淮西连年征战,仓廪虚空,百姓、军队已经很久没吃饱饭了,前些日子纷纷外出抓鱼捉鳖、射鸟擒兽(采菱芡鱼鳖鸟兽食之),估计陈光洽同学这样的将领也是很饥饿的,经常跑出来找野菜,被活捉也活该(他也有可能是出来和丁士良单打独斗战场被擒的)。
就算这样,野外的东西很快也吃没了,大家都是出来混的,跟谁都是老板,饿肚皮没必要,于是大喝一声,投奔官军。
先后有将帅文臣士卒投奔官军,多达五千人,吴元济很痛苦,但他没禁止,因为多养人就多浪费珍珠一样贵重的粮食。李愬笑了,从唐州出城,迁军至旁边的宜阳栅。屁股刚坐稳,吴秀琳领军投降。
吴秀琳麾下李宪,有才干,李愬给他更名为李忠义,厚加款待。李愬还把大家的媳妇孩子统统迁至唐州城内,又领军回到唐州镇守。一时间,大军气势复振,人人挺胸抬头,想要战斗。
吴元济吃不饱饭的人们越来越多,导致唐州城门天天有一堆一堆的人逃荒而来。淮西大将也整军整军投奔李愬,李愬善加安置,有父母者,李愬不接纳,只是派送粮食和衣物,对他们说:&ldo;你们都是唐人,可是不能丢下亲戚不管,回去吧!&rdo;
众人感慨流涕,官军意气风发。
元和十二年(公元817年)三月,郾城,李光颜大败淮西三万大军,杀退吴元济大将张伯良,斩首近万人。
己丑,李愬遣山河十将董少玢等分兵攻诸栅,当日,董少玢拔取马鞍山,夺取路口栅。
四月,辛卯,山河十将马少良拿下嵖岈山,生擒淮西大将柳子野。
李愬的计划,先攻下郾城,郾城令董昌龄的母亲还在吴元济的手中。董母曾告诫董昌龄:&ldo;你离开吴元济而我死,你是孝子;你跟着吴元济而我生,我生不如死!&rdo;因此,官军围攻郾城,守将与李光颜商议,故意让郾城放烽火向吴元济求救,官军杀退援军,满城将士父母子女就都能活下来了。李愬同意此谋,而吴元济到头来也不知道他中了属下和李愬合谋的计。
吴元济的大将董重质,领着骡子军的主力镇守洄曲,吴元济把所有兵力都集中在了这个地方。
洄曲,溵水一处,河南驻马店附近,淮西重地,蔡州关口。
李愬麾下,山河十将妫雅、田智荣攻破冶炉城。
丙申,十将阎士荣攻破白狗、汶港二栅。
癸卯,妫雅、田智荣大破西平。
丙午,游弈兵马使王义大破楚城。
五月,辛酉,李愬遣降将柳子野、李忠义奇袭郎山,生擒守将梁希果。
还有好消息,征讨倒霉鬼王承宗的十几万大军撤军了,粮草资源可以直接供应淮西方面军。这也是迫不得已,李纯一心一口吞下王承宗,可惜,兵马比淮西多一大半,十几万大军打了两年,累死了运粮牛驴无数(记载说死了十分之四五),两年来,大军前进共计五里地,可谓战果辉煌。
更可怕的是,这几十万大军,每月的花费是十五万贯……
要不是白吃白喝寸功未立,李纯是不会取消攻打王承宗的。李愬淮西方面,有了丰厚的资源。由于吴元济没粮食,淮西兵马纷纷投降,以李愬礼贤下士的心,套取吴元济的虚实是很容易的一件事。李愬厚待吴秀琳,两人合谋夺取蔡州。吴秀琳却说:&ldo;李公想要攻下蔡州,非要抢到一个人不可,秀琳没那个能力!&rdo;
&ldo;谁?&rdo;
&ldo;李祐!&rdo;
李祐,李愬仔细回想关于他的一切。
李祐,淮西猛将,有勇略,守的是兴桥栅,常欺辱官军。
虐待官军,手段残暴,而他一直不降,是和其他栅一样,不必受粮草供应的困扰。
这不,这天,斥候来报,说今日李祐领着士卒在张柴村割麦子,李愬笑了。当下找来厢虞候史用诚:&ldo;你领三百精锐埋伏在林中,让人在前头摇旗呐喊,举着火把(白天),他们必定认为我们要烧庄稼。以李祐的轻率,他肯定领兵杀我们,等到了埋伏圈,侧翼擒拿!&rdo;和李愬安排的一样,李祐被官军生擒了,捆绑着来见李愬。
由于李祐杀了太多官兵和将领,众人痛恨,要求李愬杀了他。李愬不听,以礼相待,松绑,邀请吃饭,执手聊天。李愬这几天经常屏退众人,只留下李忠义和李祐商议,谁也不知道他们商议的什么。诸将怕李祐歹毒,一定是内应,上谏,李愬不听,更加诚心地对李祐好。
于是,诸将也不上谏了,干脆上奏李纯,直接让上头砍了李祐。李愬就怕这招,当日绑了李祐,送到京师。
密信一封,送到李纯面前:此人不可杀,杀之无法取蔡州!
几天后,诸将的状告信才来到李纯面前,李纯原样送还李祐。李愬执着李祐的手,哭了:&ldo;你能活着,真是社稷之福啊!&rdo;立即授散兵马使,令李祐佩刀巡警,出入帐中。从此以后,每天更是连夜密谋,屏退众人,有人不放心,窃听,只隐隐听见李祐呜咽的哭声。
接下来,李愬属下抓到了偷牒文的刺客,照规矩,杀。李愬不杀,厚待,刺客反倒把吴元济地盘的详情和盘托出。几日后,李愬听了刺客和其他贼中投降而来的人的建议,发兵大举进攻朗山,淮西兵出兵营救,官军吃了大亏,作战不利,节节败退!