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第26章（第1页）

&ldo;我在北方接受教育。&rdo;

&ldo;你知道了可能会吃惊，我也在北方接受的教育。&rdo;他说。

&ldo;你怎么会来这里定居?&rdo;詹雷特医生问。

&ldo;我相信和你来此地的原因大同小异。&rdo;

&ldo;你原本就是本地人。&rdo;我说。

&ldo;三代世居于此。我的外曾祖父出生在附近的一栋小木屋里，他是位教师。这是我母亲一系的情况。我的父系先辈则大都从事烈酒走私，直到这个世纪。接着我们家族出了传教士，我相信如今已是他们的天下了。&rdo;

马里诺打开门，探探头，跨了进来。德内莎&iddot;斯坦纳跟在他身后，虽然我从不认为他会献殷勤，但他对这个使我们在此聚会的丧女母亲表现出了超乎寻常的体贴。斯坦纳太太满面哀容地向我们致意时，法官站起身，我出于习惯也站了起来。

&ldo;我是斯卡佩塔医生。&rdo;我伸出手，她的手冰冷而柔软。&ldo;我很遗憾，斯坦纳太太。&rdo;

&ldo;詹雷特医生。我们曾经通过电话。&rdo;

&ldo;坐下来吧。&rdo;法官非常亲切地对她说。

马里诺将两把椅子拉近了些，请她坐其中一把，他坐在另一把上。斯坦纳太太三十七八岁，一身黑衣。裙子长逾膝盖，毛线衣的扣子紧扣，直到下巴处。她脂粉未施，身上唯一的饰物是一枚朴素的结婚戒指。乍一看。她像个年老未婚的女传教士，可打量她越久，就越能看出她朴素整洁的装扮无法掩饰之处。

她很美，肌肤光滑细白，双唇丰润，一头蜜色的卷发。她的鼻子高贵挺拔，颧骨很高，一袭黑衣遮掩着姣好动人的身材。她的女性特质吸引了屋内的每一位男士，尤其是马里诺，看得目不转睛。

&ldo;斯坦纳太太，&rdo;法官开口说，&ldo;我今天下午请你来这儿，是因为这些医生向我提出一项要求，我想让你知情。你能前来，我非常感激。在如此难熬的时刻，你表现出了极大的勇气与极佳的教养，我实在无意给你增加不必要的负担。&rdo;

&ldo;谢谢你，法官大人。&rdo;她平静地说，纤细苍白的双手交叉，轻轻放在腿上。

&ldo;是这样，这些医生在小埃米莉死后所拍的照片上发现了一些东西。他们的发现很令人费解，所以想再看看她。&rdo;

&ldo;他们怎么看她呢?&rdo;她天真地问，声音平稳而甜美，不像北卡罗来纳州当地的口音。

&ldo;呃，他们想开棺验尸。&rdo;法官回答。

斯坦纳太太看起来没有不满，只是困惑。看着她强忍泪水，我也为之心疼。

&ldo;在回应他们的要求之前，&rdo;贝格利法官继续说，&ldo;我想知道你对此有何看法。&rdo;

&ldo;你们要将她挖出来?&rdo;她看看詹雷特医生，又望向我。

&ldo;是的，&rdo;我回答，&ldo;我们想立刻重新验尸。&rdo;