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第53章（第1页）

这时，拉孔布也指着尼亚里，向他点点头，鼓励他迎上

司仪说：&ldo;尼亚里先生，我被告知：我们可以信赖你的全面合作。你是什么血型？&rdo;

&ldo;一点也不知道。&rdo;尼亚里说。

司仪领着尼亚里来到一个小舱室前，两人都进去了。

&ldo;你的出生日期？&rdo;

&ldo;1945年12月4日。&rdo;

&ldo;你注射过天花、白喉的预防针吗？家人有没有肝病史？&rdo;

吉丽安抱着巴利，肩上挂着小提包，离开了基地。在往山上爬时，听到下面发出新奇的响声，便转过身来朝下看。

巨大的母船里发出惊人的哔哔、卟卟声。接着一些个子较小的影子开始从灼红的出口处呈现并往外移动。

它们看来大约只有三英尺高，跟人相类似，有手有腿，还有一个球状的头。它们由于映衬在母船放射出炉火般的黄、白色亮光中，使人难以看清其个体的轮廓。它们的手脚灵活得令人难以置信，人类根本无法模仿。

拉孔布很快发现，它们的肢体还可以随意伸长。这群小个子来访者中的一位伸出一只手臂围住拉孔布的腰，只见手臂不断伸长，直到完全把他的腰围住为止。

当初，来访者小心翼翼地作了些试探。它们好象正在研究自己与人类形体上的异同，又象在试探人类对它们的态度如何。

接触是关键。它们到处碰，四处摸。眼前每一件东西都不放过。

人类对这种接触的反应差别很大。一些穿工作服的技术人员在被触摸后直接往后缩，而另一些人则以友好的方式予以回敬。

在一间布置得象小教堂似的稍大的舱室内，正举行着一项奇怪的仪式。十二位身穿红色宇航服，手拿飞行帽，背着维护生命背囊的人，正跪在一位穿白色工作服的人面前。

&ldo;永远荣耀的主啊！&rdo;牧师唱道。

&ldo;请您保佑我们一路平安。&rdo;宇航员们接唱道。

&ldo;上帝啊，请您给我们指路吧。&rdo;

&ldo;领着我们沿着您指引的路走吧！&rdo;

&ldo;噢，愿我们永远追随您。&rdo;

&ldo;我们将永远忠实于自己的信仰。&rdo;

在另一个小舱室内，尼亚里已穿上宇航员用的那种红色连衣裤。

&ldo;尼亚里先生，&rdo;司仪在说，&ldo;我们的工作人员准备好了几份基本文件，需要您在上面签字。第一份文件说明您自愿要求在科研工程中担任一个特殊角色。您不是被迫参加的。&rdo;

外面，接触已不限于一般化的试探，而是变得更为具体了。来访者触摸人们的腹部、脸部和脊背。如果谁不喜欢，它就走开去另找愿意接触的人。如果那人回摸它，这些与人相似的来访者似乎就会昏倒一阵，身上由暗至明地发出十来种色彩不一的光。

一旦它们确信自己正处身于&ldo;朋友&rdo;之中，这些神秘的来访者就变得更加随便、它们没完没了地这儿摸摸、那儿碰碰。

在这奇异场面的上方，吉丽安和巴利从一块突出的岩石上往下看。

吉丽安手伸入手提袋，拿出小照相机，咔嚓咔嚓地在拍照。

巴利又咯咯地笑起来，向母亲介绍下面那些&ldo;小朋友&rdo;。

拉孔布似乎是这些来访者所钟爱的中心人物。因为他反应很敏捷。当受到来访者抚摸时，他也抚摸一下对方，当受到来访者触碰时，他也友好地回敬一下。

他笑容满面，身旁的大卫&iddot;劳克林也同样在和来访者逗趣。

在&ldo;小教堂&rdo;内，牧师还在祈祷：&ldo;上帝派天使来保佑你们。我们祈祷，愿这些朝圣者一路平安。&rdo;

但十二位宇航员都把注意力转到大窗户那边。他们不时耳闻目睹着外面热闹的、不寻常的接触场面。尽管他们受训多年，但这样的场面还是出乎意料的。

在尼亚里所在的小室内，司仪还在喋喋不休地说着，&ldo;这最后一份文件只是一个形式而巳。在人类天文学的参数范围以外，在教规和普遍司法制度方面还可能存在着问题。可能会出现这样的情况，从法律角度来说……您已经死亡。这个文件将证明这样的判断，您将接受这个判断。这不过是个形式而已。&rdo;

尼亚里根本听不借这家伙到底在唠叨些什么。也不明白自己签署的究竟是什么文件。

他看到十二位宇航员从&ldo;小教堂&rdo;鱼贯而出，接着他与司仪也走出了自己的小室，加入宇航员们的行列。司仪还在一个劲地不断向他介绍情况，交给他一部盒式磁带录音机，量个装满磁带盒的提袋。他们一边走，一位医务人员一边用听诊器听尼亚里的心脏，另‐个人则检查他服装上的电极、测验手提发信机，这发信机通过一组部件连接在医务箱的电子计算机上。

这时，牧师又唱道：&ldo;靠着星星的指引，我们祈祷，祝愿这些朝圣者一路平安、幸福；在您神圣天使的指引下，他们将到达目的地，最终到达永恒拯救的天堂。上帝啊，是您带着亚伯拉罕走出了迦勒底人的俄尔城，并使他在荒野中得到庇护。我们祈祷，愿您将欣然保佑您的这些仆人。&rdo;

好几十个身材矮小的采访者围着那一队宇航员，他们不断地抖动着，闪烁着，无疑，他们是想让队伍停下来。