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第32章（第1页）

他嘟哝着歪歪倒倒地走进了地道。不一会，他的几个副手从卡帕拉发来信息说，卡本病了。副手是安全部的人，上光圈来忍冻受苦是为了升官发财，根本没受过任何飞行训练，所以无法接替卡本做激光联络的工作。克雷只好又上了一天夜班。天亮奎恩进去的时候，他发现空气中星雾味道浓厚，克雷正在激光联系机旁，对着卡本的副手大光其火。

&ldo;一群笨蛋!&rdo;看见奎恩进来，他气咻咻地叫道。&ldo;我们在镜里看见了一个新物体去叫船长时，他们告诉我，船长仍然身体不适。

身体不适?他们的意思是昏迷不醒!没有任何感觉了。&rdo;

&ldo;是杰生的船吗?&rdo;奎恩问道。&ldo;回来了?&rdo;

&ldo;不像。&rdo;他摇摇头，冲着卡帕拉皱了皱眉。&ldo;这个物体从北方过来，与杰生最后一次报告的位置有60度的差距。&rdo;

&ldo;是他想找到的外星人?&rdo;

&ldo;也不像。不是他们总部的方向。&rdo;

&ldo;那么，是什么‐‐&rdo;

&ldo;谁知道!&rdo;克雷不安地耸耸肩，挪动脚步朝地道走去。&ldo;我只看见一个移动的小点，隐隐闪着红外线亮光。它现在减速了，但仍然快得令我不敢相信。卡本不理事，我们只得向布鲁恩船长报告。

我已将数据录下，等视窗打开，你将它传出去就行了。&rdo;

简诺特旋转着。太阳从冰雪上空升起。火星科万号跃入视窗之中。他将克雷的磁带传了出去。

&ldo;数据收到。&rdo;在屏幕中，维拉&iddot;布鲁恩那张长着浓黑眉毛的脸没有任何表情。&ldo;你应继续努力认出前来的物体。我们正放射一个监测器去拦截它。同时，你应继续记录一切数据。&rdo;

那天夜晚，第二天夜晚，卡本仍然&ldo;身体不适&rdo;。克雷只好一个人值漫长的夜班。他报告，外星人基地没有消息，杰生&iddot;科万也没有消息，只有一个看不真切闪着红光的小点，也就是那个不明物体慢慢地在星球之间潜行。

&ldo;转向了!现在转向我们来了!&rdo;奎恩看见卡本吸着星雾，疲惫的双眼迷迷糊糊。&ldo;噢，不对，它朝斯比卡的残骸飞去了。&rdo;

&ldo;难道是天鱼?&rdo;他咕哝道。&ldo;要再回去看一眼斯比卡?&rdo;

&ldo;看着它。&rdo;克雷朝地道走去。&ldo;太远了，显示屏上不可能有太多信息。但看见什么，你一定要录下来。布鲁恩的监测器应该能得到更多的信息。&rdo;

奎恩一个人留在圆顶屋昏暗的红光中，他打开显示器，紧盯着深夜里星星缓缓滑动。午夜已过，杰生&iddot;科万没有消息，外星人也没有消息。那个物体猛地放慢速度，朝斯比卡残骸的位置悄悄逼近。两个小点融在一起了，形成了一个耀眼的亮点。

他什么也看不见了‐‐忽然一声锣响，他连忙跑向图像传输工作站。图像屏幕显示东西了。他看到了斯比卡号空空的骨架。与此同时，布鲁恩的飞船正在接收监测器的信号光束。

镜头附近，斯比卡残骸在布满繁星的夜空中缓缓旋转。他发现，他们一直跟踪的那个北方来的物体把斯比卡号照耀得异常明亮。当看见那个物体时，他一下子屏住了呼吸。

好一个庞然大物!一下子简直难以看清。它色彩黯淡的身躯有那艘破船的10倍那么长，也许有20倍!外形隐约像只大桶，喷射器喷出蓝紫色的火光，照亮了飞船残骸。它所击之处，那破船的船橼、金属块和横梁先闪红光，再变成黄光，最后是一片白光!

白光照出的‐‐原来是个动物!

不是外星鸟，不是天鱼。它慢慢显出了原形。头上鼓突出两个装有铠甲的塔楼，闪烁着黯淡的红光，从位置上看，应该是它的眼睛;骇人的双颚大张，像在打哈欠;那只巨型大桶是它的躯干，尾巴弯曲，似乎要用它炽热的喷射器刺那艘破船。

它一定有翅膀，尽管它的翅膀掩在庞大身躯的阴影下无法看清。亮光下它的四肢已看得清清楚楚，共有四条腿，像蛇一样柔若无骨，却异常有力，它张开巨大的黑爪去抓破船残骸。

它把那艘船吃掉了。

在喷射器的蓝色火苗中，船的船橼、金属块和碎铁片化成了炽热的白色斑点。那动物展开黑色的翅膀往前靠近，似乎想抓住太空中爆炸的气体，同时张开了血盆大口。一条薄薄的舌头猛地伸出，舔吃熔化的金属。

他目不转睛地看着它吃完最后一粒斑点。它不再闪光，渐渐消失在黑暗之中，最后只剩下红色的眼睛在星星之间闪烁。它的眼睛似乎胀得很大，而且相隔很远。它的阴影遮住了天上的星星，嘴巴越逼越近。就像一条巨蟒扑来，它的舌头似乎一下刺到他的脸上。

屏幕顿时一团漆黑。

他吓得身子一缩，举起了双手，过一会儿又心有余悸地瞪着屏幕。这一切发生得太快，快得像一场噩梦，然而又是那样不可思议，那样绝对真实，令人无法想象。

他战战兢兢地想给卡本报告。一位睡意未消的侍卫告诉他，船长身体不好，不宜打扰，现在没有人负责。他一个劲儿地恳求，那侍卫生气地不再理他，最后竟然咒他跳进太空摔死算了。

他回到显示镜。那个移动的黑点已经消失。它那双硕大眼睛里的红光‐‐那是探照灯吗?寻找食物吗?现在变成黑色了，是因为它吃饱了吗?他心仍悬着，便一直开着探测仪器。什么都没有了，没有杰生&iddot;科万，没有外星人基地，也没有残骸。终于，远处的太阳跨冰而来，这时火星科万号进入了视线。它正准备减速着陆，只有几个小时行程了。