那一晚,辛霓激动得整夜无眠,她坚持出海,一方面确实想尽一己之力帮助祁遇川,另一方面其实是想满足自己的私欲。辛霓对海洋有太多感性的联想,被北欧神话启蒙的她,对海洋充满期待,她是否有荣幸在海上遭遇人鱼、巨鲸、移动海岛、阿拉伯公主?当然,也有可能遭遇鲨群,但她一定能像圣地亚哥那样用鱼叉驱散它们。经此一役,她在所有人面前都有了谈资,谁说她是笼中鸟?谁像她那样曾漂流于海上?世界上还有比漂流在海上更自由、任性、疯狂、叛逆、肆无忌惮的事情吗?
凌晨两点,辛霓听到门外传来动静,她一下子翻坐起来,跳下床。打开门,她看见祁遇川对她做了一个出发的手势。
辛霓晃晃悠悠地骑着三轮车,带着祁遇川赶赴三公里外的码头。她原本对出海有那么多热切的想象,可真的落到实处,她的心又有些忐忑。
渔港的夜不再阒寂,所有渔船的电机已经发动起来,海面上渔火通明,人声鼎沸。辛霓按照祁遇川的指示,在码头一隅找到了他们的船。祁遇川下车对那艘船做完最后的检查,神情冷峻地举起对讲机对辛霓说了两个字:上船。
辛霓是在一片嬉笑起哄声中上的船,她抿紧唇线,有些惴惴不安。祁遇川坐在低矮的船舱里,将舱里的仪器都通上电,他紧盯着一方屏幕,看也不看辛霓:“现在后悔,要下船还来得及。”
辛霓松开紧紧攥着的拳头,固执地摇了摇头:“开弓没有回头箭。”
“你啊,真是——”祁遇川的尾音拉得很长,语气里多了些人情味,他把船的时速调好后,隔了很久才吐出三个字,“步步错。”
电机的轰鸣声响起,辛霓感觉自己朝茫茫的夜海上漂去。海岸越来越远,辛霓透过窗格看见了天上的圆月,清冷的月光在宽阔的海面上交织出一道长长的光网,黑漆漆的海像一条晒着鳞片的大蛇。她毛骨悚然地看向祁遇川,他背向她坐在驾驶区,一手掌着舵。此情此景下看去,他凛然的背影透着孤勇、傲岸。她狂乱的心,缓缓地安定了下来。
第六章云霓之下
太阳从海平面冒头时,船开到了一座岛屿的东北侧。船停稳后,祁遇川回头叫醒正在打盹的辛霓:“去下网。”
“欸?”事到临头,尽管有些慌乱,但辛霓还是按照昨日所学的步骤,把渔网和缆绳整理好,小心翼翼地顺入海中。
祁遇川一面往箱子里放冰块,一面盯着她的一举一动。他不得不承认辛霓虽然看上去很笨,但悟性不错,手脚也算灵巧。待网下完,他把船速调成两海里,让船拖着网,绕着海岛缓缓航行。
辛霓长松了一口气,不禁又雀跃起来:原来这么简单?
彼时,天边的云层、海上的雾霭悉数散去,天空高迥空旷恒大,海面如最温柔的女子,在白亮的日光下,泛出粼粼光泽。成群的海鸥从岛上飞向大海,它们不时俯冲海中,不时直上云霄。辛霓兴奋地追随着它们的脚步,她不敢大声说话,却又按捺不住内心的激动,抓起一粒石子投向正专注盯着回声监测仪的祁遇川。成功引起他注意后,她双手围在嘴边做喇叭状,眼睛笑成弯月,朝他无声地喊道:“看,海鸥!”
祁遇川瞥了她一眼,摇了摇头,视线再度落回监测仪的屏幕上。
辛霓从船尾回到船舱,在他身边坐下,指着屏幕说:“这是干什么用的?”
祁遇川没有回答她,根据屏幕上的波动图像列出公式,计算渔船和鱼群的距离。辛霓凑过去一看,那数学公式的繁复程度远超她所学,她不禁诧道:“你不是文盲吗?”
祁遇川明显被噎了一下,笔尖顿住,长嘘了口气,才又继续做运算。算出结果后,他回到驾驶室,将航向改为由西向东。
辛霓这才意识到自己雀跃得太早,原来捕鱼也是有技术含量的,她讪讪上前讨教:“所有渔民都要会算这个吗?看上去很难的样子。”
“他们不需要。”祁遇川目视前方,“他们只需要凭经验和耳朵。你可能不相信,有的船老大只要把耳朵贴在船侧板上,就能听到鱼的位置。也许过些年,海更穷了,他们也会依赖仪器。”
“所以,你是用头脑在和他们竞争。”辛霓双手捧着脸颊做崇拜状望着祁遇川。
祁遇川嘴角一动,侧回脸,垂注她一眼:“你很闲?”说话间,他从脚边拿起一根木棒递给她,“很闲就去那边敲船板吧。”
“欸?”辛霓双手接过木棒,“干吗?”
“把鱼赶到网里去。”
辛霓捧着那根木棒,不情不愿地走到他所指的位置坐下,“咚咚咚”地敲起来,她用脚指头想都知道自己现在的样子笨死了。
敲了约莫二十分钟,她耐心用尽,手臂也开始发酸,外面的阳光变得炽烈刺眼,海景变得枯燥乏味。她瞄了祁遇川好几眼,他意态悠闲地靠在舱壁上闭目养神,完全没有让她停下来的意思。船舱里光线暗淡,辛霓只能看到他的剪影,他脸部、身体的每根线条都优美得像大师手绘的作品,辛霓看得呆了,手上的动作慢了下来。
“不要磨洋工。”他动也不动,理所当然地使唤她、压榨她。
辛霓莫名的不敢违逆他的意思,背转身去,赌气不看他,使劲在船板上敲了十几下,这才解恨。海面上渐渐有了微风,船身随着海浪轻微颠簸起来,辛霓看着脚底的海面,有些微的晕眩,那晕眩感似有种邪恶的感召力,她越晕反而越兴奋。她两眼直直地盯着海面,有种跳进海里的欲望。就在她出神之际,一顶斗笠重重地压在了她头顶。她一惊,双手扶着斗笠边缘,诧然回头看去。只见祁遇川不知道什么时候走到了她身后,他头上也戴着顶斗笠。那竹编斗笠呈扁圆状,颇有些像日本德川时代武士戴的阵笠。辛霓不禁咧嘴一笑:“这帽子真好玩。”