满绿色等离子能的庞然大物。这种能源曾把克林冈军舰以及爱普西隆九号摧毁,也差一点把&ldo;企业号&rdo;摧毁。
萨卢从他的控制台上转过身来说:&ldo;他们又放了一个。不,又放了两个……&rdo;
他们看到,屏幕上显示出,第三个、第四个、许许多多个蠕动着的能源探测器。他们全都能看到,这些绿色的大家伙个个都比曾经射向他们的更大。
柯克疾步走到伊丽娅探测器前,&ldo;这是干什么的?&rdo;
&ldo;用来消灭这个星球上的寄生物,&rdo;探测器说。
&ldo;啊,我的上帝呀,&rdo;麦科伊说。驾驶台上所有的人都露出了类似的表情。谁也没有忘记,这个探测器曾把&ldo;企业号&rdo;的船员都称作碳基寄生物。
在观察器上,那些形状难看的等离子能现在正从入侵的大船的影像上迅速地飞向四面八方。尤乌拉收到了一个信号,于是她使转向柯克。
&ldo;长官,据&lso;月球四号&rso;计算,这些装置的弹道已接近围绕这个星球运行的等距离位置了。&rdo;
斯波克一直在很快地进行着计算,这时也转向了柯克。
&ldo;船长,二十九分钟后将最后进入这个位置。到那时,整个星球都要爆炸。&rdo;
柯克立即从他的指挥座上跳起来,大步走到站在栏杆旁的伊丽娅探测器面前。
&ldo;为什么?!&rdo;
德克尔等待着探测器的回答,后来他意识到,探测器已经向他转过来,正在看着他。为什么?
柯克也发现了这一点。但是,站在那里的并不是伊丽娅,没有一丝一毫的热情,那机械的声调也没有任何缓和的味道。
&ldo;你让它回答我的问题,&rdo;柯克说。
&ldo;回答他的问题,&rdo;德克尔说。他惊讶地看到,探测器顺从地转向了柯克。
&ldo;要把这些碳基寄生物从创造者的星球上赶跑。&rdo;
&ldo;为什么?!&rdo;柯克厉声地问。探测器朝德克尔望了一眼。
&ldo;告诉他这是为什么。&rdo;
&ldo;因为创造者没有作出反应。&rdo;
&ldo;这不关碳基装置们的事啊,&rdo;柯克说。