乾隆站立起来,踱下床榻问道:“你说什么?阿桂还没死,逃回来了?”
格格答道:“阿桂就在殿外,皇上见了就知道了。”
乾隆对太监说道:“宣阿桂进来。”
顷刻,阿桂被太监领着进来。这两日虽然在锦绣澜,他的情绪已经逐渐稳定下来,但今日见了皇上,再次让他激动起来,呼哧呼哧喘了几口气,噗通跪在地上,暗哑地叫了声主子,竟又压抑不住哭起来。
格格见状,忙劝道:“桂参将快别这样,仔细君前失仪!”
阿桂才算勉强止住了哭,泣道:“奴才给主子丢脸了!”
乾隆见果真是阿桂,脸色阴沉地说道:“你当然给朕丢脸了!朕对你何等期望?你竟敢规避军法,逃来见朕?”
阿桂脸色青白,向前跪爬了几步,仰着头泣道:“皇上,皇上!庆复和张广泗被莎罗奔围困,主帅大营丢失,粮草被掠,兵马损失三分之二,所以才被迫与敌人签订和议~~~”他边哭边述,足用小半个时辰才将金川之败讲述清楚。最后,阿桂说道:“众军深入金川,听从他们号令,各军伤亡惨重,只有我们这一支队伍守护伤亡少些。”
虽然之前,乾隆也猜到这件事没那么简单,以为他们只是以小胜报大功搪塞了事,再没想到他们会全军覆没,这让朝廷的脸面往哪儿搁?他咬牙说道:“只凭你片言之词,朕难以置信!胜败先不说,难道他们有贼胆竟敢欺君?”
阿桂又奏道:“微臣不能说臣的话就全是对的,毕竟兵败时,微臣并没有在大营附近,有的只是耳闻听来的。但微臣可以用脑袋保证,我军大败确是真的!皇上若不信,可派人去金川问问,查看一番,就知微臣说的话到底真假与否。”
乾隆好不容易缓过来劲儿,粗重地喘了一口气,从暴怒中清醒过来。刚才的愤怒已经逐渐变成了无力,颓然坐在椅子上,仿佛虚脱似的。好半天,才慢慢开口说道:“嗯,听你的,叫纪山去金川,查明实报。若你说得属实,将庆复、张广泗锁拿进京。”
格格却说道:“若晴以为这样不妥。纪山是张广泗的老部下,这么去了,敢不会徇私舞弊么?”
乾隆点头说道:“你说得不错,若晴说可派谁去?”
若晴却说道:“朝中的人若晴也不了解很多,派谁去皇上再斟酌一番,只是务要探明实情才是。”
乾隆又沉吟好一会儿,才说道:“此时朝中还有谁呢?庆复和张广泗在四川待了这多年。朕原指望他们打下金川,从此共享太平,再没想到,小小一个金川,张广泗四五万人马围困数年毫无结果,弄得这地方成了“鸡肋”,食之无味弃之可惜,如今要朕如何收拾?”
听乾隆口中多有微词,格格近前试探问道:“若情况属实,皇上准备拿张广泗怎么办?”
刚才闭目那一会儿,乾隆已经信了阿桂一多半,也考虑过对他们的处置办法。庆复从一开始坐放班滚逃到小金川,又多年征战不利,这次又欺君罔上、瞒报军情,肯定要处死的。对张广泗,他还是顾虑甚多。乾隆元年,苗疆叛乱,张广泗只用一年时间平叛,此后治理云贵两省,多有政绩。如今看战况,大小金川肯定是还要再打下去的,不仅要打下去,并且一定要打赢才行,否则朝廷脸面往哪儿搁?皇上脸面往哪儿搁?若如此,倒不如先留下张广泗,在军中待罪立功,以观后效。
此时,格格问到,他才说道:“若情况属实,肯定要重重处罚一番。”
两人听乾隆这么说,也就明白了皇上的意思。皇上是不准备处死张广泗了,最多也就是一个处罚。于是格格说道:“一切听凭皇上处置。”
乾隆躺回到榻上,挥挥手,无力地说:“朕躺一会儿,你们跪安吧。”
阿桂和格格跪到地上,磕了三个头,这才轻轻退出去。走出西暖阁,阿桂对着格格深深作揖说道:“多谢格格周全!”
格格说道:“桂参将不必多礼,且回家休息几日,静等朝廷消息。若晴这里若得到消息,也会及早通知桂参将的。”
阿桂坦然说道:“多谢格格了!只怕从今晚开始,阿桂才能睡个安稳觉呢。”说罢,两人依旧从西直门出宫,各回府邸去了。(未完待续)r655