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41v章（第2页）

“有有”

“那么管家先生，你最好建议公爵大人放下手中的所有事务，最好能够到一个风景优美，空气清醒的地方，钓钓鱼，散散步，玩玩牌什么的，他的高血压已经有点严重了，要切忌情绪的大幅波动，过度或者太突然的震惊、悲伤和兴奋都不行，平时饮食要尽量清淡少盐，不要喝酒，每天最多只能喝一杯酒精浓度很低的葡萄酒……”

“好好奥古斯汀小姐，你能否把这些注意事项写出来我们好照做?”

“嗯，应该的，我一回去就写好，让仆人送来给你。”

在回去的马车上，霍华德先生问海伦娜:“亲爱的孩子，血压过高是一种疾病吗?好像目前还从未听过这样的医学理论。”

“是的……这也是我和林德先生最近几年才发现的，自从几十年前血压的存在被发现以来，关于血压和心脏工作、血液流动的研究从未停止。我们发现长期血压过高对心脑血管的损害很大，而长年酗酒、肥胖的人，还有老人当中，都经常会发现这种情况。”

“这个问题我们一定要找时间详细讨论一下，那么白金汉公爵的身体情况在你看来是否已经很不乐观?”

“那倒也不一定，高血压患者如果能够保持健康的生活习惯和平静的心态，多吃有助于控制血压的食物，是可以正常生活的。我知道一个60岁时就患有高血压的老人家，因为子孙孝顺，生活平静，一直到90岁时，因为抱着自己的曾孙实在太开心，才坐在椅子上笑呵呵的离开了人世。”

“哦?”老先生很感兴趣，他想象着那幅画面，无不羡慕的:“多么幸福的老人有品行出众的孩子们围绕身边，抱着可爱的曾孙，不但毫无痛苦和恐惧，反而充满了喜悦。我甚至能看到他笑眯眯、心满意足的走向上帝，对上帝的恩赐和厚爱表示最真挚的感谢。”

伊莎贝拉看看海伦娜，别有深意的笑道:“父亲，如果你是想要快些抱到孙子的话，我觉得那应该很快了。”哥哥对格林威尔先生事件的完美处理和控制能力，让她一贯对哥哥的信心更加牢固，她认为什么时候只要哥哥实在无法再忍耐下去，海伦娜就一定会顺利的成为自己的嫂嫂。

第二天，托马斯先生在自己某某街的豪宅里，处理完了与自己引以为傲的财富有关的事务，又忍不住捧起一本被翻了很多次的《准爵录》，每当看到上面那些财产还不如自己的姓氏前面被冠以“爵士”的称谓，他心中就涌起一种混合着艳羡和鄙夷的复杂情绪。

托马斯先生现在已经是一个体面的绅士了，在他自己看来，这座左邻右舍都是高贵家庭的豪宅，和宅邸中金碧辉煌的装饰就足以证明一切，但是，如果能够有一个爵位，这一切就真正完美了。

托马斯先生的爷爷和父亲都是做代理人出身的，在他父亲那一代撞上了好运——当然这也与他父亲的魄力和胆识有关——加入了航海业，最初只是从印度和英格兰之间转运货物，后来逐渐买下了自己的商船，有了自己的贸易公司，到托马斯先生成年之后，他们家已经在印度和西印度群岛都有了自己的种植园。有了财富，过上了体面日子，他父亲最大的遗憾就是自己低贱的出身，所以他特别注重对子女的教育，把他们送去最好的学校，和贵族子弟们一起上学。可惜托马斯先生天资有限，父亲的苦心除了让他变得对权势有着特别的崇拜之外，并没有让他得到更多关于贵族的内涵。他一生中最大的愿望就是能够拥有一个爵位，甚至成为议员，但是事与愿违，如今他跟爵位唯一的联系，也是这本书中被他翻得最烂的那一页:上面记录着某爵士的女儿玛丽嫁给绅市马斯先生。这位爵士的另外两名女儿分别嫁给了米德尔顿先生和斯宾塞先生，斯宾塞先生现在是国会议员，这也让托马斯先生对这门亲戚十分满意，当然，除了依然没有爵位的那部分之外。

托马斯先生有一子一女，儿子娶了一位体面人家的姑娘;女儿还不满十八岁，尚未出嫁，托马斯先生希望女儿能够与一户更加高贵的人家结亲，尤其当看到女儿那标致的容貌、温柔可爱的举止时，他认为这样美貌又这样富有的姑娘，就算嫁给一位准男爵也不算高攀。受他的影响，他女儿对爵位和权势地位也特别在意，但到目前为止，还没有令他们父女俩都满意的绅士向她求婚。

