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第95章（第1页）

&ldo;斯图亚特在贺勿滩扎下帐篷，作为第一个宿营地。然后向东走，在多草的平原中遇到达利溪，又顺流向上走了50公里路程。&rdo;

&ldo;这一带是个好地方，那些丰盛的牧场，若有&lso;草地人&rso;在此放牧，一定会牛肥马壮，桉树长得特别高。斯图亚特又惊又喜，继续前行，又遇到了罗伯氏河。这两条河都在名副其实的热带大棕树林中流过，沿岸居住着土人，他对探险家们招待得很好。&rdo;

&ldo;从这里，旅行队又向西北挺进，穿过大片砾石沙滩，找到了阿德雷得河源。于是，他们穿过安亨地区，阿德雷得河渐渐变宽了，两岸都是沼泽，海应该不远了。&rdo;

&ldo;7月21日，星期二，他们歇在凉水滩，因为前面有多条小溪拦住了去路，不好走。第二天，他们有时绕过无法渡过的河汊，有时在泥沼中前进，最后他们终于走上铺满浅草的高地，这里生长着许多胶树和树皮多纤维的杉木，飞翔着各种水鸟，都非常凶猛，至于土人，很少见。只见远远地有几处野营冒着烟。&rdo;

&ldo;7月24日，他们出发已有9个月了。这天早晨8点20分再向北走，当天就可以到达海边。渐渐地，斯图亚特听到了海涛拍岸的声音，但他并未说出来。接着，他们又钻进一片野葡萄园中。&rdo;

&ldo;斯图亚特又走了几步，就踏上了印度洋海岸！&lso;海啊！海啊！&rso;斯林叫了起来，其他人也跟上来，三声激动的感叹声久久回荡在大海的上空。&rdo;

&ldo;这片陆地终于在第4次纵贯旅行完成了！&rdo;

&ldo;正如出发之际，南澳总督所说，斯图亚特洗净手脸，回到那带谷地，在一棵树上刻下自己名字的缩写&lso;约&iddot;斯&rso;两个字，以示纪念这伟大的探险事件。&rdo;

&ldo;次日，斯图亚特又去勘察，看看能不能由西南方向到阿德雷得河口，但是尽是沼泽地，不宜于马走，只好放弃计划。&rdo;

&ldo;于是斯图亚特爬上一棵树，在树顶插上澳大利亚的旗帜。树干上又刻有这样一行字：&lso;向南一尺掘下去&rso;。&rdo;

&ldo;如果有旅行家按照图示所取，就会发现一个白铁盒子，里面装有一个文件，内容我还清楚记得是：

由南而北纵贯澳大利亚的

伟大的探险旅行

以约翰&iddot;斯图亚特为首的探险家们于1862年7月25日到达此地，他们纵贯了澳大利亚，由南海直抵印度洋海岸，途经大陆中心。他们于1861年10月12日离开阿德雷得城，向北挺进。为纪念这次的成功，他们在树上留下旗帜，留下探险队长的姓名。一切经过良好。愿上帝保佑女王！&rdo;

&ldo;下面是探险家们的签名。&rdo;

&ldo;那次轰动世界的大事就是这样。&rdo;

&ldo;这些勇敢的人们都回到故土了吗？&rdo;海伦夫人问。&ldo;是的，夫人，他们都回来了，但吃了不少苦。尤其斯图亚特，在回来的途中，患了败血病，严重地损害了身体健康。九月初病况加重，大家以为他活不了多少时间了，他居然又奇迹般地活下来。当然，路上几次折腾都是死去活来。终于在12月10日那天回到阿德雷得城，全城居民热烈欢迎他的归来。但是，他的身体老是不好，在接受了地理学会的奖金之后，乘印度号回祖国苏格兰去了。最后，于1866年死在那诺丁罕山他的小房子里。

&ldo;这人真有毅力，&rdo;爵士说，&ldo;他的毅力比体力都重要，它可以使人完成未竟的事业。苏格兰有这样的好儿子，应该值得骄傲和自豪！&rdo;

&ldo;斯图亚特以后，还有人去冒过险吗？&rdo;海伦夫人问道。&ldo;还有，夫人，&rdo;地理学家回答，&ldo;我常对您说得雷沙得，他先后两次探险，最后献身于他酷爱的事业。去年，著名植物学家穆勒博士发起了一次募捐，作为一次探险的经费。最后，一队勇敢的&lso;坐地人&rso;由勇敢胆大的音太尔带领，于1864年6月21日出发。在我和您谈话的时候，也许他们正在陆地上艰难跋涉着呢！祝他们成功罢！也祝我们和他们一样，也会马到成功！&rdo;

那地理学家到此叙述完毕。时间已不早了，大家回去睡觉了。在这寂静的深夜，只有时钟鸟藏在白胶树的密叶里规则地一秒一秒地报着时辰。

28．火车开进墨累河原野

少校看见艾尔通离开宿营地，好长时间没回来，心里颇有点儿忐忑不安。不过，这种内心的恐惧丝毫没有表现出来，他只是注意着河流周围的环境。这片和平的土地，始终保持着宁静，几个钟头的黑夜又过去了，太阳露出了笑脸。

爵士害怕艾尔通一人回来。假如没有铁匠来修理，车子还是无法上路呀。这样一来，行程也许会耽误好几天，而爵士急于求成，恨不得立刻达到目的地，决不容许时间再往后。

好歹艾尔通准时回来了，铁匠也找到了。这位铁区是个身材高大，健壮有力的家伙，但是满脸横肉，一脸贱相，叫人讨厌。不过问题无关紧要，只要他内行就行。而且他说话不多，是个不随便浪费口舌的人。

&ldo;这铁匠行不行？&rdo;船长问。

&ldo;我也拿不准，&rdo;艾尔通说，&ldo;让他试试再说吧。&rdo;

那铁匠动手了，做活很熟练，气力也不凡。麦克那布斯见他的两只手腕上的肉都削掉一圈，血涨成紫黑色，仿佛带了一副手镯，这显然是一种新近的伤疤，那件破旧的毛线衫并没有遮掩住这块疤痕。少校问起铁匠，这伤痛不痛？但铁匠毫不理会，只是埋头作事。