这时满朝的官员皆唏嘘不已,曹操也不免有些吃惊,他本来的第一反应是无论如何不能够让刘备出征,徐州以前又是刘备的地盘,这么做无异于放虎归山。
但是董承却抢在他的前面对刘协奏报:
“陛下,刘皇叔乃大汉皇室后裔,是不二的人选,如果派遣他出征袁术的话,一定能够振奋您的天威,也令那些盘踞在各地的诸侯不敢有非分之想。”
这下子曹操的话再次被董承给堵死了,他没有任何理由正面反驳董承的话。
刘协见状便站起身轻轻一挥手:“刘备听封,朕命令你为征南大将军,速速将叛贼袁术缉拿政法,为朕夺回传国玉玺,扬我大汉之威。”
这时曹操向刘协说道:
“陛下,刘皇叔一人统军恐势单力薄,微臣想指派朱灵、路招为副将协助刘皇叔。”
沉吟片刻后,刘协准许了曹操的提议。
癸戌回:拒返许县援匡崎
由于袁术很多部将都已背叛了他,他身边早已没有多少的兵马战将,再加上徐州也车胄把守,他很难带着大部队北上青州。
恰好此时孙策率军攻陷了皖城,另一方面他下令孙权领兵攻入徐州,车胄和陈登忙于应付,所以他趁机带着少数随从自彭城国快速前进。
而另一方面刘备率领的数千军队自许县进发,顺着陈郡、梁国和沛国的进军路线日夜兼程,终于赶在梧县将其成功阻截。
袁术军队的战斗力十分薄弱,一见刘备的军队都望风而逃,
刘备带着军队一路南下追击,见他穷追不舍袁术没有办法只好按原路往寿春后撤。
在逃跑的过程之中袁术的军队人数不断减少,无奈之下他写信给背叛自己占据潜山自立的雷薄和陈兰请求他们收留自己。雷薄和陈兰考虑到自己的实力不足以和刘备对抗,且孙策占据了皖城,随时可能会对潜山展开军事行动,所以没有答应他。
失去任何助力的袁术在军粮濒临断绝的情况下退守江亭,刘备迅速将江亭包围。
这时袁术陷入了嫉妒穷困潦倒的局面,不仅平时爱喝的蜜水都难以满足,连正常的一日三餐供给都成了很大的问题,他以及他手下残存的将军早已经没有余力再去突围了。
在包围江亭后刘备并不急于进攻,反而写了一封密信命令糜芳送给袁术。
袁术本来也奇怪为什么刘备不乘胜追击,当他看了刘备的信后不由得仰天大笑:
“刘玄德啊刘玄德,我说你怎么肯让我得以喘息,原来你在意的是这个啊。”
他将怀中的玉玺掏了出来,平摊在掌中仔细端详着,随即使劲的咳嗽了几声,鲜血顿时自口中喷涌出来,溅洒在玉玺之上。他声嘶力竭的对着身旁自知之中不离不弃的阎象自我嘲讽着:“枉我袁术自以为汉室早已名存实亡,所以才妄称天命所归,不听你的劝告悍然称帝,至此才落到了今天这个地步,直到日暮西山才察觉到玉玺之中真正的玄机,没有想到刘备居然也知晓了玉玺的秘密了,看样子我是活不成了……”