他的妻子和女儿这时也走进起居室，热烈的议论着一件事，其中出现的一个字眼“公爵”顿时吸引了他的注意力。

凡妮莎和她的母亲讨论的，是今天伦敦最新出炉的热门消息:昨天下午，被追债追得要破产的格林威尔先生去向他的父亲，白金汉公爵大人求助，公爵大人向他提出三个条件，并为此签订了法律文书，其中最引人注目的一条，就是要求格林威尔先生尽快娶一位品行可靠的姑娘求婚并生下继承人。

听白金汉公爵的意思，对姑娘的身份并无奢求，但据大家相信，有一个准确的消息肯定是格林威尔先生通过自己的一帮狐朋狗友放出来的:他希望这姑娘的嫁妆越多越好，除此之外别无要求。

“……这件事情的见证人是霍华德先生，一定不会有错。霍华德先生一家和奥古斯汀兄妹俩当时正好在白金汉公爵府上喝下午茶，格林威尔先生闯了进去，可怜的公爵大人”凡妮莎。

“什么?在跟白金汉公爵府喝下午茶?”托马斯先生嚷嚷道，“亲爱的凡妮莎，前段时间你经常到霍华德府上参加茶会，为什么你没有抓住这次机会，跟他们一起受到邀请?”

凡妮莎有些蘣父亲尴尬。虽然父亲的言行气质有所欠缺，但拜一个温柔得体的母亲和富裕的环境所赐，凡妮莎自小受到了很精心的教育，接触到的又都是体面人家的朋友，所以她并不欠缺高雅的品味，只要她想，她完全可以表现得像一个真真正正的贵族小姐，甚至一位典雅的公主，谁也挑不出错来。

凡妮莎的母亲出身体面人家，性格温顺婉约，也是因为经济联姻才嫁了这个丈夫，她一直很努力的做一个贤惠的妻子，蘣丈夫掩饰、自圆其，暗中纠正丈夫的行为，使丈夫变得越来越体面。而凡妮莎综合了父母的特点，既像父亲一样内心虚荣，向往权贵名利，又像母亲一样多情温柔，一心要做一个最贤淑温婉的妻子。

“父亲白金汉公爵身体欠佳，他特意邀请这次茶会是为了感谢奥古斯汀小姐在游园会上救了他。”

托马斯先生扫兴的:“哦我知道，多么古怪的姑娘居然学习医术，这种对提高自己身价毫无用处的东西。所以她跟霍华德先生才会那么合得来，我并非不尊敬霍华德先生的才学，但他的古怪性格实在令人难以理解你猜怎么着?他曾经两次受邀出任汉普郡郡长，但他都拒绝了，声称自己是博物学家而不是政治家如果能够顺顺利利做完一任郡长，那他肯定会得到一个爵位，然后很快就可以发展成为国会议员，甚至以他家的财力，多捐献一些军饷，受封世袭爵位也不是不可能的要是我就这么干但他居然拒绝了你能想象吗?”

他的妻子适时的给他端来一杯茶:“喝点茶吧，亲爱的，也许并不是每个人都像你这样有敢于担当权力的责任感。”

“是的，没错责任感”托马斯先生一起这个话题就没办法平静下来，端着茶杯，看见自家用的瓷器，又发起了牢骚，“世界上总是有那么多古怪的人我们去过兰顿庄园，记得吗?他家的餐厅虽然陈设了很多来自中国的瓷器，但房间的布置还是祖上留下的老样子，居然没有一件伦敦流行的家具。还有他们家的书房，那确实很壮观，收藏着配得上他家体面的各种各样的书，那都是些什么书啊，我很多都看不懂，都是关于化学、物理、数学、医学、需物学什么的，时下最流行的和诗集却都不全，霍华德少爷居然还他们一直在添置最新的书籍还有霍华德先生的工作室他花了多少钱在那工作室里啊正常人谁会对这些比对爵位更感兴趣呢?”

“但他们在教会依然有很大的影响力，父亲，你不是这样告诉我的吗?还有在议会里，我想霍华德先生也许觉得这就够了，不需要一个爵位来彰显他们的影响力。你看，国会议员斯宾塞先生是他们家的老朋友，他们和诺逗公爵来往，格兰瑟姆男爵现在就住在他们家，白金汉公爵现在也请他们去喝茶。”凡妮莎小心的提醒自己的父亲。

“所以这才更加让人生气”托马斯先生愤愤不平的，但他还是意识到这个话题不宜再继续下去，幸好他还有一个最关心的话题:“亲爱的夫人，凡妮莎，你们刚才讨论的那个最新消息我没有听明白，到底是怎么回事?”

于是母女两又把那个新闻完完整整的重新讲了一遍。白金汉公爵的继承人托马斯先生听着，眼睛顿时亮了。