那年夏天,高间和麻衣子同时面对了重大的变化。麻衣子的哥哥死了。在酒吧内被黑道小混混刺杀身亡。那天并不是他值勤的日子,看到上班族在酒吧内被人纠缠,出手相救时遭人刺杀。凶手很快就抓到了。
麻衣子在守灵夜和葬礼时,情绪没有特别激动,只是不时落泪。高间和森川一直陪着她,但她只字不提哥哥的死,显然在避谈这个话题。
半年后,森川来找高间。他一脸尴尬地告诉高间,他打算向麻衣子求婚。高间并没有太惊讶,因为他早就察觉到森川的心意。
&ldo;我知道你也喜欢她,&rdo;森川说,&ldo;所以先来向你打声招呼,如果没有事先徵得你的同意,我心里会很不舒服。&rdo;
高间点点头,邀他一起喝酒。事实上,高间很满意这样的结果。因为只要自己继续当刑警,就不可能向麻衣子求婚。
&ldo;我很感谢你,&rdo;森川说,&ldo;因为有你,我才会认识她。&rdo;
&ldo;别谢我,&rdo;高间说,&ldo;你这么说反而让我更火大。&rdo;
那天晚上,他们一起喝酒到天亮。
听说麻衣子答应了他的求婚,但他们并不打算马上结婚。她希望目前专心工作,等她对教育这件事更有自信后再结婚──当初是这样回应了森川的求婚。
至今已经一年,这段期间,高间当然没有和麻衣子见面。
※※※
离开森川的公寓后,高间叫小野回警署,独自搭计程车前往手塚麻衣子家。小野似乎察觉高间有难言之隐,所以没有多问。
手塚麻衣子住在昭和町最南端,附近一带都是老旧住宅,有好几栋外型相同的木造公寓。他们兄妹──如今只剩下她一个人──租了其中的一间。高间甩开了所有杂念,敲了敲门。
麻衣子开门看到高间时,吃惊地叫了一声。在她开口之前,高间先拿出了警察证。
&ldo;我有事想要问你。&rdo;
&ldo;北冈的事吗?&rdo;她问。&ldo;没错。&rdo;高间回答。
麻衣子请他进屋后,他们在里面的房间,面对面坐在矮桌前。这个三坪大的房间角落有一张书桌,上头放着她死去哥哥的照片。
&ldo;我去了森川家,&rdo;他以公事化的口吻开口,&ldo;案发当天晚上,你去了他家,是不是?&rdo;
&ldo;对。&rdo;她垂下双眼。
&ldo;几点去,几点离开的?&rdo;
&ldo;七点去……差不多十点多离开。&rdo;
她的回答和森川吻合。
&ldo;听他……听森川说,最近你的行为有点反常。&rdo;
麻衣子抬起头,但和高间目光相遇时,再度垂下双眼。
&ldo;调查结果显示,北冈去了森川的公寓,然后又离开了。&rdo;
高间看到她的脸颊抽搐了一下,又继续说道:&ldo;你是不是知道这件事?&rdo;
麻衣子低头不语。高间心想,森川猜对了。
半晌后她才回答:&ldo;对。&rdo;高间不懂她为甚么犹豫那么久。
&ldo;你怎么知道北冈去过森川家?&rdo;
&ldo;因为……那天,我看到他了。&rdo;
&ldo;看到他?看到北冈吗?&rdo;
&ldo;对。&rdo;她缩起下巴。&ldo;那天晚上,我骑脚踏车从他家回来时,超越了正在堤防边走路的北冈。如果他要去森川家,应该向我迎面走来。在得知命案发生时,我立刻察觉到,北冈知道我在森川家里,所以才会往回走。&rdo;
高间恍然大悟,原来是这么一回事。麻衣子很想把这件事告诉警方,但担心和森川之间的关系曝光,所以迟迟开不了口。
&ldo;你有和北冈打招呼吗?&rdo;