残余日军困守集宁,坐以待毙。
纳兰基地。为阻止日军逃窜和回防张家口的可能性,泰勒上校请示史迪威后,动用了训练完成不久的伞兵大队。亲自率领他们,空投到长城附近,兴和、怀安一线,成为一支奇兵。
留守在香格里拉机场的c-47运输机中队两天里为他们出动30个架次,把700余人、几十门火炮和弹药空投到位。
这是八路军史上第一次空降作战。
在数倍敌军的包围中,伞兵大队奋战三天两夜,付出四分之一的伤亡,为随后长驱赶来的巴顿装甲兵和林彪摩托化纵队对敌实施围歼,赢得了有利时机。
12月22日,日军第25师团长赤柴八重藏中将,在乱军中剖腹自杀。
随后,泰勒带伞兵大队参加了解放张家口的战斗。在圣诞节的当天攻克了长城隘口、也是张家口市的城楼--大镜门。
一面伞兵战旗插上城头高处。
随即伞兵又分头出击,夜袭了日军城防司令部,捣毁两处日军山炮阵地。
北平方向出动的日军增援兵力,则被聂荣臻&ot;五台山野战纵队&ot;那些新装备的、充足的勃朗宁机枪火力和60迫击炮弹死死地压制在八达岭山口下,不能通过。
以袭夺张家口为标志,抗日战争结束了1942年。
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圣诞节来临之际,&ot;草原大捷&ot;传遍了美国。
从东海岸到西海岸,十几个城市又一次不约而同地燃放起绚丽的焰火。
一年来气焰嚣张的侵略者,现在几乎从全方位--海陆空、东西南北、远洋或本土,各个角度,都受到了程度不等的、应得的惩罚。
今年流行美国的圣诞老人礼物是:土布缝制的黄羊,和竹筒做的猎枪。
战后祝捷会上,官兵们要泰勒上校等人谈一谈在重重包围中奋战的感想。
泰勒平静地说:&ot;这不奇怪。你们的军队从诞生起,不也是一直就处于被包围的状态中吗?这是家常便饭。&ot;
&ot;我们是伞兵。生来就该被包围的!&ot;
这句渗透英雄主义精神的宣告,成为这支八路军伞兵自豪的口头禅。
只有孔庆德一人没参加胜利祝捷会。
警卫员发现,团长少有地喝醉了。
有人看见他骑着一匹骆驼,孤独地在草原上缓缓行走。头上戴一顶罩着伪装网的美式钢盔,肩上挂着一支卡宾枪。
泪水和冬雪湿透了他的衣襟。
直到凌晨,孔庆德才回到驻地,眉毛、胡子和头发都结满了冰碴。
他的美国兄弟,亨利&iddot;惠特赛中尉,被弹片击中头部,牺牲了。
卷二:《熊猫浴血》