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第26章（第1页）

凭直觉，他认为对手不再仅仅是看不见摸不着的罗平，他是在这座公馆里生活、行动的人。

第三天下午，当福尔摩斯走进位于小客厅顶上的儿童学习室时，他看见两姐妹中年少的那个昂丽埃特正在寻找剪刀。

&ldo;你看，&rdo;她对福尔摩斯说，&ldo;我也会剪贴你那天晚上收到的那种纸片。&rdo;

是的，他那天收到过一份电报。

他开始只是心不在焉地听着，继续在审察房间。但是，突然，小姑娘最后一句话猛然打动了他，福尔摩斯在楼梯上追上了个女孩，对她说：

&ldo;那么说，你也会把小纸片贴在纸上罗？&rdo;

昂丽埃特非常自豪地宣称：

&ldo;当然罗，我把字剪下来，然后粘上去。&rdo;

&ldo;谁教给你这玩意儿的？&rdo;

&ldo;小姐……我的家庭女教师……我看见过她贴了许多。她从报上剪下字，然后再贴上去……&rdo;

&ldo;她用这些纸做什么用呢？&rdo;

&ldo;她贴成电报、信，然后再寄出去。&rdo;

福尔摩斯重新回到儿童学习室，对小姑娘刚才吐露的隐秘感到困惑不解，竭力要从中推理得出结论。

在壁炉架上有一大堆报纸。福尔摩斯把报纸打开一看，发现报纸上的确缺掉一些词和成行成行的字，被人有规则而又利落地剪去了。但是，他只要读一下那些空档的上、下文便能揣摸出缺掉的不是被人偶然用剪刀剪取的。这显然是昂丽埃特干的事。在这捆报纸里，可能有一张是小姐自己剪的，但是，又怎么能得以证实呢？

福尔摩斯机械地翻阅着堆放在桌上的教科书，然后又看看壁柜架上的另一些书。突然，他发出一声欢乐的呼声。在这个壁柜的一个角落里堆放的旧本子中，他发现了一本孩子们的纪念册，一本看图识字本。在纪念册的某一页上有一个被剪的空缺。

他查核了一下。这页上印有一周日期的目录。星期一，星期二、星期三等等，就缺了&ldo;星期六&rdo;。然而，犹太古灯是在星期六的夜里被偷窃的。

他焦燥不安而又十分自信地匆匆翻阅纪念册，翻到后面，他又有了惊人的发现。

这一页全由大写字母写成，最后还附有一行数字。其中有九个字母，三个数子被细心地剪去了。

福尔摩斯按这几个字母原先的顺序，依次写在自己的记事本上，得到如下结果：

cdehnoprz‐‐237

乍看起来，这说明不了什么。

是否能把这些字母混合运用而组成一个或两个或三个完整的词呢？

福尔摩斯徒劳无用地尝试着。