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第44章（第1页）

塔卡夫常常回头看着罗伯尔。

这孩子小小年纪，却在马上坐得稳妥坚定，腰部灵活，肩背斜侧，两脚自然下垂，双膝据鞍。塔卡夫看了十分满意，喝起彩来。真的，罗伯尔已经成为第一流好骑手了，值得受他赞赏。&ldo;好啊，罗伯尔，&rdo;哥利纳帆说，&ldo;看塔卡夫的神气是在赞美你哩！他在对你喝彩，我的孩子。&rdo;

&ldo;为什么喝彩呀，爵士？&rdo;

&ldo;因为你骑马的姿势好。&rdo;

&ldo;啊！我骑得踏实罢了。&rdo;他听到人家称赞，乐得脸红起来了。

&ldo;最主要的就是骑得踏实，罗伯尔，不过你过份谦虚了，我可以预告，你将来一定能成为一名绝好的运动家。&rdo;&ldo;好嘛，爷爷要把我造就成一个水手，我却做了运动家，他该怎样说了？&rdo;罗伯尔笑着说。

&ldo;做运动家并不妨碍做水手呀，好骑手并不一定都能成为好水手，但是好水手都能变成好骑手。在帆架上骑惯了就能在马上骑得踏实。至于怎样勒马，怎样周游兜转，那都容易，再自然不过了。&rdo;

&ldo;我那可怜的父亲啊！&rdo;罗伯尔接着说，&ldo;啊！您救了他，爵士，他将来要多么感激你呀！&rdo;

&ldo;你很爱你的父亲吧，罗伯尔？&rdo;

&ldo;是的，爵士，他对姐姐和我都太好了。他一心一意只想到我们！每次旅行回来，凡是他所到的地方，都带回一点纪念品给我们，并且一到家就抚摸着我们，给我们讲很亲切的话。啊！您将来认识他，一定会喜欢他的！玛丽就象他。他说话的声音温柔得很，就象玛丽！一个当水手的，说话那么温柔，奇怪得很，是不是？&rdo;

&ldo;是的，奇怪得很，罗伯尔。&rdo;

&ldo;我现在还仿佛看见他在我的眼前。&rdo;那孩子仿佛在自言自语地说，&ldo;慈爱的爸爸啊！好爸爸啊！我小的时候，他把我抱在膝盖上摇我睡觉，他老是哼着一支苏格兰的歌曲，歌曲里是赞美我国的湖泊。我有时还记得起那调子哩，不过模模糊糊地。玛丽也记得。啊！爵士，我们是多么爱他啊！呃！我想一个人越小越爱父亲！&rdo;

&ldo;越大就越尊敬父亲，我的孩子。&rdo;哥利纳帆回答，他听了从这小心灵里流露出来的几句话，十分感动。

他们这样谈着的时候，马已经走慢了，改用缓步前进。

&ldo;我们一定找得着我的父亲，是不是？&rdo;罗伯尔沉默了一会，又说。

&ldo;是的，一定找得到他。塔卡夫供给了我们寻找的线索，我很信任他。&rdo;爵士回答。

&ldo;好个正直的印第安人啊，这个塔卡夫！&rdo;这孩子说。

&ldo;的确是的。&rdo;

&ldo;还有件事，您晓得吗？爵士？&rdo;

&ldo;你先说出来我再回答你。&rdo;

&ldo;跟您在一起的人个个都好！海伦夫人，我真是爱他；那少校，态度老是镇定的；那门格尔船长；还有那巴加内尔先生；还有邓肯号上的全体水手，又勇敢，又热心！&rdo;

&ldo;是的，我知道，我的孩子。&rdo;

&ldo;你可还知道，您是好人中最好的人？&rdo;

&ldo;啊！这话从何说起，我还不知道呢！&rdo;

&ldo;那么，您应该知道呀，爵士。&rdo;他说着，拉着爵士的手放到嘴上吻一吻。

哥利纳帆轻轻摇摇头。谈话没有再继续下去，因为他们不知不觉地落后了，塔卡夫在前面招手催他们了。我们知道，那时候的时间是宝贵的，应该想到后面的那批人在度日如年啊！

3人又催马跑起来了。但是不一会儿，他们就明显地看到除桃迦外，其余两匹马都跑不动了。中午，必须让马歇一个钟头，它们实在太累了。大丛的紫苜蓿，被晒枯了，它们不肯吃。

哥利纳帆心里不安起来了：干燥的气候一直没变，要是再找不到水，后果真不堪设想。塔卡夫一言不发，假使一个印第安人的心也有失望的时候，他也许在想：如果瓜米尼河也干涸了，那时才真叫失望哩！

他们又出发了，不管好歹，又用马鞭，又用马刺，逼得马不得不上路，不过，只能缓步走着，再快是不可能的。

塔卡夫本可以跑到前头去，因为桃迦只消几个钟头就能把他送到瓜米尼河岸边。无疑地，他曾想到一点，但是他又想到不能把他的两个旅伴丢在这荒野里。所以，为了不抄在他们的前面，他紧紧勒住桃迦，迫使它把脚步放慢下来。

要桃迦经常用慢步走是不容易的，它又抵抗，又腾跃，又激烈地嘶叫。所以他的主人不但在用力勒住它，还要用好话安慰它。塔卡夫在和马谈话，桃迦虽然不会回答，至少懂得主人的意思。塔卡夫一定对他的马说了许多理由，所以&ldo;商量&rdo;了一些时候以后，桃迦终于接受了他的意见，慢步前行了，但是还不免咬着嚼铁，表示不耐烦。

桃迦了解塔卡夫，塔卡夫也同样了解它。这头聪明的牲口具有高度灵敏的嗅觉，已经感到了空中的湿气，它猛列地吸着这湿气，鼓动着舌，咚咚作响，仿佛是在清凉的泉水里一样。塔卡夫不会看错，离水源已经不远了。

因而他把桃迦急躁的原因解释给哥利纳帆他们听，鼓励着他们，同时，别外的两匹马不久也懂得桃迦的心理了。大家又作了最后一次努力，在塔卡夫后面奔驰着。快到3点时，一条白茫茫的线出现在地形的凹处。日光照着它在颤动。