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第835章（第1页）

再次被这么多人围拢着，对它们来说是个新环境，艾拉的到来，消除了它们的疑虑。当乔达拉出现在洞穴口时，雷瑟拱起脖子、向前竖起耳朵，穿过田地，跑过来去接他。拥抱和抚摸了母马，并跟它说了话后，艾拉决定明天给威尼它俩梳理一下鬃毛，这样都会更放松些。

由索兰迪亚的四个孩子领着，所有的孩子都成群结队地向他们及马缓慢地走来。这对极为吸引人的来客允许孩子们抚摸、抱一下这一匹或另一匹马，而且艾拉还让几个人骑在威尼的背上，在旁边观看的成年人们都非常羡慕。艾拉本打算让那些想骑马的成年人也骑一骑，但转眼一想，那需很长时间。而马需要休息，她也不想它们受太大压力。

艾拉和乔达拉用大鹿角做成的铲子开始清理洞穴旁牧场上的积雪，以便使马匹更容易找到草料。其他几个人加入到他们队伍中来，工作进展得很快。铲雪使乔达拉想起了一直在他心中、还没有解决的忧虑：他们怎样才能找到足够的食物、饲料，而且更为重要的是，怎样找到供他们自己、狼、马匹在过广阔的冰河时用的水呢?

那天晚上晚些时候，所有的人都聚集到巨大的礼仪厅里听乔达拉和艾拉讲他们的旅行及探险。洛沙杜奈人对这些动物尤其感兴趣。

索兰迪亚已经开始靠狼来吸引孩子们的注意力。看到狼和孩子们一起玩，更使那些成年人感到迷惑不解，真是令人难以置信。艾拉没有详细讲克兰人的事以及迫使她离开的诅咒，尽管她在不同场合已几次暗示了它的发生。

洛沙杜奈人认为克兰人只是一群住在很远的东部人，而且尽管她极力解释使动物习惯于人并不是一件超乎自然的事，可还是没人十分相信她。任何一个人都可以驯服一匹野马或一条狼的想法，实在让人太难接受了。绝大多数人都设想着：她独自一人在山谷中生活只是一种考验，一种侍奉圣母的人所能忍受的磨炼、节制的考验。

她带着动物到他们这儿来，证实了她的称谓是恰如其分的。如果她现在还不是一位侍奉圣母者的话，她成为这种人也只是一个时间间题。但是洛沙杜奈人也为知道这两个宾客与阿塔拉和阿木奈人有过节而难过。

&ldo;难怪在过去的几年里很少有从东部来的客人。而且你说过被扣留在那的人当中，有一个是洛沙杜奈人?&rdo;拉杜尼间道。

&ldo;是的，我不知道在这儿他叫什么，但在那儿他叫阿德曼，&rdo;乔达拉答道。&ldo;他弄伤了自己而且瘸了。他走路费劲，当然不能跑掉，因此阿塔拉让他自由地在营地四周活动。他就是那个放那些人走的那个人。&rdo;

&ldo;我记得有一位在旅途中行进的年轻人，&rdo;一位老妇人说。&ldo;我曾知道他的名字，但我想不起……让我想想……他有个绰号……阿德曼……阿迪……不，马迪，他以前常自称马迪!&rdo;

&ldo;你的意思是曼纳迪?&rdo;一个男子问道。&ldo;我记得他是从夏日狂欢节来的。人们叫他马迪，而且他是旅行去了。那么他是出事了。他有个哥哥，知道他还活着这消息，他会很高兴的。&rdo;

&ldo;很高兴能知道再走那条路是安全的。在你们向东走的路上，没有遇到他们是很幸运的。&rdo;拉杜尼说道。

&ldo;索诺兰很着急，想让我们沿大母亲河走得越远越好。他不想停下来，&rdo;乔达拉解释道，&ldo;而且我们在河的这一侧。我们很幸运。&rdo;集会解散时，艾拉很高兴地上了床，床放在一个温暖、干燥无风的地方，她很快就进入了梦乡。

索兰迪亚在火炉边正照料着来古瑞，艾拉朝她笑了笑。其实，艾拉早就醒了，而且想为乔达拉和自己准备点儿早茶。她在找木头或干粪，不管他们用什么做燃料，都会放在附近，可她所能见到的就是一堆褐色石头。

&ldo;我想煮点茶，&rdo;她说道。&ldo;你们烧什么?若你告诉我哪里有，我去拿些来。&rdo;

&ldo;不必出去了，这儿有的是，&rdo;索兰迪亚说道。

艾拉四处看了看，还是没有见到烧火的东西，不知道对方是否已明白了她的意思。

索兰迪亚看到她那种迷惑的样子笑了。她走过去捡起一块石头。&ldo;我们就用这个，燃石，&rdo;她说道。

艾拉从她手里拿过石头仔细看着。她看到了一种与众不同的木质纹理，可它肯定是石头，不是木头。她以前从未见过类似的东西;那是褐煤，介乎于泥炭和烟煤之间。乔达拉已经醒了，从后面向她走来。她朝他笑了笑，然后把这块石头递给他。&ldo;索兰迪亚说这就是他们在火塘里烧的东西，&rdo;她说着，同时注意到掉在她手中的残渣。

这次该轮到乔达拉迷惑不解了。&ldo;这东西看上去确实有点像木头，可它是石头，尽管不如燧石那么硬，它肯定也易碎。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;素兰迪亚说，&ldo;燃石很容易碎。&rdo;

&ldo;这是从哪弄来的?&rdo;乔达拉问道。

&ldo;南方，接近山地，那里到处都是这种东西。但仍需用木柴来点火，但它们燃烧起来比木柴的火旺，也比它燃烧得长，&rdo;这个女人说。

艾拉和乔达拉相互看了看，交换一下彼此之间明白的表情。&ldo;我要拿一块。&rdo;乔达拉说。他回去的时候，洛沙杜拉和年龄最大的男孩拉罗济都醒了&ldo;你们有燃石，我有火石‐‐一种能点火的石头。&rdo;