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222第21章(第1页)

我教堂工作非常繁忙,几乎没有时间参加五花八门宴会,不过几天前我收到了艾文先生来信。他儿女们都长大了,需要回英国读书结婚,他想卖掉印度产业,于是聚集这里朋友们吃顿晚宴,我接受了他邀请。

宴会艾文先生家举行,他房子是传统欧式风格,十分宽敞舒适。晚宴过后,我们聚集小客厅喝茶,这间客厅装潢很奢华,整个地面都铺了天鹅绒地毯,墙上镶了橘色花纹壁布。房间座椅大小不同,形状各异,随意摆放。一架黑色外壳钢琴摆窗口处,旁边是用昂贵木料打制书架。客人们三三两两坐一起,女人们摇着扇子低声交谈,男人们高谈阔论,大声抱怨,满腹牢骚。

“那个男人控制船队,每年来往于欧洲各国和殖民地之间,通过跟其他船队合伙压低农产品价钱,简直是一伙强盗!”一个商人义愤填膺说。

“去年他们合伙压低黄麻价格,然后鹿特丹以大价钱出售,赚了一大笔钱,可怜我种了一整年黄麻,后只得到了一点零头。”

“听说他们向总督府行贿。”

我发现很多男人都一脸愤怒咒骂一个人,于是问艾文先生:“他们说谁?”

“说一支船队船长,他叫爱德华·加里,是个投机客。”艾文先生小声对我说:“不过船队四处航行,运送货物赚取差价本来就是应该。毕竟海上贸易危险,做是送命买卖,一年有无数条船消失茫茫大海上,一有不测就全完了。陆地上守着土地安稳度日人没资格责怪人家,有本事自己出海啊。”

“我们应该联合起来抵制他!”一个商人拍案而起,大声道:“向政府投诉!”

“他上面应该有门路,否则也不敢这么猖狂。”有人说。

“政府里那些人越来越*了,现连一个丑陋魔鬼也支持了,我倒要看看他们还能做出什么!”

男人们对这个船长破口大骂,一位夫人也插嘴道:“我上次见过他,他脸上疤太可怕了,而且身体像熊一样又高又大,如此凶恶丑陋男人我还是第一次见到。”

疤痕?我心中忽然一动,急忙问艾文:“他是英国人吗?”

“不知道,他说熟练拉丁语和法语,但是他船队从不出入英国通商口岸。”

“他脸上有道疤?是鞭伤吗?”

“是,您见过他吗?从眉心沿鼻子一直到嘴角,非常可怕。”艾文摇摇头说。

我心突突跳了起来:“您知道他住哪里吗?”

“他们船队落脚点就加尔各答,每年都回来几次……”

……

我从未怀着这样忐忑心情拜访过什么地方,我觉得那位加里先生很可能就是爱德华。

船队落脚点靠近港口,每天有很多船这里出入,我来过很多次,可从没想过爱德华可能这些船上。

那是个像军营一样地方,强壮船员们这里走来走去,巨大战舰横列海湾中,货物小山般堆放码头上。伴随着海风吹来咸湿闷热潮气,远处海浪一波接一波打岸边沙滩上,带来许多褐色海带或海藻,码头高高木支架上长满了硬壳海洋生物,它们密密麻麻,看上去有些恶心。

我走到船员们聚居所,对守门人提出要见一见这里船长,可是却被拒绝了。

“我们船长很忙,没有提前邀约不能见客。”他说。

“请我让见见他吧,或者你帮我通报一下,我叫亚当·康斯坦丁,他说不定会见我。”

“每天都有很多客人来求见我们船长,如果每个都见面岂不是要忙死了,请您不要为难我。”守门人不客气说。

我只好说:“你看清楚了,我是一位绅士,现想要见见你们船长先生,你有几个胆子把我赶出去!”

守门人吓了一跳,发现我居然是个牧师,急忙道歉说:“请原谅先生,我现就去找人。”

很一个年轻人跟着守门人走了出来,他正不耐烦抱怨说:“谁态度这么蛮横?”

“丹尼尔先生?”我惊讶看着对方。

而对方似乎惊讶,他结结巴巴说:“牧……牧师先生。”

丹尼尔船队每年都要出海几次,而他每次归来都会到教堂捐钱,两年下来已经捐献了将近三千英镑,彻底解决了教堂燃眉之急,我对他印象非常好,可我没想到会这里遇到他。

丹尼尔干笑着把我领进一幢小楼。

二楼小客厅布置十分简单,但空白墙壁上装饰了几条巨大海鱼标本,靠近窗户地方还挂着一张素描画。画中是一条巨大航船,素描右下角有一个龙飞凤舞签名,即使多年过去了,我仍然记得爱德华画画时习惯,他喜欢画右下角留下他名字缩写。

丹尼尔注视着面前这位英俊帅气牧师先生,他体态修长匀称,脊背挺直端正,一身黑色教袍,胸前挂着银十字架,浑身严谨如同故事里那些谙守清规戒律古代修士。

他站窗前,茶褐色头发阳光照耀下,柔顺仿佛上等丝绸,被一根深蓝色缎带绑脑后。他眼睛是浅绿色,睫毛细长透明,五官细腻,皮肤白皙,显得他格外俊秀迷人。作为一个男人,他确有让女人们为他疯狂资本,难怪每次去教堂都能看到他被一群女人围得密不透风,真是个让人羡慕家伙。

此时,这位浑身充满禁欲气息修士正望着船长画出神,眼中一片柔情。丹尼尔不由得感叹,上帝保佑,船长总算不是单相思。

大约两年前,船长突然叫他到附近一所教堂里送捐款,而且一次就是五百英镑。阔绰手笔简直吓死人,要知道即使富有商人也不会给教会超过五十英镑捐款,而且船长还吩咐不许说出他名字。

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