仇英从地上拾起褡裢,不慌不忙地掸掸上面的尘土,又背在了肩上,并不理会逃去的两个无赖。他若无其事地抬起头,看了看山门上悬挂的&ldo;敕建天后宫&rdo;的匾额。恍惚间,他感到有几双强烈的目光向他投来。冷眼望去,原来在山门北侧有一处悬于半空中的过街楼。楼上窗口前,站着一位五十开外的人。他身穿马褂,气宇轩昂,正威风凛凛地捻着八字胡,居高临下冷冷地注视着外乡人。在他的身后,站着两员大汉。一个生得虎背熊腰,四方大脸;一个长得瘦长黄脸,双目阴冷。仇英虽然不认得那三个人,却能猜想出他们是这一带的枭雄。
&ldo;小伙子,&rdo;一个老汉走过来拍拍外乡人的膀子,&ldo;你得罪谁不行,干吗非要去招惹潘家大院的人!&rdo;
&ldo;潘家大院?&rdo;
&ldo;潘家大院是这里的一霸,帮主叫潘梦熊,人称飞刀五爷,武功十分了得。&rdo;老汉谈虎色变地说,&ldo;他的手下人,个个生龙活虎,彪悍异常,百姓不敢仰视啊!&rdo;
仇英说:&ldo;老人家,谢谢你的关怀。我正要会会他们呐!&rdo;
老汉吓得变了脸色:&ldo;小伙子,你不要命啦!&rdo;
正在这时,苏文婕引着海乐山和施强匆匆而来,指了指面前的仇英说:&ldo;是这位先生救了我!&rdo;
海乐山双手一抱拳,说:&ldo;多谢壮士搭救了我家小姐!如蒙不弃,请告壮士尊姓大名。&rdo;
仇英说:&ldo;兄弟姓仇名英。刚才的事,不足挂齿。&rdo;
&ldo;仇爷,&rdo;海乐山说,&ldo;我叫海乐山,他叫施强,同在英租界的苏公馆干差事。看你的装束不像是本地人,不知来到天津卫有何贵干?若有事需要兄弟帮忙,只管吩咐。&rdo;
仇英说:&ldo;初次相见,岂敢烦劳。&rdo;
&ldo;仇爷何必客气。&rdo;施强说道,&ldo;今日小姐前来娘娘宫进香,是我和乐山兄一时疏忽,险遭歹人欺侮。仇爷仗义勇为,令人钦佩之至。今后仇爷有事,尽管去苏公馆找我们。&rdo;
苏文婕站在一旁,心里还在不住地怦怦乱跳。若不是仇英挺身而出,自己不知要遭受到怎样的侮辱。此时,她十分感激地望着仇英,这才发现仇英虽然衣着土气,长得却一表人材。她不禁暗想,仇英若是穿上西服革履,一定非常英俊。想到这里,她不觉脸上一阵发热,忙扭脸去看别的地方。
&ldo;两位老哥,&rdo;仇英说道,&ldo;这里乃是非之地,小姐又受一场虚惊,就请早些离开吧!兄弟另有他事,恕我失陪啦!&rdo;
施强和海乐山拱拳说:&ldo;后会有期!&rdo;
&ldo;仇先生,&rdo;苏文婕感激地说,&ldo;多谢你的相救之恩,再见!&rdo;
仇英向三个人拱拱拳,便扬长而去了。海乐山和施强都是青帮中人,深知地面上的势力各霸一方。倘若在此久留,恐生事端。他们见仇英已经离去,便护着苏文婕向宫南大街而去。说来也怪,苏文婕此时竟有些恋恋不舍。她几次回头望去,见仇英已隐入人群,不免感到怅然若失。走在旁边的海乐山,似乎觉察到了苏文婕的心态,眼睛里由不得隐隐露出异样的神情。天后宫过街楼上的三个人,把刚才的情景看得一清二楚。为首的那个人,正是青帮枭雄潘梦熊。由于他在家中排行老五,人称五爷,是青帮&ldo;通&rdo;字班二十二辈。身边的两员干将,红脸大汉叫石敢当,黄脸大汉叫柳香圃,都是武艺超群的里手。
潘梦熊望着远去的苏文婕三人,不禁眉头一皱,问道:&ldo;那二人可是苏公馆的镖头?&rdo;
柳香圃说:&ldo;五爷说得没错。一个叫海乐山,一个叫施强,二人不但武功高强,而且都有百步穿扬的枪法。&rdo;
潘梦熊又问:&ldo;那位小姐呢?&rdo;
柳香圃卖弄地说:&ldo;她是苏尔钦的侄女,芳名苏文婕,是天津卫出了名的美人儿。&rdo;
潘梦熊有点忧虑地问道:&ldo;那个乡下人是谁?&rdo;
柳香圃摇摇头,说:&ldo;从来没见过此人。&rdo;
石敢当说道:&ldo;看那人与海乐山和施强谈话的情景,他们不像是熟人。&rdo;
&ldo;五爷,&rdo;柳香圃眼睛一眯,说,&ldo;苏尔钦明知潘苏两家不共戴天,竟敢让他的侄女来闯我们的地面,其中会不会有什么名堂?&rdo;
潘梦熊拈着胡须,沉思般地微微点了点头。
第三章
仇英沿着宫南大街向前走着,忽听一片乱哄哄的声音,回头一看,只见麻杆儿和地墩儿领着一帮大汉杀气腾腾地奔来,为首的正是苟日新。
麻杆儿老远就指着仇英大喊:&ldo;就是他!&rdo;
仇英不禁立住脚跟,把腰间的布带一紧,阴沉地冷冷一笑,这正是他盼望的一场恶斗。苟日新一伙人冲过来,忽啦啦就把仇英团团围住。过往的行人一见这阵势,吓得慌忙四下躲避。小商小贩也顾不得生意,赶忙收摊儿。一时间,乱哄哄的街面,陡然增加了紧张气氛。
苟日新指着仇英吼叫着:&ldo;你小子吃了豹子胆,竟敢来踏爷爷的地面!&rdo;
&ldo;笑话!这又不是你家祖宗的封地。&rdo;仇英鄙视地说道,&ldo;爷爷生来就好抱打不平。遇有欺侮百姓的无赖,偏要教训教训他!&rdo;