小客轮被强子尾随了几圈后,做贼心虚地离开了,强子这才载着林红回了望岩子。
过了两天,望岩子里来了一个中年人,自称是跨国打捞公司的业务主管,来这儿高薪聘请潜水员。主管是个中国人,在听说强子后,几次登门游说,以比别的潜水员高出一倍的薪金,签约下了强子。当这个中国帮办,听说在海难事故研究方面多有佳绩的林红,就在望岩子渔村里时,立刻给他的老板打电话,老板回复说,一定要争取林红跟他们合作。主管以为邀请林红合作,会有难度,不料顺顺利利就把林红拉拢过去了。
主管带着林红和强子,去见他们的新老板。在那艘漂亮的小客轮上,两人见到了一个很绅士的英国人‐‐波利先生,波利红脸膛高身材,会说汉语。林红暗舒一口气,庆幸这个英国人,不是那个难对付的哈彻。
波利开门见山地跟林红说:&ldo;我在中国的学术报刊上,读过林小姐对&lso;恒祥号&rso;沉址的探讨报告,非常有见解,跟我的推测很接近,可要在漆黑的海底,找到&lso;恒祥号&rso;,就像你们中国说的&lso;大海捞针&rso;那么困难。让我失望的是,在这片你我认可的沉船水域,声呐探测不出可疑点。林小姐能不能把我们搜索的范围,再精确一点,我想直接派潜水员下去探摸。&rdo;林红说:&ldo;我试试吧,我想大致范围应在扣扣岛附近。&rdo;
一张货单
波利的小客轮上设备齐全,装配有先进仪器,可容三十多人在上面工作、食宿,林红和强子分别有自己的卧舱。
吃过晚饭后,林红正在自己的卧舱内研究图纸,强子敲开她的门,不客气地用手指点点桌子上的图纸:&ldo;你真要帮波利找到&lso;恒祥号&rso;?&rdo;林红反问强子:&ldo;你不也是在帮波利找&lso;恒祥号&rso;?&rdo;强子闷声说:&ldo;真的找到&lso;恒祥号&rso;,波利会把船上的东西全带走,他是个盗捞者。&rdo;林红故意说:&ldo;连你都说那是艘鬼船,就算波利找到它,又能把一艘鬼船怎么样。&rdo;强子急了:&ldo;你铁了心要帮波利?&rdo;林红忽然叹了口气:&ldo;就算我不帮波利,波利也会继续找下去的,那时我们就更不知情了。既然你说船上压舱的是些石头,那就让波利捞去吧。&rdo;强子直直地盯着林红,张张口,却没有说出什么,扭身走了出去。
林红继续看图纸。强子从外面又转了回来,像是下了很大的决心,从贴身衣服里,拿出一个薄薄的防水包,打开,从中取出一张折叠着的纸,纸的样子看起来很老旧。强子把纸递给林红:&ldo;打开看看。&rdo;林红好奇地接过黄旧发脆的纸,小心打开,上面密密麻麻写满了小楷毛笔字。林红略略看了一遍后,惊诧地说:&ldo;这是一张货物清单!&rdo;强子压低声音:&ldo;它是&lso;恒祥号&rso;载货清单。&rdo;林红惊喜得声音都有点发颤:&ldo;德化官窑瓷瓶一千对,大中小号盘、碟八十万个,茶杯十万个,茶托十万个,茶叶五千斤,丝绸两万匹,各种金、银器物重一万两……,天啊,这么多压舱的东西!你这货单哪来的?真实可靠吗?&rdo;
强子卖了一个关子:&ldo;你先说这么多东西,能不能让波利盗捞去据为己有?&rdo;林红毫不迟疑地说:&ldo;任何一个有良知的中国人,都不会答应让波利这么做的,可我怎么相信这货单的真实性?&rdo;强子语出惊人:&ldo;我祖先就是&lso;恒祥号&rso;的船长,在那场海难中,他怀揣着装在瓶子里的货物单,幸存了下来。这张货物单,是我家祖传下来的秘物,一辈又一辈人,奢望着把沉在海底的财富打捞上来,同时,它也激励着我家几代人,在这片水域守护着沉底的&lso;恒祥号&rso;。&rdo;林红接口说:&ldo;鬼船就是在这样的意图下,被你们编造了出来?&rdo;强子难为情地抓抓头皮:&ldo;我祖先说船是在三星礁东面,遇上台风触礁沉没的,那儿水面下的情况,确实复杂险恶,很适合编造神鬼传说。&rdo;林红有点糊涂了:&ldo;你家几代人费尽心机隐藏实情,你怎么又要帮波利找到它?&rdo;强子把货物单包好,放进怀里:&ldo;我只有加入波利的行动中,才能知道波利的计划。&rdo;
林红突然问:&ldo;你为什么相信我一定会站到你这边?&rdo;强子有把握地说:&ldo;从你向波利提供的沉船地点分析,我相信你不想帮波利找到沉船。&rdo;林红一怔:&ldo;那怎么能说明立场问题?&rdo;强子说:&ldo;在望岩子,你跟我说船沉在三星礁东面,可你跟波利说的却是扣扣岛附近。&rdo;林红分辨:&ldo;沉船地址本来就是靠推测的,今儿东明儿西,是很正常的。&rdo;强子不想跟林红争论:&ldo;我家几代人,早就把三星礁、羊角岛、扣扣岛水下的情况,摸了一个清清楚楚,波利要你把目标缩成一个点,我就想问问你会把点定在哪儿。&rdo;林红郑重地说:&ldo;除了三星礁东面,我会把点定在任意一处。&rdo;强子放心地笑了:&ldo;我就知道你会这么做。&rdo;林红说出她的担心:&ldo;要保护&lso;恒祥号&rso;不被盗捞,你不觉得仅凭我们两个的力量太弱小了?&rdo;强子指指自己:&ldo;我是海里淹不死的鱼,波利跟我在海里斗,吃亏的是他。&rdo;
海底沉船
第二天,海上风平浪静,是潜水员下海作业的好时机。林红把标出沉船地址的图纸,拿给波利看。波利命令小客轮开到扣扣岛西边某处停下,十几个潜水员,背着氧气瓶纷纷跳进海水中。强子钻进水下后,没有像其它潜水员那样忙着找沉船,只是追鱼逐虾地休闲着。