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第4章（第1页）

德雷克把匣子带回自己的舱室，花了大半天的时间研究这个错综复杂的绳团。粗绳上系着染色鲜艳的细绳，细绳上又在某些关键部位打着绳结。作为一个天才航海家和业余艺术家，德雷克意识到这可能是一件数学运算工具，或是一种像月历般用来记载日期的方法。这个谜团激起了德雷克的好奇心，他试着要解读这些彩绳以及绳结所在的各种位置所隐含的意义，可是他做不到。这个谜对他来说太深奥了，要解开它简直就和一个土著想明白航海图上的经纬度一样困难。

最后，德雷克只得罢手，把玉石匣子用亚麻布包好收起来。接着，他把卡蒂尔叫了进来。

&ldo;移走大部分的财宝之后，那艘西班牙船的吃水就浅多了。&rdo;卡蒂尔一进船长室，就兴冲冲地说道。

&ldo;你没动过那些工艺品吧?&rdo;德雷克问道。

&ldo;遵照您的命令，它们都还放在大帆船的货舱里呢。&rdo;

德雷克从工作台前站起，踱到宽大的舷窗前，凝视着圣母号。大帆船舷侧高出目前吃水线数尺的地方依然是湿漉漉的。&ldo;那些艺术珍品本来是要献给排力国王的，&rdo;他说，&ldo;如果能把它们运回英国，献给贝斯女王，那就再好不过了。&rdo;

&ldo;金鹿号已经严重超载了，&rdo;卡蒂尔反对道，&ldo;假如再装上五吨货，海水就会淹没我们这艘船的下层炮眼;到那时船舵就控制不住它了。如果我们驾着它折回去穿越麦哲伦海峡的风暴，肯定会沉入海底的。&rdo;

&ldo;我并没有打算要穿越麦哲伦海峡回国，&rdo;德雷克说，&ldo;我的计划是北上寻求一条通往英国的西北航道。如果行不通的话，我就顺着麦哲伦的航线穿越太平洋，绕过非洲。&rdo;

&ldo;船舱里装着那么多货物，使得船板接缝都快要被撑开了，再这样下去，金鹿号可能永远都见不到英国了。&rdo;

&ldo;我们可以先在厄瓜多尔海岸外的卡诺岛上把大批金银卸下，等到下回航行经过那儿的时候，再把它们运走。至于那些工艺品，就留在圣母号上。&rdo;

&ldo;这样的话，你那个把它们献给女王的计划怎么办呢?&rdo;

&ldo;那个计划不变，&rdo;德雷克信心十足地对他说，&ldo;托马斯，你从金鹿号上带10个人过去，把大帆船开到普里茅斯去。&rdo;

卡蒂尔着急地把手一摊。&ldo;这么大的一艘船，只给10个人，我根本没办法驾驶它，更不用说还要穿越风急浪高的大海了。&rdo;

德雷克回到工作台前，用一副黄铜圆规轻轻敲了敲海图上标出的一个圆圈。&ldo;这些是我在德&iddot;安顿船长的舱室里找到的航海图，我在上面标出了一个小海湾，它就在从这儿往北的海岸上，那儿应该没有西班牙人。你把船开到那儿，把西班牙高级船员和所有受伤的船员统统赶下船去，再从剩下的那些身强力壮的水手中征召20名到船上。我一定会提供你绰绰有余的武器，以确保你的指挥调度能够运作自如，同时阻止任何人夺取帆船控制权的企图。&rdo;

卡蒂尔知道，提出反对意见是毫无用处的，跟德雷克这种执拗的人争辩只是白费力气。他无可奈何地耸了耸肩，接受了这份任务。&ldo;我当然会按照您的命令去执行。&rdo;

德雷克充满信心、目光热情。&ldo;有谁能把一艘西班牙大帆船驶入普里茅斯港，托马斯，这个人就是你。我想，当你把货物奉献给女王时，陛下准会惊得目瞪口呆。&rdo;

&ldo;我宁愿把这项荣幸留给您，船长。&rdo;

德雷克友善地拍了拍蒂尔的肩膀。&ldo;别担心，我的老朋友。我不过是命令你一手挽着一个姑娘，站在码头上迎接我的金鹿号回国罢了。&rdo;

第二天清晨，卡蒂尔命令船员解开连接两条船的缆绳。他的一只胳膊底下牢牢夹着那个裹在亚麻布里的匣子，德雷克要他务必亲自把匣子呈交女王。他把匣子带到船长舱室，锁在船长卧室内的一个柜子里。然后，他回到甲板上，指挥圣母号慢慢地驶离金鹿号。在一轮鲜红耀眼的太阳照射下，船帆升了起来。两艘船上迷信的船员都严肃地形容这轮太阳说：&ldo;它红得像一颗鲜血淋漓的心脏。&rdo;根据他们的愚昧想法，这景色是一种不祥之兆。

德雷克和卡蒂尔最后一次挥手告别，然后金鹿号朝东北方向驶去。卡蒂尔目送着这艘较小的帆船远去，直到在远方的海平面上只能看见它的桅杆为止。他不像德雷克那样地信心十足，在他的心头压着一团不祥的乌云。

几天之后，在把许多吨银块和银币倾卸在卡诺岛上以减轻吃水量之后，无畏的德雷克指挥着坚实的金鹿号朝北驶去‐‐朝着两个多世纪后被称为温哥华岛的地方驶去了‐‐此后，金鹿号转往西，开始了横渡太平洋的航海壮举。

在遥远的南方，圣母号则抢风航行，朝正东方向驶去。第二天很晚的时候，它接近了陆地，随后便驶进了德雷克在西班牙海面上标出的那个海湾。他们抛锚停船，升起了值夜灯。

天亮了，阳光照怨在安地斯山脉上。卡蒂尔和他的船员看到了一个被环抱在大海湾之中，居住着一千多名土著的大村庄。他连一分钟也没耽搁，马上命令他的手下动手把西班牙高级船员和伤患渡运到岸上去。他对留下人质当中的20名优秀船员提出：如果他们帮忙把大帆船开到英国去，所得到的报酬将是西班牙人所付工钱的10倍，并向他们保证，只要帆船在英国一靠岸，就给他们自由。这20个人全都愉快地签了约。