就在蹋顿和袁氏兄弟因为自己“不战而屈人之兵”而放松警惕大肆庆祝时,曹操已然率领万余人骑兵和最为精锐的虎豹骑,在田畴的引路之下沿着西汉时期就已废弃的道路,攀过了徐无山,出卢龙塞向北快速行军,离开了大汉疆域进入了鲜卑地界的凡城。
当郭嘉和曹操得知前哨探报得知了袁熙部署在玄水沿岸的人马,竟然直达离凡城东南仅不足五十里的鲜卑边界,这令曹操不由得倒吸了一口凉气:
“没想到袁熙竟然会做到这一步,幸亏我们派人先去探查,否则按照预定的进军路线很容易就会被他们察觉,辛辛苦苦的筹划恐怕就要付诸流水了。”
而郭嘉对此却全然不惊讶,他对曹操说:
“看样子我们只能把圈子再绕大一些,而且必须要加快行军速度,摒弃掉多余的粮草辎重,否则就算我们有精密的筹划,时间越长就越有可能会被袁熙和蹋顿一方察觉。”
说到这里郭嘉的话倒是提醒了曹操,他想起了早就安插在司马懿身边的密探所报告的内容,他自然也十分清楚司马懿此时身处袁熙的帐下。先前官渡之战时曹操已经看出了司马懿的才华异于常人,只是他总觉得这个司马懿对自己来说是个祸福难料的存在。
如今一向十分自信的郭嘉却很反常的谨慎起来,可见他也是知道司马懿很有可能会成为自己的对手。连他都这么紧张的人物,就更加引起了曹操对司马懿的兴趣。
从曹操的表情之中郭嘉得到了自己想要的,对于现在身体羸弱的他来说目的已然达到,躺坐在床榻之上的他露出了不易为人所察觉的笑容。
本来曹操对郭嘉随军出征一直不赞成,鲜卑放牧地域气候复杂恶劣,根本不适合让他这样身体已几乎要到达极限的人前往。
但是郭嘉却极力要求随军一起行进,对于自己身体的状况他完全不在意:
“我的时间已经不多了,这也算是我个人最后一次战斗,所以我并不想躺在病榻上窝窝囊囊的结束自己的一生。更何况此次平定乌桓、袁氏之患后,辽东的公孙康必然会向您俯首称臣,数十年之内北方将不会掀起大的波澜,接下来您就可以尽情的纵横寰宇、平定天下了。”
郭嘉的话几乎说到了曹操的内心深处,这正是他一直以来的目标和抱负。
他坐在郭嘉的身边紧紧地握住了他的手,动情的说:
“一直以来我身边虽然聚集着很多出色的谋士,不过像你这样了解我的人还是第一个。”
起初郭嘉效忠曹操,本意是想要追查出蔡琰的下落和戏师的死因。不过随着和曹操的长期相处,他发现曹操身上的魅力着实吸引着自己。这也是郭嘉竭尽全力帮助他的重要原因。
面对曹操的真诚言辞,郭嘉也颇为感动:
“我本和荀衍一样厌烦政事,因而不想投身仕途,袁绍、公孙瓒这些雄起一时的诸侯,都是些只想着达成自己野心却目光短浅的人。无可否认的是您也胸怀巨大野心,不过和他们不一样的是您的能力足以匹配您的志向,将来必定可以雄霸一时,只是……”
虽然郭嘉接下来的话欲言又止,不过曹操很明白他的意思:
“只是世人对我的评价不会都是正面的,辱骂我是国贼、奸雄之类的话应该也不少。”
曹操站起身双手背在身后走向了门口,抬头仰望着天际:
“若是一一去在乎世人对我的评价,那我就不是他们所认识的曹孟德了,不是吗?”
看着曹操如此豁达的背影,郭嘉情不自禁的笑了笑:
“说的也对,主公……”
听到郭嘉第一次称呼自己的为“主公”,曹操下意识的转过身吃惊的看着他:
“奉孝……你……”
郭嘉强行勉强自己从床榻上坐起身子,抬起双手恭恭敬敬的向曹操行了拱手礼:
“我郭奉孝这一生最引以为傲的一件事,就是能够有幸为您谋事,只是遗憾的是不能够继续看您指点江山、平定天了……”
这件事也正是曹操一直不敢去面对的,他深深的叹了口气,对郭嘉毫无保留的说出了自己的真实想法:“不瞒你说,我的长子曹昂早年殁于宛城,原来百年之后我想让他来继承我的大业,可是事与愿违。现在我最重视的就是我的小儿子冲儿,我本想在我死后把他托付给你,可现在你又……”
说到这里他又忍不住长叹道:“老天为何待我如此薄情?先后给了我两个真正懂我的人,一个是早已亡故的戏志才,还有一个就是你郭嘉郭奉孝,只可惜……”
话赶到此处,郭嘉趁此机会对曹操问起了之前他就想要问的事情:
“听说主公您这次出师还带着个十七岁的少年?”
虽然被郭嘉这么问感到很奇怪,不过曹操原本也没有打算瞒郭嘉,便对郭嘉和盘托出:
“这个少年时荆州零陵人,叫周不疑,我听说了他才能出众,在荆州时刘备就曾对他十分倚重和信赖,只是没有想到他这样的人居然会出现在千里之外的幽州。”
一眼就看破曹操心思的郭嘉很快就明白了,曹操已经悄悄物色自己离世后的接替人选,对此他并不排斥:“此刻放眼深受您信赖的谋士之中,最重要的荀彧明显向着对您暧昧不明的皇帝,他对您的忠心也正是基于此;荀攸虽然嘴上没有说,心底里恐怕也和荀彧大体相似;剩下的程昱倒是一门心思忠于您,然而光靠他一个人想要东征西讨、南征北战无往不利是不够的。这个周不疑年纪不大,心机却异于常人,是个值得培养的人才。”