这时里间传出皇贵太妃的声音,“是娴丫头来了?”
云梧和英嬷嬷对视一眼,没再多说,扬声应是,二人一同进了里间。皇贵太妃见到云梧的表情一笑,“没什么大事,春困秋乏而已,不必担心。”
云梧也不愿给老人传递负面的情绪,瞧着皇贵太妃精神头尚可,便想着两日后一定要好好问问太医,脸上带出笑来扶皇贵太妃起身,“我伺候您穿衣。”动作间摸到了皇贵太妃的手,云梧有点惊讶,“您这手怎么这么凉?”
皇贵太妃笑,“刚睡醒,有点冷,多穿点便好了。”
云梧亲自找了一件妆花缎对襟坎肩给皇贵太妃穿上,又扶着她上了榻,在腿上盖上薄毯子。英嬷嬷凑趣,“娴主儿一来,就将奴婢的活计都抢了去呢。”
云梧笑着道:“您这个年纪,也该享清福了,阿杏,还不快去伺候嬷嬷。”
一旁的阿杏红了脸,“主子……”
英嬷嬷终身未嫁,唯一的家人便是已经过世的弟弟留下的一个侄儿,叫钱鸣,跟英嬷嬷情同母子。钱鸣和阿杏同岁,为人勤快伶俐,如今在内务府当差,官职虽不大,但也算前程似锦。他早年娶过妻,可惜夫人命薄,生产时去了,只留下一个儿子。云梧这些年来宁寿宫,身边常跟着的阿杏被英嬷嬷看中,英嬷嬷去年便找皇贵太妃说和,想将阿杏娶回去做侄儿媳妇。云梧打听清楚了情况,私下问了阿杏的意见,“……英嬷嬷看中了你踏实能干,性子也好,定能将前头留下来的孩子视如己出,便托皇贵太妃来做这个媒。”
阿杏又惊诧又羞涩,第一反应十分抗拒,连连摇头,“奴婢没想过嫁人的事,只想伺候主儿一辈子。”
“你的心意我都知道,”云梧笑着对她说,“但你们几个从小便跟着我,论功劳,论情分,我都要给你们找个好归宿,我怎么舍得将你们圈在我身边一辈子?哪怕没有英嬷嬷这桩事,我也会给你找个好人家,你要考虑的不是嫁不嫁人,而是嫁不嫁他。对方条件说好也好,正经在旗的包衣人家,家底殷实,你进门便是主子,上无公婆需要伺候,下无兄弟姊妹拖累,唯一的长辈英嬷嬷又有这份情分在,必不会受磋磨;可说不好也不好,你嫁进去便要当后娘,老话说‘继母难为’,说实话,我舍不得你受这个苦。”
阿杏儿时起便常幻想长大以后为人妻为人母,可自从进了宫,她便将这个念想深深埋在心底,只一心伺候好主子。如今听到主子如此为她着想,阿杏狠狠哭了一场,云梧柔声道:“莫哭了,毕竟是终身大事,你先回去好好考虑,过几天再回复我。若是你有意,我便安排让他进宫相看相看。”
阿杏点了点头,第二天一早,便见阿杏肿着眼睛红着脸来跟云梧道:“主儿,奴婢有一句话要问……我还有几年才到出宫的年纪,不知……那人等不等得?”
“这事我也替你问过英嬷嬷,”云梧笑道:“英嬷嬷说‘好饭不怕晚’,叫你不必担心。”
阿杏沉吟一会儿,小声道:“那奴婢想清楚了……奴婢已是这个年纪,等奴婢出宫,总不能嫁个头婚的才十六七岁的哥儿吧?本就选择有限,能和英嬷嬷做亲家再好不过了。当继母也没什么,他家是单传,想来极看中子嗣,如今既已有了后,奴婢便不愁生不出儿子了。等奴婢以后有了亲生子女,有主儿在,还会亏待我们不成?”
云梧听罢颇有些意外,旋即一笑,“你倒是个通透的……也罢,
那我就同英嬷嬷叫他进宫一趟。”
阿杏颊上的红晕更艳了,低下了头不敢再看云梧,“谢主儿。”
后宫外男严禁进出,最后还是皇贵太妃找了宁寿宫首领太监的旧识作保,才让英嬷嬷的侄儿在探望宫女的日子和阿杏远远见了一面。小哥算不上帅,但长相端正,整个人很是精神,阿杏瞧了一眼便红着脸低下了头,回来云梧一瞧阿杏的模样,便知道这是同意了。
另一边,钱鸣也快速打量了一下自己的未来媳妇。居移气,养移体,宫里吃穿都是顶好的,云梧又从不苛待下人,阿杏养得比一般人家的小姐还要好,钱鸣自然也没有不满意的,回去便送信给宫里,跟英嬷嬷点了头。
于是婚事就这么定下了,云梧自此时常对阿杏调侃打趣,弄得老实温柔的阿杏只羞红了脸说不出话,皇贵太妃和英嬷嬷脸上也都带了笑意。
跟皇贵太妃说说话,饮饮茶,云梧写了一幅字,皇贵太妃眯着眼瞧了一回,满意地点了点头。等皇贵太妃露出倦色,云梧便告退离开了。
云梧走后,皇贵太妃叫来英嬷嬷,“陪我去温惠那走走吧。”
皇贵太妃口中的温惠便是宫中的另一位老祖宗温惠贵太妃瓜尔佳氏,她还是康熙和妃的时候同皇贵太妃一起抚养过乾隆。这些日子皇贵太妃晚上都会去圣祖遗妃处看看,前儿和通太嫔、襄太嫔、静太嫔聚了聚,昨儿和顺懿密太妃、纯裕勤太妃一起用了膳,今儿轮到温惠贵太妃……
英嬷嬷看着皇贵太妃的眼睛,突然明白了什么,心里霎时惶恐起来,“娘娘……”
皇贵太妃也望了回去,眼里满是平静,她突然道:“我走之后,你不可殉主,这是吩咐,听到没有?你侄子是个孝顺的,好好出宫享受天伦之乐罢。”
英嬷嬷瞬间跪了下去,泪水溢出眼眶,泣不成声,“娘娘……”