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第37章（第1页）

「哎呀，原来是这么回事儿呀。」

茂助说道。

「请问‐‐您指的是？」

「还会指什么？您这人也真会隐瞒呀，怎不早点儿告诉我您就是六部大人的旧识？倘若当时未曾好好款待您这位六部大人的好友这消息传了出去，我可就要遭众人严刑拷打啦。」

「噢，其实‐‐」

这下百介还真不知该如何解释，但又不能说出实情。

「失礼失礼。其实，当时还无法确定此人是否就是小弟的旧识‐‐毕竟名曰天行坊的也不只他一个，因此‐‐」

是么？茂助一脸狐疑地回道。

这胡乱找出来搪塞的藉口，任谁听了都要质疑罢。

「虽不知其本名为何，但法力高强如六部大人者，保证世上是没几个。方才，我才为家里的婆婆讨了个驱除中风的符咒哩。」

话毕，茂助亮出了一纸百介见惯了的纸符。

这纸符非常灵验，百介说道。

「是么？那可真是谢天谢地了。倒是先生，我这就领您上庄屋家去罢。庄屋家的老隐士方才先回去了，这下想必正在准备款待先生的事宜哩。」

「准备‐‐款待小弟？」

小弟没理由接受任何款待呀。

先生就甭担心了，茂助说道：

「庄屋家的老隐士是个怪人，一听说能听到什么奇闻，恐怕连饭都不想吃了。先生不是搜集了不少这类故事？只要能说出一两个，保证能哄老隐士开心。」

「不过‐‐这‐‐」

这位老隐士还有余力款待外人么？

敏感的茂助看出了百介的为难。

「甭担心，今年情况没这么坏。大家似乎都还有点儿东西吃，也没再听说有人饿死了。」

先生就快起身罢，百介在茂助的催促下站了起来。

「这一带其实挺麻烦的。」

也没被问起，茂助便迳自说道：

「虽统称摄州，其实并非一个正式的藩国，而是包含了好几个郡，原本就是由许多庄园凑合而成的。其中既有天领、旗本藩、大名领、寺庙领地、甚至不乏远方藩国大名领地，算得上是其他藩国的境外疆土。只不过由于大坂就在附近，因此尚能维持某种程度的完整‐‐举例而言，这一带就是土井藩的领地。」

「是么？」

没错，茂助说道。

只不过，百介既不清楚土井藩的规模有多大，亦不知其位于何处。

唉，该怎么说呢，茂助皱起眉头喃喃自语道，接着便不急不徐地叹了口气。

「据说上头曾打算将大坂十里四方划为天领，也不知现在情况是如何了。唉，反正咱们这等小百姓，哪懂得上头这些大人物打的是什么算盘？如今庄屋正为了应付阵屋代官大人的召唤，忙得七荤八素的哩。真不知是为了什么事儿‐‐」

这样小弟岂不是要叨扰到人家？百介问道。反正忙的是庄屋，茂助回答道：

「老隐士可就闲得发慌了，成天只能放放屁、睡睡觉。不论其他地方是什么情况，咱们这村子可是一片祥和，即便连庄屋都不爱摆架子，老隐士就更没什么好怕的，不过是个皱纹满布的老翁罢了。」

茂助快活地笑道。

百介回头望向又市的小屋。