因此,当东北的满人还未汉化前,已经有不少辽东武人进入到满洲的上层,如负责为努尔哈赤处理同明朝、朝鲜的所有往来文书的达海,被努尔哈赤招作额附的费英东,日后封为三等公的费英东之子图赖等人。同时,除了这些被吸纳入满族部落的汉人外,17世纪初随着清军大规模扩张,许多汉族战俘沦为胜利者的&ldo;包衣&rdo;,他们不仅带来了制造兵器、开矿冶铁的技术,而且使满人渐渐意识到一个更广大世界的存在。
1618年,随着抚顺守将李永芳降后金,一批辽东士大夫(包括秀才范文程)得到努尔哈赤厚待,成为满清开国的重要谋臣,他们贡献的知识使满洲高层统治者对中原有了更为深入的了解。之后,较早归顺满洲政权的辽东边民宁完我又建议皇太极:要理解文治之术,应当阅读如《四书》、《孙子兵法》、《资治通鉴》等汉族经典,他还主张校法明六部制度,管理后金政府。明朝叛将佟养性则为满洲军队组练了炮兵部队,使满洲骑兵的战斗力大为跃升……
在这一时期,明朝边将则陷入尴尬之境,给养不足,朝廷腐败,正直有能力的将军不时成为朝中党争的牺牲品,熊廷弼、袁崇焕先后身赴东市、含冤而死,致使许多寒心之将临敌倒戈,而满洲统治者又适时做出与明廷截然相反的姿态迎接他们。皇太极曾对降将孟乔芳说:&ldo;朕不似尔明主,凡我臣僚,皆令待坐,吐衷曲,同饮食也。&rdo;(《洪业》,第48页)这令武将大受感动,从此在一个更适于他们发挥能力的地方奔走效命。
当然,沦落为奴的大部分汉人经历悲惨,但为满洲所用,特别是前几批加入满洲的北地汉人,却受到满洲统治者的重用,甚至看作自己人,譬如在1654年宁完我便被列名于议政王大臣会议的满洲臣僚之中。通过起用这些进入满族部落的汉人,加速了满清统治者的汉化进程。&ldo;其实,自1631年大凌河城陷落后,就再未发生过严格意义上的满汉之间的战争。从那以后,后金的许多作战和准备工作都是由汉人指导的&rdo;。(《洪业》,第61页)
当吴三桂领着辫子军冲入山海关,整个北方一片大乱之际,南京高大厚实的城墙后面却是另幅景象。作为社会中坚力量的士生官僚阶层依旧沉迷于风花雪月之中,长久的文化积垫使他们能够以优雅、精致的方式来追求活色生香的享乐生活,同时又会在极尽欢娱后,陷入泛着淡淡佛光的虚无情绪里,世间万事流转无常,一切有为法最终不过是空无。
在这种完全以自我为中心,充满虚无情绪的逍遥状态里,文臣士子暂时忘却了周遭的世界!北地山河丧尽,国家风雨飘摇,可不少&ldo;江南才俊&rdo;照旧醉于闹市,眠于红楼,尽享才子佳人的柔情蜜意,真是:&ldo;江南花发水悠悠,人到秦淮解尽愁。不管烽烟家万里,五更怀里啭歌喉。&rdo;([清]孔尚任:《桃花扇》,齐鲁书社2004年版,第26页)
然而,时势人,文臣士子终于得面对塌下来的江山,而此时他们手里攥着的却只是些空洞的、抽象的道德教条,除了危言高论、纸上谈兵外,便陷入对世界不切实际的巨大幻境里不可自拔。真君子也好,假道学也罢,统统不了解实际情况,在缺乏相关技术手段和组织机构的情况下,仅靠些道德说教,既无回天之力,又屡屡误判时局变化。
当这些人围绕在南明的新核心弘光皇帝周围时,并没有出现同仇敌忾的形势,倒是生出许多新的是非。由于崇祯迁都计划流产,南方在确定帝位继承权时陷入混乱。明朝皇子众多,据估计17世纪初,登入皇族名册的人就超过8万!而太子在京城失踪,旁系皇族理论上就都有可能成为皇帝候选人。同时,在推举皇帝的标准上,朝臣又分成两派,一派以东林党人兵部待郎吕大器、礼部待郎钱谦益和翰林院詹事姜曰广为主,主张以&ldo;贤&rdo;取人,他们推选贤明、谨慎的&ldo;潞王&rdo;为帝;另一派则以凤阳总兵马士英为主,主张以&ldo;亲&rdo;取人,推选万历的嫡孙&ldo;福王&rdo;朱由崧为帝。
就在文臣们自以为德者无敌,潞王自然会登基时,马士英却四下活动,联系四镇军阀,取得他们支持,又打通对文官当权十分不满的南京勋臣的关系。在兵荒马乱时,自然谁手里有兵谁当皇帝,两方对比,南京文臣只好将帝位拱手奉于福王。因为举贤派多是自命君子的东林、复社成员,马士英自然而然地与阉党残余联成一片,当曾经投靠阉党的阮大铖复出时,朝野一片哗然,可在马士英执意坚持下,大家还是默认了。这样,朝中党争复起,各方只要寻到些机会,便会发起攻击。
政坛不稳,而南明掌握的军力更是令人气馁。南京兵部尚书史可法手头只有12万人,他与其他大臣都很清楚,靠这点兵,莫说收复失地,连南方也绝难保住,所以必须借助各路军阀。而在北方大顺政权和南明之间存在有四大军阀,成份混杂不一:自幼从军于辽阳的黄得功镇守庐州,他治军虽严,却老想着趁火打劫;曾任山东明军统帅的刘泽清在北京陷落时不但不北上求驾,反而一路南下直抵凤阳,在那里劫掠杀人;同在凤阳一带活动的刘良佐原是北直隶的盗匪,后招安入明军;最为史可法器重的是高杰,高杰本是李自成的部将,因与李自成的妾通奸,投降明朝,其部队作战力虽强,却也不乏匪气。除此之外,还有控制着湖广地带的左良玉军团,福王称帝后封他为&ldo;侯&rdo;,可他一直按兵不动。