1942年5月30日午夜,哈里斯组织了第一次&ldo;千机轰炸&rdo;,英军出动1046架轰炸机空袭德国重镇科隆,投下了1455吨炸弹,469人被炸死,400人重伤,14万人无家可归,科隆全城的通讯中断了9天。
1942年夏末,希特勒作出了对德军命运最具决定意义的一项决策:同时攻下斯大林格勒和高加索。德军总参谋长约德尔认为高加索的命运将直接取决于斯大林格勒会战的结果。
1942年7月17日,德军再次投入150万兵力进攻斯大林格勒。
1942年9月13日,17万德军在500辆坦克的配合下,猛攻保卫斯大林格勒的苏联第62集团军。德军在几个地段突破苏军防线,进入市区展开了巷战。此时,越来越多的苏联援军迅速向斯大林格勒集结。
1942年11月初冬季来临,苏德双方有了片刻的休整。随后,严寒很快降临。毫无过冬准备的德国士兵,又像攻打莫斯科一样,陷入了饥寒交迫中,大量士兵被冻死冻伤,战斗力日渐衰弱。
1942年11月8日凌晨,英、美联军在远征军总司令艾森豪威尔指挥下,1700架战机掩护着655艘战列舰和运输船,护送陆军开始从卡萨布兰卡、奥伦、阿尔及尔一带登陆。北非战场的火炬行动开始了。
1942年11月19日,斯大林发出了大反攻的命令。
1942年11月23日,保卢斯的33万部队已经被分割包围在斯大林格勒,与邻近的德国部队相隔足足80公里的距离。
1942年11月末,盟军在北非法军的配合下迅速突入突尼斯。
1943年1月,盟国在&ldo;卡萨布兰卡&rdo;会议上正式制定了旨在摧毁德国的军事、经济和工业力量的大规模空中轰炸计划。会议就美英两国对德的战略轰炸进行了分工。皇家空军在夜间&ldo;不加限制&rdo;地对德国城镇目标进行&ldo;面积轰炸&rdo;。美军第8航空队在白天对德国的军事设施进行精确轰炸。
1943年1月12日,苏军在列宁格勒发动反攻。苏军集中2000门大炮和迫击炮,向德军集结地域进行了2个小时的猛烈炮火打击,经过7天激战,突破德军阵地,向纵深推进了14公里。列宁格勒和沃伦涅日两个方面军会师,初步突破了德军对列宁格勒长达17个月的围困。
1943年1月31日,保卢斯率领德国第六集团军向苏军投降。斯大林格勒战役成了东线战场的重要转折点。从此以后,德军由战略进攻转为战略防守。
1943年3月,英美联军和在利比亚的英国第八集团军同时发起总攻,夹击突尼斯的德意残余部队。
1943年5月13日,德意残部25万人全部投降,其中10万人是德军。北非战役胜利结束。
走向失败:历史的必然
库尔斯克战役
1943年7月4日早上,德国第四装甲集团军的1000辆坦克在库尔斯克北面准备就绪。苏军先以猛烈的炮火对德军压制,进行&ldo;火力反准备&rdo;,迫使德军将进攻推迟了3个小时。午后,德军开始向苏军防线开火。德国轰炸机群在空中为地面进攻助战。下午3点,最后一轮炮火轰炸之后,德军冲向苏军防线。
1943年7月5日清晨,德国第九军在1100辆坦克的配合下,从南面向库尔斯克发起了进攻。进攻的各路坦克排成楔型,以每平方公里100辆的密度实施冲击。同时,120架轰炸机对苏军阵地展开了疯狂轰炸。7月5日结束的时候,总纵深35公里的苏军防线已经被德军渗透了7公里。
1943年7月6日傍晚,南北两方面的德军都突破了苏军的第一道防线。苏军炮火不分昼夜地迎头痛击来犯的德国部队。库尔斯克北边的的苏军顽强抵抗,使德军的推进举步维艰。德军从南面的推进也被迫放慢下来。
西西里岛登陆
1943年7月10日凌晨,美军第82空降师和英军第1空降师的5400名官兵搭乘运输机和滑翔机飞向西西里岛,在敌后实施空降。1000架英美空军的飞机对西西里岛进行了猛烈的轰炸,而后盟军在西西里的东南和西南同时发动进攻。巴顿和蒙哥马利指挥16万美、英联军登上了西西里岛。
1943年7月13日,腹背受敌的希特勒紧急召回曼施坦因元帅,暂停对库尔斯克的全面进攻,抽调兵力增援意大利。
1943年7月12日和15日,苏军先后在库尔斯克的北部和南部转入反攻,德军一路败退。德军在最南端高加索地区的阵地失守,被迫向乌克兰后撤。
苏联敌后游击队遵照游击运动中央司令部的命令,展开了大规模的铁道战。敌后游击队在长达1000公里、纵深750公里的广阔地带,对德军的交通线给予了极大的打击。
1943年8月3日,敌后游击队破坏了4万2千根铁轨,使德军的精锐部队被迫抽调兵力保护交通线。
1943年8月5日起,苏军陆续收复了奥廖尔、顿巴斯等重要城市。
精确轰炸
1943年8月17日下午1点,美军第8航空队230架b-17对德国施魏因福特的滚珠轴承厂进行了轰炸。因为每一件军事产品的零部件中都会用到滚珠轴承,所以美军把滚珠轴承厂作为一个非常理想的轰炸目标。德国防空指挥部派出所有能升空的战机进行拦截,这些没有护航的轰炸机群损失惨重,36架b-17被德军击落。但这次轰炸摧毁了德国30的轴承生产能力,使德国的坦克和飞机的生产大幅度减少。
1943年8月22日下午,德军被迫从哈尔科夫地区开始撤退。
1943年8月23日,历时50余天的库尔斯克战役以苏军的最后胜利宣告结束。德军被迫全面战略防御,苏军则转入了战略进攻阶段。