他揿了第二个按钮;地球上伸出一条细线,一条抛物线,斜斜地掠过了火星,穿过土星和木星的轨道,一直伸向天王星和海王星……
&ldo;唉呀!&rdo;继恩象被蝎子螫了一下那样低低地惊叫起来。
不知道什么时候起,亚兵和继来已经靠近他背后。继来手里抱着小花豹,这只小狗竭力要扑上荧光屏。
继恩坚决地把第三个数钮往下按。
图象陡然消失了,出现了几行清清楚楚的数字。
加速度:o
瞬时速度:39978公里秒
里程:133亿公里
&ldo;我们已经飞出了太阳系!&rdo;亚兵忽然惊呼起来。&ldo;怎么办?快掉头,快掉头呀!要不,我们就要飞到别的恒星上去了!&rdo;
继恩一言不发,坚决地撤下第四个按钮,只有一行大字赫然出现:
燃料贮量:0
继恩猛烈地挥挥手,整个身体向反方向窜了出去,重重地摔在沙发上。
&ldo;哥哥!&rdo;继来尖声喊道。继恩听来,这喊声是这么遥远。亚兵向他飘过来,扶着他的肩膊。用一种非常奇怪的目光瞧着他。
什么都明白了,一切猜疑都证实了。发动机的加速没有受到限制,在一百八十五个小时内,把速度加快到每秒四万公里,直到燃料全部用光,加速才停止。&ldo;东方号&rdo;此后就靠惯性,在宇宙空间滑行……
如果在地球上,摩擦作用早晚会使它减速,直至完全失去速度,可是在空旷的宇宙空间,宇宙船除非撞上什么天体,否则是不会停止前进的。没有燃料,&ldo;东方号&rdo;就完全失却控制,它成了宇宙空间中的一个天体,就象那些永远流浪的石块一样‐‐只有它在遇上地球的时候,才停止它的行程,而变成一颗颗灼热发亮的流星。
这个道理,亚兵甚至继来都是知道得十分清楚的。三个人互相看了一眼,继恩不情愿地把脸别了过去。他不忍心看见妹妹的绝望的悲痛的神色。现在已经不是到达得了到达不了火星的问题,而是他们正在离开太阳系,他们很可能终生离开地球,离开故乡,永远地在寂寞的宇宙空间中流浪,直至一切贮藏的食物都消耗完毕……
有什么办法能把他们从这悲惨的境遇下挽救出未呢?
哪怕还剩下一点点燃料也好!在宇宙空间,掉个头,可能用不着太多的燃料。然而‐‐
燃料贮量:0
这几个赫然的大字是无情的宣判。含意是十分清楚的。
继恩的头脑是这么纷乱。他没有注意到,亚兵关闭了荧光屏,又把全景电视打开了。
又是灿烂的星空。地球已经离得很远、很远了。它看去只是一颗十分黯淡的星,不大容易把它跟别的亮星区分开来。就是太阳,也只是一颗比别的星星稍大、稍亮的星球,再也不是天空的光耀夺目的主宰了。宇宙飞船已经飞出了太阳系,它说不定要在寂寞的宇宙空间里飞越多少年,也遇不上一颗星星。可不是吗?&ldo;东方号&rdo;前面,是银河最灿烂的一段。现在即使不用望远镜,也可以看出银河并不是一条连续的光带子,而是由极其密集的星星组成的。银河的形象就象流淌在天上的一条河流,不过在宇宙飞船的正前方,在人马座的方向,这条河流却分岔了。亚兵是晓得的,并不是银河真会分岔,而只不过是,有一团暗黑的尘埃和气体物质,挡住了一部分银河的亮光。这团物质,就叫暗星云。
突然间,宇宙飞船震撼了一下,仿佛有什么东西狠狠地撞在它上面。
&ldo;发生了什么事?&rdo;继来急忙问道。
又有一个东西撞击在宇宙飞船外壳。这是一块茶壶那么大的石头。接着,又是一块。宇宙飞船摇晃着。继来揪住哥哥的袖子,问:
&ldo;会把咱们的飞船撞穿吗?&rdo;
继恩摇摇头。他的心思还没有从乱糟糟的迷宫中摔脱出来。现在撞击越来越频繁了,还时时看得见碰撞时击出的火星。更多的流星体从宇宙飞船边上掠过。
&ldo;继恩,&rdo;亚兵说。&ldo;看样子,我们遇到流星群了。&rdo;
&ldo;流星群是什么?&rdo;继来问。
&ldo;宇宙空间的一些小石头,成群结队的,绕太阳转。有时落到地球上来,和大气层摩擦生热,发出亮光,就是流星。&rdo;
&ldo;它们飞得很快吗?&rdo;继来又问道。
&ldo;每秒也有三、四十公里。不过我们这宇亩飞船是十分结实的,建造它的时候就考虑到流星群的袭击了……但是我们不再看这些讨厌的石头块吧,好吗?&rdo;不等继恩和继来表示意见,亚兵就说。&ldo;3o25,关!&rdo;
星空隐去了,他们又回到驾驶舱的现实环境。
继恩好家从睡梦中醒过来一样,轮流注视着亚兵和继来。他的一双锋利的眼睛奇异地闪着光。他慢吞吞地说:&ldo;我们得安排一下自己的生活了。我们离开地球一天比一天远,而且现在还看不出来,我们有什么办法能回到地球上去……&rdo;
&ldo;爸爸、地球上的同志不会不管我们的。&rdo;继来咬着牙说。&ldo;他们也许已经着手营救我们了。&rdo;
继恩一点也不怀疑,地球上的同志会想法子。但是,对于这艘以每秒四万公里高速越离越远的宇宙船,连通讯联系都中断了,地球上还有什么办法可以进行救助呢?再说,最迫切需要救助的还不是他们,而是正在火星上等着话给养和器材去的同志们。他知道,有一般&ldo;团结号&rdo;,快要装好了,可以完成&ldo;东方号&rdo;所没有完成的任务。至于找寻失去的&ldo;东方号&rdo;和它的三个乘客,他实在想不出来,目前地球上的同志们有什么办法可想。