奈良林这样想是有道理的。武田主编的父亲曾帮助奈良林把我父亲送入监狱。奈良林断定,武田从已故的父亲那里得知了秘密,开始暗中恐吓自己。他决定针锋相对,威胁武田:如果再轻举妄动,你就会从这个世界上消失。为了杀鸡儆猴,坂口美真子成了牺牲品。
奈良林与坂口美真子商定在二十四日晚见面,但他担心美真子会在见面之前再去拜访老师,于是在两三天前委托信用调查机构的人潜伏在老师家附近。二十四日,美真子来老师家拜访,老师刚好不在。得知这点后,奈良林想必非常高兴。美真子来老师家时,我们已经在馆山同二宫健一见过面,正在回家的路上。具体地说,是在电车驶入新宿站前不久。假如老师那天见到美真子,她或许会告诉您,自己等会儿要回大仁,但&ldo;重要人物&rdo;社长奈良林刚好也要去旅行,所以自己会与他同行。一想到这点,我就悔恨不已‐‐如果能乘坐早一班的电车回来就好了。假如坂口美真子告诉奈良林,自己已经见过老师,奈良林说不定就会中止他的计划。
奈良林或许借口要去静冈或者浜松,骗美真子与自己同行。为了避人耳目,途中他一直坐在远离美真子的位子上。在列车抵达热海站时,他编造了某个理由,诱使美真子与他一同下车。对坂口美真子来说,奈良林是有权有势的&ldo;重要人物&rdo;,又是老人,所以对他放松了警惕,未加思索便答应了。这就是美真子的目的地是大仁、却在中途的热海下车的原因。
美真子毫不怀疑地跟随奈良林走到凶案现场所在的山林。奈良林之所以不坐出租车,就是为了防止司机成为目击者。从热海站前到进入山林的入口,这段路上人流如织,步行反而不会引人注目。抵达通往山林的坡道时,已经入夜了。奈良林以前应该常来热海游玩,对那一带十分熟悉。他在构思如何杀害坂口美真子时,眼前就能浮现出现场的景象吧。
坂口美真子像孩子一样天真无邪地跟随奈良林走进黑暗的山林,奈良林突然从她背后发动袭击,将其勒死。虽然上了年纪,奈良林的力气却依然很大……对智力只相当于幼童的坂口美真子的死亡,我深感遗憾与愧疚,发誓一定要替她报仇。
不过,我当时并不知道杀死坂口美真子的凶手是奈良林本人,还以为是他雇来的什么人。
杀死坂口美真子后,奈良林仔细观察武田的反应。然而,美真子的死没有让武田表现出丝毫畏惧,反而继续若无其事地推行&ldo;探寻偏僻之地传说之旅&rdo;的连载。这也难怪,武田本就一无所知。美真子的死跟他毫无关系,自然产生不了任何动摇的效果。
奈良林大概将武田主编的反应理解为对他愈发强硬的威胁。他认为武田表面装作什么都没发生,背地里却继续着威胁自己的计划,这让奈良林感到棘手,甚至害怕起来。这是理所当然的‐‐奈良林断定,武田已经猜到是他杀死了坂口美真子。就这样,他对武田产生了双重误会,并对此坚信不疑。
不尽早杀掉武田就会后患无穷。虽然坂口美真子一案还没有查明凶手,但如果武田向警方密告自己的猜测,搜查就会转向。这样一来,警方早晚都会查出奈良林同坂口美真子在某家咖啡店见过面,而且在美真子遇害当天他并没有不在场证明。这是奈良林绝不容许的。他暗下决心,必须尽早除掉武田这个祸根。
奈良林的威胁没有对武田主编产生任何影响。从奈良林的角度看,武田依然&ldo;狂妄而若无其事地&rdo;继续着《糙枕》的编辑工作。奈良林愈发忐忑不安。一方面他对自己大发慈悲将武田招来麾下后悔不已;另一方面,他又期盼武田的目的只是求财,那样他就会立刻妥协,用钱解决麻烦。
但武田却迟迟不向奈良林勒索钱财。奈良林从武田&ldo;恬不知耻&rdo;的样子推断,他一定是想敲一笔巨款才肯罢休。可是,一旦自己给了钱,敲诈者必将贪得无厌地索求下去;而倘若自己拒绝,敲诈者又会向警方告密。白石案中,自己身负教唆杀人罪,虽然已经过了诉讼有效期,但坂口美真子一案发生在最近,而且是他亲自动手杀人,这就与之前的间接杀人,即教唆杀人罪不一样。奈良林多半是看到坂口美真子精神不健全,于是疏忽大意,留下了隐患。
现在来说武田。我当时并不在出版社,所以不太了解情况。但我推想,武田觉察到奈良林对&ldo;探寻偏僻之地传说之旅&rdo;的后续部分并不满意。奈良林此时正准备与武田正面对决,也不会打糙惊蛇,强令武田取消连载。武田不知社长为何不满,因而苦恼万端。于是他来到老师家中,恳请您谅解取消连载的决定。
但这已经迟了。奈良林已经开始实施除掉祸根的计划。
杀害武田的,是二宫健一和照千代。
下面来讲讲二宫和照千代。
二宫健一是宇美辰丸上遇害的白石轮机长的继室带来的孩子。白石的前妻去世后,娶了一个寡妇续弦。继室带来的是男孩,所以白石让他继续使用亲生父亲的姓氏。这也是常有之事。可讽刺的是,白石和继室没有生孩子,白石死后,继室也很快病故了。
沦为孤儿的健一被亲生父亲住在东京的亲戚领养,高中毕业后考到了驾照,开始在千叶的运输公司上班,住进公司宿舍,并同住在宿舍附近的照千代建立了恋爱关系。
照千代是木更津附近渔村的姑娘。她十八岁时,父亲过世。为了母亲和弟弟,她只好在木更津进入艺ji界,当上了艺ji学徒。第二年,在东京的某家中型企业社长的帮助下,她升级为正式的艺ji。她后来在三朝温泉以擅长木更津甚句而闻名,正是得益于她的木更津出身。
但五年后,那位东京中型企业的社长死了。她过了两年苦日子,辗转于静冈各地。偶然在一次宴会上,奈良林看中了她,便在千叶市内租了房子给她住。当时她已经二十七岁,母亲也过世了,小她五岁的弟弟在东京的工厂上班。
照千代在千叶的时候,二宫健一就住在她家附近的运输公司的宿舍里。当时二宫健一二十五岁,比她小两岁。两人坠入爱河,照千代尤其爱得死去活来。然而,照千代毕竟名花有主,两人的交往极其谨慎,尽量避免引人耳目。
照千代讨厌不时来找她寻欢的奈良林,而且害怕奈良林发现自己同二宫的关系,于是跑到三朝温泉,通过介绍人成了那里的艺ji。在奈良林看来,照千代是逃走了。当然,照千代只将自己的行踪告诉了健一。
照千代离开千叶后,健一觉得自己再待下去也没什么意思,刚好又看到报纸上的招聘广告,于是就到京都的京云运输公司当了司机。照千代去三朝一年后,她就频繁往返于京都和三朝温泉之间‐‐说到这份儿上,老师应该明白了吧。
照千代经常休假前往京都,在健一也放假的时候,两人会在旅馆里一同过上一两晚。
这时,同健一搭档驾驶深夜卡车的藤村进登场了。他的出现纯属偶然,而且相当奇妙。
健一在千叶当卡车司机时就跟藤村进是朋友。藤村喜欢吹牛,爱开玩笑,但不知为何和健一却很合得来。