一行人历尽千辛万苦,总算躲过秀吉军残酷的追杀来到此地;然而他们没有想到的是:在这黑暗的小栗栖旁茂密的竹林中,武林高手们早已布下重重天罗地网。
&ldo;主公再坚持一下,马上就到坂本城了。光春手下还有三千精兵,从头再来不是没有机会!&rdo;安田作兵卫安慰光秀道。
胜利者各自有不同的方式庆祝胜利,但败军之将通常都是一副垂头丧气的表情。光秀也不例外,听了作兵卫的话语,他没有吱声,只是茫然地向前方望了一眼。此时的光秀,目光空洞,表情呆板,早已失去了昔日的威风堂堂。马侧明智茂朝、沟尾胜兵卫、安田作兵卫、古川久兵卫、箕浦大藏、天野源右卫门等近侍虽然小心翼翼,一刻不敢疏忽地守在主公身边,但个个也都是一副无精打采的表情。
胜者为王败者寇,这大概是世间唯一永恒不变的真理。
山崎一战,明智军一败涂地,几乎被秀吉杀得全军覆没。作兵卫等一干侍卫拼死保护光秀杀出险地,一行人日夜飞驰,向左马助光春守备的坂本城急速前进。
战败的原因有许多,细川父子等有力大名没有按光秀事先预计的那样加入己方,这对明智军而言算是个沉重的打击。但光秀最大的失误并不在此‐低估秀吉的能力才是他犯下的致命错误。
诚然,就连织田家中诸位大老宿将也不敢相信:秀吉竟然以如此之快的速度杀了回来。众人本来都已算定他正在中国前线和毛利军打的焦头烂额,不会有机会脱身前来追击明智军。
光秀的如意算盘打得非常好:平定骚乱后自己就等于完全控制了京都,然后再劝诱诸侯大名纷纷加入自己旗下,待明智政权彻底巩固后,信长残党必将走投无路,束手就擒。
秀吉的突然杀到彻底粉碎了光秀的美梦,他后悔没有听从利三的建议:讨伐信长成功后趁热打铁,率军直下中国,呼应毛利军里应外合夹击秀吉。但现在说什么都晚了,即使利三没有战死身亡,天下也找不到卖后悔药的地方。
小栗栖狭窄的道路在光秀一行人看来却是如此的宽敞。当初明智家一万六千大军浩浩荡荡杀向本能寺,谁也不会料到,十几天过后,生存者竟然只剩下十数名。光秀甚至感觉:二十人不到的队伍能走在这种道路上,简直算是一种奢侈。
竹叶轻轻摇摆,几只小动物从竹林中跳了出来。几乎就在同时,光秀发出微弱的呻吟声,随即趴在了马背上。
&ldo;主公怎么了?&rdo;紧跟在光秀马后的茂朝急忙问道。
光秀没有回答,茂朝也没有太在意:主公大概是太疲劳了,想趴在马背上休息一会儿吧。
前行没几步,光秀突然从马背上跌了下来。
茂朝、沟尾、安田等人大惊之下,急忙下马飞奔到主公跟前。沟尾胜兵卫抱起光秀方才发现:主公的腹部中了暗器,但心脏还没有停止跳动。
&ldo;主公,振作一点!&rdo;茂朝和胜兵卫大声呼喊道。
光秀的意识已经开始变得模糊,什么都听不见,什么都看不见。
&ldo;畜生!&rdo;作兵卫大吼一声,拔刀向竹林冲去。
&ldo;看手法不像是土匪干的,糟糕,是秀吉派来的刺客!快将主公扶上马,火速向坂本前进!&rdo;
胜兵卫察觉到事态严峻,一刻也不能耽搁。
茂朝正要将光秀扶上马背时,忽然发现不知何时,主公的心跳已经停止了。
&ldo;还去什么坂本呀!主公死了!主公死了!&rdo;他悲痛地大叫道。
其实现在光秀无论生死都已于事无补了。光春手下只有三千兵马,而秀吉军团总数起码在五万之上,这场仗根本没有打胜的可能性。现在主公一死,就连战斗的名分也失去了。
&ldo;罢了,主公已死,我等不如在此切腹,共随主公而去吧!&rdo;
就在茂朝等人下定决心殉死时,安田作兵卫也赶回来了:
&ldo;主公……主公怎么样了?&rdo;作兵卫问众人。
&ldo;主公已经归天了!我等已下定决心黄泉路上陪伴主公。作兵卫,你赶快取下主公的首级,然后远走高飞,走得越远越好!记住,万不可让主公首级落入秀吉之手!&rdo;沟尾胜兵卫说道。
&ldo;诸位别忘了黄泉路上给我留一个位置,藏好主公的首级后,我马上去找你们!&rdo;作兵卫说完抱头痛哭,眼泪和着脸上的血污一起流了下来。
&ldo;作兵卫,你不能死,你要好好的活下去!你告诉世人:是我家主公舍弃自己的生命和六十万石俸禄,替天行道,铲除了信长这个人间恶魔!&rdo;明智茂朝拍着作兵卫的肩膀大声说道。
竹林外隐隐约约传来阵阵马蹄声,已经没有时间继续磨蹭了。
&ldo;再见了,诸位!&rdo;作兵卫说完,举刀对准了光秀的后颈。
无铭剑寒光一闪,光秀已是身首异处。
作兵卫先后用无铭剑取下了信长和光秀的首级,莫非冥冥中真的一切都有天注定?
明智光秀的天下只维持了十一天,但铲除人间恶魔信长,却给世人留下了永福。
光秀死后,秀吉凭借替主公报仇的功绩,成为织田家中第一大功臣,地位甚至超过柴田、丹羽、泷川等大老宿将之上。
本能寺之乱刚刚结束不久,织田家中另一场风暴又拉开了帷幕。
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