他说:
&ldo;嗨,你把我的口信带给艾尔弗雷德夫人了?&rdo;
霍伯里正站在他的椅子旁边。他用温顺谦恭的口气答道:
&ldo;是的,先生。&rdo;
&ldo;我跟你说的每一句话?一点儿不走样,是吗?&rdo;
&ldo;是的,先生。我没犯任何错误,先生。&rdo;
&ldo;对,你不会出错,你也最好不要出错‐‐否则你会后悔的。她怎么说的,霍伯里?艾尔弗雷德先生怎么说的?&rdo;
霍伯里平静地,毫无感情色彩地复述了所有的经过。老人再次哈哈地笑了起来,兴奋地搓着手。
&ldo;太好了……第一流的……他们会一直想着,琢磨着‐‐整整一下午!太好了!我现在要他们上来,去叫他们。&rdo;
&ldo;是的,先生。&rdo;
霍伯里无声无息地穿过房间走了出去。
&ldo;还有,霍伯里‐‐&rdo;
老人看看四周,然后暗暗地骂了一句。
&ldo;这家伙走起路来活像只猫,从来不知道他在哪儿。&rdo;
敲门声响起之前,他一直静静地坐在椅子里,用手指抚摸着自己的脸颊。
艾尔弗雷德和莉迪亚走了进来。
&ldo;啊,你们来啦,你们来啦。坐在这儿,莉迪亚,我亲爱的,坐在我身边。你的气色真好!&rdo;
&ldo;我刚才出去了,外面很冷。后来我的脸就火辣辣的。&rdo;
艾尔弗雷德说:
&ldo;您怎么样,父亲?您下午休息得好吗?&rdo;
&ldo;一流‐‐绝对一流,梦见了过去的好日子。那是很久之前的事了,那时我还没安定下来,成为一个社会中坚。&rdo;
他突然呵呵地笑出声来。
他的儿媳默默的坐在那儿,脸上的微笑仅仅是出于礼貌。
艾尔弗雷德说:
&ldo;这是怎么回事?父亲,多了两个客人来过圣诞节。&rdo;
&ldo;啊!这个嘛!是的,我‐‐一定要告诉你们。今年对于我来说将是一个盛大的圣诞节‐‐盛大的。让我看看,乔治和马格达伦要来‐‐&rdo;