柴田修理(胜家)、泷川左近(一益)、佐久间右卫门(信盛)、蜂屋兵库头、丹羽五郎左卫门(长秀)、氏家左京助、稻叶伊予、蒲生右兵卫等织田家宿将站立信长左右,一同见证了这出兄妹团聚的喜庆场面。
阿市带着四个孩子来到信长跟前,万福丸缩头缩脑地跟在后面。
五个孩子中,只有他不是阿市亲生子。长政相信看在妹妹面子上,信长断不会难为无辜的孩子。因此不惜冒险将前妻之子托付给阿市,一同带到信长身边,希望万福丸能有个好结局。
信长对万福丸视而不见,只顾招呼阿市和她的四个孩子。
突然,才八瞅准时机,一步跨到信长身边,猛地拔出无铭宝剑:
&ldo;佛门之敌,恶贯满盈的信长,拿命来!&rdo;才八高喊道。
宝剑出鞘的那一瞬间,一道青龙腾空出世了!
诸将顿时颜色尽失,想要上前护驾,但被无铭剑的剑气压倒,身体丝毫无法动弹。信长亦措手不及,大惊之下眼看只待束手毙命。
最早回过神来的是秀吉。将才八带到信长营中的正是自己。倘若信长果真死于才八之手,非但先前的诸多战功会一笔勾销,自己亦必将被家臣们乱刀砍死。想到此,秀吉浑身打了个战栗。处于自卫本能,此刻的他完全感觉不到无铭剑发出的凌厉剑气。
&ldo;大胆狂徒!&rdo;秀吉大喊一声,随即一跃而起,将才八扑倒在地。
就在才八手中无铭剑必杀一击即将斩落的那一刹那,由于秀吉的及时阻拦,信长硬生生地从剑下捡回了一条性命。
才八推开秀吉,从地上一跃而起,欲再度斩杀信长。但秀吉又从背后死死拦腰抱住不放,才八的动作因此迟钝了许多,趁这功夫,信长早已从床几上站起来,跑到一边去了。
众人终于回过神来,侍卫们迅速在信长面前建立一道人墙。秀吉拔出胁差不断刺向才八的同时,诸将们也急忙一同上前挥刀乱斩,才八顿时面目全非。
&ldo;可惜……&rdo;才八话没说完,就倒在血泊中再也爬不起来了。纵是如此,诸将们依然死命地挥刀乱砍,几乎将他砍成肉酱。
谁也没有料到,在宿将林立的织田军本营,信长差一点死于刺客的暗剑之下。才八拔刀出鞘的那一瞬间,他们都看到一条青龙腾空出世。被无铭剑凌厉的剑气压倒,每个人的身体竟然都丝毫无法活动。在诸将及侍卫眼中看来,才八不是刺客,简直就是地狱恶鬼的化身。
如果没有秀吉的舍身相拦,信长此次必死无疑。
&ldo;好了,反正已经是个死人了。&rdo;
如果信长不出言制止,柴田胜家怕是会对着才八死尸,一直砍到将宝刀折断为止。
混乱中不知何时,无铭剑悄悄地从才八手中消失了。
2
天正二年(1574年)一月一日,信长在岐阜城内接受宿将、众臣恭贺新禧后,只留下旗本近臣,召开了盛大的贺岁酒宴。
去岁对信长而言非同寻常。四月宿敌武田信玄病逝;七月圈禁将军足利义昭;八月多年骚扰织田军的浅井、朝仓残部被剿灭;至此反信长阵线大联盟已彻底崩溃。光凭这些,已可以让信长过个热热闹闹的喜庆元旦。
但信长仍然决定只和旗本近臣共度春节。他没有忘记,自己去年曾经两次险些死于非命,他很难再相信诸将众臣。但旗本和近臣不一样,没有信长,他们的生命将变得毫无意义。
因此信长毫不疑心他们的忠勇,此刻的他,正和众旗本近臣欢聚一堂,兴高采烈的庆祝新年。宴席上不准喝水,每个人只能喝酒。今天是个喜庆的日子,大家都要高兴!
酒过三巡,信长命小姓森兰丸去将&ldo;奇妙的酒杯&rdo;取来。
此杯的确形状奇特,杯口有如碗口一般大小,四周凹凸不平,表面还涂上了一层薄薄的金泥。