施蒂尔里茨向联络员问道:&ldo;您的时间怎么样?如果有十分钟,我就可以写一封短信。&rdo;
&ldo;十分钟时间我是有的,我赶得上去巴黎的火车。只是……&rdo;
&ldo;我用法语写,&rdo;施蒂尔里茨微微一笑,&ldo;用左手写,并且不写地址。总部知道我家的地址,那里会有人转告您的。&rdo;
&ldo;同您谈话令人害怕,&rdo;联络员说,&ldo;您是个明察秋毫的人。&rdo;
&ldo;我算什么明察秋毫的人……&rdo;
联络员给自己要了一大杯橙汁,然后抽起烟来。施蒂尔里茨发觉他不会抽烟,大概不久前刚开始抽烟,对雪茄烟还不大习惯。只见他不停地用手指挤一挤烟丝,仿佛他抽的是一支自卷的马合烟似的。
&ldo;如果告诉他,他会生气吗?&rdo;施蒂尔里茨心想,他从笔记本里撕下三页纸。&ldo;让他生气好了,应该告诉他。&rdo;
&ldo;朋友,&rdo;他对联络员说,&ldo;抽雪茄的时候,您要记住,它不同于一般的香烟。&rdo;
&ldo;谢谢,&rdo;联络员回答说,&ldo;但是在我生活的地方。现在人们都这样抽雪茄烟。&rdo;
&ldo;这没关系,&rdo;施蒂尔里茨说,&ldo;您这回算是驳倒我了。好样的。别生气。&rdo;
&ldo;我不生气。相反地,我十分珍视您对我的关怀……&rdo;
&ldo;关怀?!&rdo;施蒂尔里茨反问一句,他不禁吃了一惊,因为他没有马上回想起这个俄语词汇的意思。
&ldo;我亲爱的,&rdo;他开始写信,&ldo;我原以为近日内我们便可见面,但是现在看来,我们要稍晚一些才能相会……&rdo;
他请求联络员稍等一会儿,他决定马上给妻子写一封短信。此刻,一幕幕幻景从他眼前掠过:在海参葳的&ldo;凡尔赛&rdo;饭店他同她初次见面;在海湾的岸边散步;在那个闷热的八月的一天,他们第一次外出郊游,那天一大早就好象要下雨,天空变得阴沉沉的,悬挂着淡紫色的云彩,天边显得微微发红,远方的天际和大海连接在一起,白茫茫一片,仿佛处在白炽状态。
他们在渔民们身旁停了下来。渔民们的帆船按照日本渔船的样式漆成蓝红黄三种颜色,只是船头上的装饰图案不是飞龙,而是一些淡褐色头发的蓝眼睛美女。
渔民们刚刚从海上归来,等待着赶集回来的马车。他们打捞了不少又肥又大的阔嘴巴的金枪鱼。一个十三四岁的小男孩在煮鱼汤。篝火显得黄橙橙的,大概由于天气太热的缘故,草地、大海、天空、甚至篝火都改变了颜色。若在别的季节篝火应该是殷红中带点淡蓝色,并且明显看得见跳动的火苗。
&ldo;鱼汤好喝吗?&rdo;当时他问道。
&ldo;鱼汤很肥,&rdo;渔业组长回答说,&ldo;喝了可以使人长高、变嫩。&rdo;
&ldo;这是怎么回事?&rdo;萨申卡吃惊地问道,&ldo;能使人变嫩?&rdo;
&ldo;您喝了它可以变年轻,&rdo;老头儿回答说,&ldo;变健壮……既然年轻了,也就变嫩了。别嫌不好吃,请尝尝吧。&rdo;
老头儿从人造革靴筒里抽出一只小木勺,把它递给萨申卡。
此时伊萨耶夫的心缩紧了,他担心这位总参谋部上校的美貌女儿、女诗人会拒绝&ldo;品尝&rdo;鱼汤,或者嫌恶地打量一番没有冲洗的木勺,然而萨申卡说了一声谢谢,喝了一口,眯缝起眼晴说:&ldo;天哪,味道鲜美极了,马克西姆&iddot;马克西梅奇!&rdo;
接着她向渔业组长老头儿问道:&ldo;能让我再喝点吗?&rdo;
&ldo;喝吧。小姐,喝吧,&rdo;老头儿回答说,&ldo;这鱼汤我们喝惯了,大海在娇惯我们。&rdo;
&ldo;您说得真好,&rdo;萨申卡吹着烫嘴的鱼汤说,&ldo;说得好极了,老爷爷。&rdo;
&ldo;您过奖了,小姐,&rdo;老头儿笑起来,露出一排大黄牙,&ldo;我说的是实话,心里怎么想嘴里就怎么说。&rdo;
&ldo;所以您的话很有意味,&rdo;萨申卡一本正经地说。
&ldo;不陈旧。&rdo;
老头儿又笑起来。
&ldo;说话还有陈旧的?戈比才会陈旧呢,从这个人手里塞到另一个人手里,越用越旧,而说出的话就像空气,没有重量,随意飞来飞去……&rdo;
……那天晚上,他和萨申卡一起去看一个画展的开幕式:展出了一批十七世纪的绘画作品。这些杰作是工厂主布林涅尔和帕甫洛夫斯基从伊尔库茨克和赤塔的陈列馆里买来的。
总理的弟弟‐‐外交部长尼古拉&iddot;狄奥尼西耶维奇&iddot;梅尔库洛夫[此人是当时的远东反动政府的头目]前来出席开幕式。他全神贯注地欣赏着一幅写生画,不时地啧啧称赞,然后说道:&ldo;我们的蹩脚文人们胡诌说,我们是野人,没有文化!你们来欣赏一下吧,这些画是二百年前画的!画得形象极了,每一个细节都画得十分逼真,如果画的是田野,就令人觉得飘溢着麦香,而不是那种抽象的方块勾。&rdo;
&ldo;是方块j,&rdo;萨申卡不由自主地纠正他说。她的声音很低,仿佛是在自言自语,但是伊萨耶夫听了她的话,轻轻地捏了捏她的手指。
部长走后,大家吵吵嚷嚷地来到隔壁的大厅里,这里已经为记者们摆好饭菜。