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第2章（第1页）

&ldo;上上星期天，&rdo;她说道，&ldo;我邀集几个朋友来打桥牌。晚上我睡得比较早，像平常一样睡着了。将近四点钟‐‐正好是四点十分‐‐我被一种声音吵醒了，接着听见又响起一声，我觉得那像是关门的声音，从我的小客厅里传出的。&rdo;

&ldo;也就是说从这个房间?&rdo;巴尔内特打断她的话。

&ldo;是的，这个房间一边挨着我的卧室（巴尔内特对那个房间恭敬地鞠了一躬），另一边挨着通向后楼梯的走廊。我并不胆小。等了一会儿，我就起床了。&rdo;

巴尔内特对着想象中起床的男爵夫人再次致意。

&ldo;那么，&rdo;他说道，&ldo;您就起床了?……&rdo;

&ldo;我起床了，我走进小客厅，点燃蜡烛。那里一个人也没有，但是这个小玻璃柜连同里面放的东西，小摆设和小雕像一起倒了下来，有的小玩意儿已经摔碎了。我连忙跑到丈夫的卧室里，他正坐在床上看书。他什么也没有听见。他很不安，拉铃把家里的总管叫了来，总管立即进行调查。第二天早上，警探来继续调查。&rdo;

&ldo;结果呢?&rdo;巴尔内特问道。

&ldo;结果就是，对于有人进屋里来以及那个人的离开一事，毫无线索。他是怎样进来的?又是怎样离开的呢?是个不解之谜。但是，在一个墩状软座后面，一堆破碎的小摆设残碴中，发现了半截蜡烛和一个很脏的木柄凿子。然而，我们都知道，前一天下午，有一个管子工来修理过我丈夫套间盥洗室里洗脸盆的水龙头。调查人员去问过管子工的老板，他认出了那件工具，并且在管子工家里找到了另外半截蜡烛。&rdo;

&ldo;因此，&rdo;吉姆&iddot;巴尔内特插嘴道，&ldo;这件事可以确定了吧?&rdo;

&ldo;可以，但是另一件事却又对此予以否定，它同样确凿无疑，真叫人困惑不解。调查证明，那个管子工当晚乘坐六点钟开往布鲁塞尔的快车走了，并于半夜到达那里，因此，在事故发生前三个小时，他就不在巴黎了。&rdo;

&ldo;真见鬼!那个管子工回来了吗?&rdo;

&ldo;没有。听说他在安特卫普胡乱花了通钱，以后就不见踪影了。&rdo;

&ldo;就是这些吗?&rdo;

&ldo;绝对就是这些。&rdo;

&ldo;是谁管这件案子呢?&rdo;

&ldo;是贝舒警探。&rdo;

巴尔内特显得特别高兴。

&ldo;贝舒?啊!那个了不起的贝舒!他是我的好朋友，男爵夫人。我们经常在一起工作。&rdo;

&ldo;的确，就是他对我谈起巴尔内特侦探事务所的。&rdo;

&ldo;可能是因为他没能破案吧?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;