嘉贵妃笑中含泪,将永瑆搂在自己怀里。
太后和云梧都免了嘉贵妃的请安,嘉贵妃安心养病,每日和几个儿子和大儿媳在一处,一时之间病情竟稳定了下来。
云梧和乾隆都松了口气,想着嘉贵妃许是能熬过这个冬天,等开了春,说不定还能再熬过一年。
然而就在这个时候,嘉贵妃一天夜里突然昏迷,守夜的宫女都是第二日叫起的时候,才发现自家主子已经没了呼吸。
……
天还没亮,乾隆和云梧被外头的喧闹吵醒,云梧睡在外侧,拉开帐子问外头,“怎么回事?”
乾隆也坐了起来,锦绣面色复杂,低声答道:“嘉贵妃娘娘薨了。”
云梧脑子一嗡,整个人都是懵的,张了张口,半晌才道:“……不是说她的身子已经有所好转了吗?”
锦绣摇头表示不知,传信太监一被叫进来便跪伏在地上,也是什么都答不出来。
云梧许久回不过神来,乾隆也有些措手不及,不过他到底比云梧好一些,定了定神道:“罢了,他就是个送信的,不知道也正常。”
他叫锦绣扶云梧起身,对云梧道:“走罢,咱们去启祥宫看看。”
随后的事情云梧已经记不太清了,她心思乱糟糟的,只跟着乾隆行事。到了启祥宫,她看到了嘉贵妃最后安详的面庞,几个阿哥得信匆匆赶来在嘉贵妃床前痛哭,依稀听到乾隆将嘉贵妃追封为皇贵妃,开始办理丧事。
属于她和嘉贵妃的回忆一瞬间涌入脑海,她说了惊世骇俗的话,嘉贵妃又无奈又包容看她的样子;她笑倒在嘉贵妃怀里,嘉贵妃含着笑看她的样子;她怀孕之后,嘉贵妃在佛前为她祈福,愿她平安生产的样子;她诞下子嗣,嘉贵妃为她庆贺,比她自己还要高兴的样子……
云梧闭上眼睛,落下泪来。
……
虽然早便知道嘉贵妃会早逝,但是没想到过程这样曲折又突然,云梧还是花了些时间接受这个现实。
灵堂就设在启祥宫,接下来的丧仪,云梧按礼前来致祭。
许是她面色看上去实在不好,纯贵妃安慰云梧道:“娘娘别太过伤心了,她也算求仁得仁。”
“是啊,求仁得仁。”云梧看向金棺,轻轻叹道,“‘淑嘉皇贵妃’……这谥号,倒还是真称她的性子。”
纯贵妃笑了一下,想说什么,却突然用帕子捂住嘴咳了几声。
云梧皱起眉看她:“你这嗓子是怎么了?从前些日子就开始了吧?”
“太医说是肺腑不好,我也不晓得。”纯贵妃摆摆手,“没什么大事,好好养着就是了。”
云梧回过头跟锦绣道:“回头请邵太医去景仁宫请个脉,再找些好的枇杷膏送过去。”
宫里人都知道,邵太医如今已经是院使,轻易不出山,纯贵妃笑着道谢:“多谢娘娘。”
嘉贵妃被追封为皇贵妃,这个级别的庶母去世,绝大部分的阿哥公主都要戴孝,此时从永璜到永璂都在嘉贵妃的灵前,和敬、和婉、和嘉也都在。
永璜跟永璋在丧礼上栽过跟头,这回吸取教训,表现得非常伤心,其他人有前车之鉴,也都老老实实,永珹永璇更是因为死的亲额娘,哭得最惨,只有最后两小只,一个永瑆一个永璂,跟在哥哥们后头,非常不知所措。
虽然两个小家伙还不明白生死,但受灵堂压抑的气氛影响,这时候都有些蔫蔫的。云梧叹了口气,等举完丧,将两个小家伙带回了翊坤宫。
从木兰回到紫禁城之后,云梧便接回了永璂,前两天云梧又将永瑆接到翊坤宫,让永璂和他做个伴。
宫人摆上了膳,搁在以往,永璂的眼睛早就亮了,但这回他注意到十一哥好像不高兴,便也乖乖坐在一旁,担忧地看着他。
云梧见状不由欣慰,不过还没想好说什么,便听永瑆闷闷问道:“皇额娘,他们都说我额娘薨了,什么叫薨啊?”
云梧看着永瑆和嘉贵妃一模一样的眼睛,心里滋味难言,她对永瑆笑了笑,没有粉饰太平,而是实话实说道:“‘薨’便是去世了,你额娘身体不好,需要长长久久地睡上一觉。”
永瑆低头不说话了,半晌才抬头,睁大眼睛问云梧,“额娘是不是再也醒不过来了?”
小孩子其实心里什么都清楚,云梧不知道该怎么安慰他,只好搬出以往听来的最俗气的说法,“但你额娘会在天上看着你的……所以你要好好的,好好吃饭好好睡觉,不然你额娘会担心的。”
永璂不知什么时候变得一脸紧张,他也顾不得永瑆了,抓住云梧的胳膊急急道:“皇额娘不要去天上看着我,皇额娘就留在儿子身边好不好?”
云梧心中一暖,伸手摸了摸永璂的脑袋。嘉贵妃薨逝,这些小辈不能剃头,永璂圆圆的脑瓜已经长出一层青茬,摸上去手感特别好,云梧柔声应道:“好。”
永璂点了点头,云梧又伸手将永瑆搂紧怀里,也摸了摸他的脑瓜,唔,手感比永璂的还好一点,“你额娘虽然不在了,但是还有皇额娘呢,皇额娘不会叫你被人欺负的。”
永瑆点了点头,“额娘说了,叫我听皇额娘的话。”
云梧心里一酸,她忍住鼻尖酸意,将永瑆放开,柔声道:“好了,吃饭吧。”
用完晚膳,云梧将两个孩子打发下去休息,乾隆喜气洋洋地来了。