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第18章（第1页）

高间看着森川，征求他的意见。森川想了一下说：

&ldo;有可能。那场比赛后我也问了北冈，他向须田发出了甚么指示？北冈没有明确回答。因为我不想让他们以为是在责怪他们，就没有继续追问，但他们两个人对那球的问题却支支吾吾的。&rdo;

&ldo;会不会是须田练习了新的投球方法，在那里一试身手？他很有可能做这种事。&rdo;

田岛说。

&ldo;所以，他是和北冈一起练习新的投球方法。&rdo;森川说。

但高间否定了他的意见。

&ldo;不，应该不是这样。北冈的相簿中，在选拔赛的照片下方写着&lso;看到了魔球&rso;。从这句话来看，当时北冈也是第一次看到。&rdo;

&ldo;是喔……这么说，须田之前都是独自练球罗？&rdo;

&ldo;不，这不可能。&rdo;田岛很有自信地说，&ldo;须田和北冈在神社秘密练球，一定也练习了这种变化球。&rdo;

&ldo;不，我记得他们是在选拔赛之后才去神社练球。&rdo;高间解释说，&ldo;选拔赛之前，都是须田独自练球，北冈的母亲和须田都这么说。&rdo;

须田武志在选拔赛上第一次尝试了变化球，北冈看到之后，在相簿上写下了&ldo;看到了魔球&rdo;这句话。之后，他们开始练习魔球──高间在脑海中整理出事情的先后顺序。

田岛以一脸难以接受的表情偏着头想了一下，用坚定的语气说：

&ldo;不可能。佐藤说，他曾经在下雪的时候看到须田在石崎神社练球。选拔赛后，这里根本没下过雪。而且，佐藤还听到了接球的声音，绝对是北冈和须田一起练球。&rdo;

&ldo;是喔……&rdo;森川狐疑地看着高间问：&ldo;怎么回事？&rdo;

高间问田岛：

&ldo;佐藤说看到北冈和须田一起练球吗？&rdo;

田岛想了一下，摇了摇头。

&ldo;他没这么说……但除了北冈以外还有谁？&rdo;

高间看着森川，森川也耸了耸肩回答：&ldo;的确想不到还有其他人。&rdo;

&ldo;佐藤家离这里很远吗？&rdo;

&ldo;不，不会太远。&rdo;

&ldo;你画地图给我。&rdo;

高间从记事本上撕下一张纸，放在森川面前。他的心跳加速。

──如果不是北冈，到底是谁在接武志的球？

6

武志的尸体被人发现的两天后，在须田家附近的集会所举办了葬礼。因为经济因素，只能举办简单的葬礼，但很多人都前来吊唁。

勇树站在集会所门口，向前来烧香的人鞠躬道谢。除了武志班上的同学，勇树的很多同学也都来了。他真心诚意地向每一个人说：&ldo;谢谢。&rdo;

森川和其他几位老师也来烧香，手塚麻衣子也来了。麻衣子穿了一袭黑色洋装，表情有点紧张。她和森川的关系已经在开阳高中内传开了，甚至有几名家长向校长抗议。她昨天请假，前天又早退，听说她在职员室遭到了排挤。

勇树看着麻衣子走过自己面前，烧香后合掌祭拜，她比别人祭拜的时间更长。当她走过面前时，勇树又说了一声：&ldo;谢谢。&rdo;她微微向他点头。

※※※

葬礼后，高间刑警不知道从哪里冒了出来，说有事想要问他。勇树说，只要不会占用太多时间就没问题，高间把他带到没有人烟的小巷子。

&ldo;你手上的盒子是甚么？&rdo;

高间首先问起勇树拿在手上的木盒子。

&ldo;这是哥哥的宝贝。&rdo;勇树回答。

&ldo;可以给我看一下吗？&rdo;

&ldo;可以啊。&rdo;

勇树打开盖子，里面有一个护身符、用竹片编的人偶，和一个像是铁钳的东西。