清晨的阳光穿过灰蒙蒙的雾气,有气无力地落在寂静阴冷的城市里,没有半分暖意,显得死气沉沉。带着腥味的寒冷海风吹得一间间单薄的木屋哗哗作响,连树木都在风中瑟缩,让人的心中充满了凄凉和压抑。
这就是统治大洋两岸九千万人口的伟大首都,永聚岛的第一大城市琉希帕。几个世纪以来,精灵王国的领袖们一直在这里发号施令,主宰着半个西方世界的命运。
“呵……好困,真想再睡一两个钟头。”
丹尼尔打着哈欠走出自己的公寓,迎着早上寒冷的空气伸了伸懒腰,感觉浑身酸痛,似乎是昨晚没有睡足的缘故——现在还不到上午七点半,而他一向习惯晚起晚睡。但是没有办法,今天是本周的第一天,他必须去领取属于自己的那份特供食品,到的时间迟了就很可能什么也领不到。为了自己的肚子着想,丹尼尔不得不一边努力地同睡意搏斗,一边迈开大步,朝着隔了三条街的食品供应站前进。
今年冬天的永聚岛既冷又多雪,即使已经是二月中旬,依旧感觉不到一丝春的气息。街道上十分冷清,行人寥寥无几,大多是提着篮子的妇女和老人。路面似乎从来没有打扫过,到处都是肮脏的残雪和碎纸垃圾。不为人注意的小巷里,几条骨瘦如柴的野狗还在用力刨着墙角的雪堆,努力地寻找着任何可以下肚的东西。其中一条狗还用发红的眼睛瞪了丹尼尔一眼,吓得他猛地一哆嗦,赶紧快步跑开了。
这就是战争时期的首都琉希帕,人人都在为吃而奋斗,冷峻到令人窒息。
空旷的街道上没有招牌。没有店铺,连卖早点地小贩都没有,有的只是一扇扇紧闭的大门和窗户。自从实施新的物资分配制度以来,精灵王国的全部商业活动都被明令禁止,因此一切日用品地供应全要仰赖政府。随着战争的继续。各种生活物资和青年男子的身影都一齐从城市里消失了。只剩下一帮老弱妇孺,凭着日益减少的配给物资还在芶延残喘
穿过一条幽深的小巷,再转过两个街角,丹尼尔终于来到了离自己家最近的食品供应站,这是城市里唯一热闹的地方。成千上万的妇女、老人和儿童聚集在这里,提着篮子排成长长地队列,等着供应站开门,好领取自己的那一份食物。几个穿着军服的宪兵提着长长的木棍。在队伍之间走来走去,似乎正寻找潜伏的“思想犯”。每当他们走到某个地方,那里的队伍就会瞬间变得安静下来。
虽然现在离供应站开门还有一段时间,但是前来排队地市民并不觉得无聊。他们抓住这个机会,谈论着一些东家长西家短的无聊琐事,或者小声地交换着各种真真假假的小道消息和都市奇谈。自从一年前政府下达了戒严令以来。普通市民的聚会和交流就要冒着吃牢饭地危险,只有在供应站排队的时候,才能同街坊邻居比较自在地谈笑几句,稍稍舒展一下压抑的心灵。
丹尼尔和几个熟人打了声招呼。便站进一条相对较短的队伍里,等着从那个标着“贵族专用”的窗口领取属于自己地那份特供食品。本来以他的身份地位,这种粗活应该交给仆人去做。但是几个月前,政府发现有不少仆人在偷吃自己主人的配给品,结果从上个月开始执行起了新规定:除非地位在伯爵以上。那样可以送货上门,否则所有地配给物资都要由本人亲自到供应站领取。
很不幸,丹尼尔虽然属于贵族阶层。但现在还没有混上伯爵,因此不得不顶替了自家女佣的工作,去各处供应站起早贪黑地排长队、领配给:早上领食品,中午领布料,晚上领工业品和燃料,有时还要半夜起来去抢刚到的鲜鱼和鲜菜。这样烦琐而又辛苦的工作很快就让养尊处优的丹尼尔少爷疲惫不堪,但是却又无法逃避。
上午八点,随着一阵响亮的铃声,供应站准时开门,对着街道的十几个小窗口后面出现了职员们毫无表情的死人脸,队伍中比较靠前的市民都挥舞起自己的证件,朝着小窗口大声嚷嚷,仿佛这样就能多领到一些东西似的。宪兵只好更加紧张地在队伍之间窜来窜去,不时将几个过于激动的排队者从队列中拖出来,以维持秩序。
虽然同样在排队,但是精灵贵族们显然比较有风度,没有一个胡乱起哄的。他们全都安安静静地站在自己的位置上,等着领取配给。只是偶而用蔑视的眼神对旁边乱哄哄的市民瞟上两眼,然后又马上将注意力放到了前方的小窗口上。
“特种配给证8341号,特供食品一请收好!”
