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第799章（第1页）

头天晚上艾拉准备了比平时多的可口的汤，那是用干野牛肉和干茎加上一些五针松的松籽做成的。可乔达拉吃的没有料想的那么多，她把剩下的放到了一边，然后拿出一小篮苹果，这些苹果比樱桃大不了多少，是她在追踪乔达拉的路上抬取的，虽然已经冻硬了，可仍然挂在山南侧的那片低矮的秃树林中，她把它们切成两半，挖去中间的籽核，放在火上煮烂了，然后便放在火堆旁直到天亮，现在它们冷却下来了，变成了粘稠的类似果冻的苹果酱，里面有一些耐嚼的苹果皮。

做早茶之前，她将前天晚上剩下的汤加了些水，在火堆里放上几块加热石准备做早饭。她尝了尝变稠的苹果酱，冷冻去掉了酸味，另外加入的蔷薇果使它变得发红，而且有一种特别的甜味，她给乔达拉盛了一些苹果酱和汤。

&ldo;这是我吃过的最好吃的东西。&rdo;他吃了几口之后说：&ldo;你在里面加了什么这么好吃?&rdo;

艾拉说：&ldo;你饿了，吃什么都好吃。&rdo;

乔达拉点点头，他大口地吃着说：&ldo;你说的对。我真替那些仍在营圈里的男人们苦恼。&rdo;

&ldo;在有食物可吃的时候，谁也不应该挨饿。&rdo;艾拉说着，感到忿忿不平&ldo;大家都挨饿时又当别论。&rdo;

&ldo;有时，在冬季快结束时，这样的事确实可能发生。&rdo;乔达拉说，&ldo;你挨过饿吗?&rdo;

&ldo;我曾有几次差点挨饿，好吃的东西总是最先被吃光，但是如果你知道到哪去寻找，总可以找到吃的东西‐‐如果你是自由的话。&rdo;

&ldo;我知道人们挨饿是因为所有的食物都被吃光了而不知到哪去找更多的食物，但你好像总能找到一些吃的东西。艾拉，你是怎么知道那么多的呢?&rdo;

&ldo;是伊扎教我的，而且我总是对食物和地上生长的植物感兴趣。&rdo;艾拉说着，然后停了一下&ldo;有一次我几乎就挨饿了，就是在伊扎发现我之前，那时我很小，现在很久了都记不得了。&rdo;她的笑容间带着回忆，&ldo;伊扎说据她所知没谁能像我那样那么快就能找到食物，尤其是我并非天生就知道哪里有食物，怎么去寻找，她说是饥饿教会我的。&rdo;

他狼吞虎咽地吃了第二碗后，看着艾拉从他们所晾干贮藏的食物中挑捡出一些，开始准备带到盛筵上去的食物。她正想着用什么东西来做熟那些食物，以便盛得下足够整个阿木奈部族的人吃的。他们已经将大部分装备藏在路上了，只带着基本的必须品。

她取出他们最大的水袋，将水倒到其他的碗和盛具中，然后将里面衬袋和外面的兽皮面剥开‐他们是被缝在一起的，兽皮面的毛向外，衬袋是用野牛胃做的，它并不完全防水，而是慢慢地往外渗，但渗出的潮气被皮面吸收，顺着兽毛蒸发了，所以外面基本上是干燥的。她将野牛胃做的衬袋顶部割开，用牛筋把它绑到一个木架上，然后把水重新灌入里面，过了一会儿它的表面便渗出细小的水珠变得潮湿起来。

这时火堆里的火烧得只剩下红红的木碳了，她直接把装好的水袋放到了上面，又另准备了一些水，以便填入皮罐，使里面保持水满，她一边等着水被烧开，一边开始用柳条和干草编篮子，雪中的潮气使它们很好编织。

水烧开时，她撕下几片瘦肉干和一些动物的脂肪一起放入水中做成鲜浓味美的肉汤，然后她在里面加入各种谷物，又加人一些干茎‐‐野胡萝卜和地下长的坚果‐‐及一些豆荚，小葡萄干和浆果干，最后又放入一些调味品如款冬、熊葱头、酢浆草、罗勒、绣绒果，还有一点盐，这是她离开马穆塔人的夏天大会时攒下的，乔达拉可能还以为她早就用光了呢。

他不想离开她走的太远。他在附近拾些干柴、干草，砍下一些柳条给她编篮子用。他太喜欢和她在一起了，不想让自己的视线离开她。她也同样高兴有他相伴。但是当他看到她用掉了他们大部分食物贮备时有些担扰起来，他刚刚度过一段忍饥挨饿的时光，所以对食物特别敏感。

&ldo;艾拉，我们贮藏的食物快被你用光了，如果你用的太多，我们就没有了。&rdo;

&ldo;我想做出足够他们所有人吃的，让阿塔拉部族里的男人和女人看看如果他们一起劳动，会有多少食物可以贮藏起来食用。&rdo;艾拉解释道。

&ldo;也许我应该拿着投掷器出去再找些新鲜的肉来充实我们的贮备。&rdo;他皱起眉头说道。

她抬眼看着他，对他的忧虑感到吃惊，到目前为止，他们在路上所食用的大部分都是边走边拾取的，有时即使他们食用了一些贮备食物，也完全是因为图方便而不是不得已的。而且他们在母亲河边还和其它装备一起储藏了大量的食物，她仔细地看着他，头一次发现他清瘦了许多，渐渐明白了这种并非出自他的性格的忧虑。

&ldo;也许那是个好主意。&rdo;她表示同意，&ldo;最好让沃夫跟你去，他善于发现和追捕猎物，而且要是有人靠近，它会告诉你的。阿波达和她的狼女们肯定在找我们呢。&rdo;

&ldo;但我把沃夫带走了，谁来给你报警呢?&rdo;乔达拉说。

&ldo;威尼会的，要是有陌生人靠近，它会知道的。但我想我这儿准备好后，咱们得尽快离开这，返回到阿木奈人的营地去。&rdo;