在半个小时的等待之后,丹尼尔终于从小窗口里边得到了自己的那份配给。他抱着装满了各种食品的大纸袋,在几个普通市民羡慕的目光中挤出人群,来到一个比较空旷的角落,开始检视起这次排队的收获。
面粉、豆子、食用油、白糖、精盐、熏肉、奶)。|有一小包烤鱼干和两罐果酱。虽然每样东西的数量不算太多,但是在战时萧条的首都已经可以说是相当丰盛的大餐了,唯一遗憾的是没有丹尼尔最想要的咖啡和茶叶。他撇撇嘴,将食品塞进自己的空间戒指,然后吹着口哨走了。
今天的下一站是去工作,丹尼尔的工作地点距离食品供应站有八条街,本来应该坐马车去。但是两个月前,他的车夫就连同挽马和车辆一起被征到前线去运弹药了,所以现在他也只好迈开两条腿,踏着满地的残雪和垃圾步行去上班。
尽管是早上,琉希帕市区的空气质量依旧很糟糕。天空始终是灰蒙蒙的,雾气没有随着太阳升起而开始消散,反而越来越浓密,象是一个密不透风的罩子,将工厂排出的废气和居民家中的煤烟全都扣在了里面。才走出两条街,丹尼尔就呼吸不畅,喉咙疼痛,浑身上下都很不自在。他扶着墙壁咳嗽了好一阵子,才感觉稍微舒服了些。
“这样肮脏的城市,简直不是精灵住的!”他咒骂着,一脚踢飞了地上的破瓦盆,然后又被呛人的雾气刺激得打了个喷嚏,连鼻涕都流出来了。
掏出手帕擦擦鼻子,又望望在浓雾中若隐若现的街道,丹尼尔不禁羡慕起了在王宫当差的哥哥。虽然被架空的王室平时生活远远谈不上奢侈,在王宫当差也不是什么有油水的肥缺。但是至少可以和王室成员一起搬到空气清新的郊外,听听鸟叫,闻闻花香,甚至还能经常吃到甘美多汁的新鲜水果。而不用象他一样困在污浊的工业化城市里,每天忍受着糟糕的空气;也不用顶着灰蒙蒙的天空,踩着肮脏的道路上下班;更不用去供应站起早贪黑排长队,只为了领取自己那一份菲薄的配给。
稠密的浓雾仿佛胶水一般,将丹尼尔的步行速度拖慢了许多。等他走到工作单位附近的时候,怀表上的指针已经划过了九点半,很明显,今天他又迟到了。不过,又有谁在乎呢?他浑不在意地收起已经长出铜锈的旧怀表,辨认了一下方位,然后继续前进。
又转过一个街角,前面的空气质量似乎好了许多,路面也打扫得非常干净,而且出现了在这个季节的城市里难得一见的大片绿色植物。这里是政府机关聚集的街区,为了保证官员们的工作质量,所有的房屋四周都种植了许多耐污染的花草树木,其中还有不少是四季常绿的,即使是在积雪尚未融尽的初春,依旧显示着盎然的生机。丹尼尔不禁深深呼吸了一口带着草木气息的寒冷空气,感觉胸口舒服了许多,连脚步也似乎变得轻快了。
他走过一幢幢挂着“卫生部”、“重工业部”和“新闻管理处”之类牌子的砖石高楼或者精灵树屋,除了和几个认识的朋友寒暄了几句之外,没有作任何的停留。几个讨厌的宪兵在各个部门之间转来转去,时不时用手中的棍子威吓那些被他们认为偷懒的家伙。不想挨棍子的丹尼尔赶紧加块了脚步,几乎是小跑着离开了宪兵的视线。
一直跑到政府机关区的边缘,即将再次进入空气污浊的居民区的地方,丹尼尔才在一幢式样古朴高雅,但外表却残破不堪的三层小楼外面停下了脚步。他望着积满铁锈和蜘蛛网的金属门牌叹了口气,掸掸头发上沾着的灰尘,转身走了进去。那早已锈蚀的门牌上写着“精灵王国外交部”。