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第9章（第1页）

姚家除了妇孺就是姚员外，偏他也有些年纪了，便十分看重饮食养生，早饭是从不饮酒的，厨下也从不在早饭上酒，这回便也没有。

&ldo;卓哥儿千万不要外道！只当是自己家。&rdo;姚太太十分和气‐‐她一贯遵从丈夫，何况人已经带回了，她便更没得话了，她家又不是供不起一口饭吃。

接着又问了一些住得惯不惯，睡得好不好等话。郑卓都有礼地应了，只是话忒少，不过昨日姚太太便知道他是个惜字如金的了，倒不见怪。

姚员外不耐烦姚太太老说这些鸡毛蒜皮的，饮了半碗粥便插嘴道：&ldo;哪里那样多的鸡零狗碎好说？&rdo;

姚太太就是再习惯丈夫这般看不上自己，今次却是当着外人的面，此时面色便有些不好，姚员外却不甚注意。

&ldo;这一路上事儿太多，也不曾问如今卓哥儿往常进学可学了记账算盘等事没有。&rdo;

姚员外并不是随口问问。就宝茹知道的，本朝重文教，特别是江南富庶，就是那等精穷的人家，也要送家中男丁识得几个字儿的。稍稍有些余力的便是女孩子也要进学呢！像宝茹自己便在石狮子街丁娘子的女学塾里念书。只是一样书有百样读法，像他们商户子弟除非是打定主意要走仕途的，不然若为了打理家业，少不得要学些生意上的事，如何记账，如何打算盘，如何写契书等等。若是各个行当的行话贯口、隐秘规矩，那还得家中长辈口授心传呢！

可若不是商家，启蒙念书，那些都是不学的，故而姚员外才问这个。若是有些底子，那便好上手，若是没得，总得从头开始罢。

&ldo;在家并不曾学过这些。&rdo;郑卓自姚员外说话便放下了筷儿，立时便回了。

&ldo;这般啊，&rdo;姚员外有些意外，但到底也不是没想这样的境况，沉吟道：&ldo;也不怎么妨碍，你先在铺子里帮忙，跟着伙计们学些接人待物，眉眼高低。平日里闲了就和金先生学些经济事务‐‐他是铺子里的账房先生。二三十年的老账房啦！学得会他的本事，且够你将来受用。&rdo;

说着便嘱咐姚太太拣一份礼物出来，好做郑卓的拜师礼，到底要学人家的手艺，即便是东家也应照着礼节来。

不等姚太太应承，郑卓却起身拜礼。

&ldo;叔父且别忙，您费心安排，我却不能够了。&rdo;似是晓得自己这话不识好歹，他立时解释。原是他从小只读过几天蒙学，认得二十来个字罢了，这样如何能学着做账房？

这倒是大大出乎姚员外的预料了。宝茹心中推测，只怕之前他与他父亲倚靠大伯家过活，生活无着，连蒙学也没得上吧。

如今江南地界，城镇里不识字是难得见到的。哪怕是那等做苦力的见乡下来的看不懂招工布告的也要嘲讽几句&lso;睁眼瞎&rso;呢！不识字这种事大家都是羞于说的，但宝茹却见郑卓十分坦然，话儿也不多，事情讲得清清楚楚，心下有了几分好感，便多看了郑卓几眼。

这一看却心中却笑了‐‐郑卓此时正对着姚员外，宝茹在他一侧，正正好儿，看见他红通通的耳朵。

这可不得了了！前头才觉得他坦然，原来心里头也是窘得很呢。十四岁的少年郎，心里不好意思，面上却装得十分镇定‐‐好唬人！再一想昨日脑子里想的沉默阴郁的男孩子，越发觉得好笑‐‐自己且白忧心了。再看郑卓便觉得十分顺眼起来。

这样，姚员外便没得法子了，只得试探地问郑卓，暂且不做事，先读一年蒙学。这也只是不抱想头地问一问罢了。一路上，他已经看出这孩子本性要强，决计不肯这样的。

不出所料，郑卓只说了&lso;没得这样占叔父便宜的。&rso;等几句话。

姚员外最后也只得道：&ldo;其他也罢了，识字却是要的。那些伙计，平日里跑堂进货，记在心里，不多时许多事便不甚明白了，偏生咱们做生意最模糊不得，一针一线的，少了一点，牌子便也砸了，非得用账簿子记下来不可。&rdo;

听得这话，郑卓也只能低着头看脚尖，却依旧没答应去蒙学。

不等姚员外再劝，宝茹搁了筷子笑着道：&ldo;父亲且别犯愁，这事也不难。咱家这院子里谁不识字？咱们又不是要考状元，平日里只消郑哥哥闲了，便拿了书来问来旺来兴不就是了么。一日只要记得个字儿，一两年下来，别说账簿子，就是文书也能看了。&rdo;

姚员外一想确实也是，便叫了来旺交代，嘱咐他不许淘气，若是卓哥儿问他学字，须得用心教‐‐他本想嘱咐伙计，后头一想伙计到底不是奴仆，写着契儿与你做生意，若吩咐下这等事，一日两日还好，时候长了，难保不耐烦。家中的小厮儿来兴是惯常跟着自己行走。只来旺一个，平日里看着门房，常有空闲，最是合适不过。

&ldo;如此这般也还勉强了。&rdo;姚员外见郑卓还站着，便招呼他坐下吃饭，接着说话，却是对宝茹的。

&ldo;我是不沾书本子好些年了，你还在读书，知道的比我和你娘齐全，且为卓哥儿置备一份书本文具吧。&rdo;

宝茹自是无不可，爽快地应下来，转头与郑卓道：&ldo;郑哥哥待会儿到我那儿去，也不消出去买了，家里有我一个读书，各色东西都是齐全的。&rdo;

郑卓与她道了谢，这早饭便再也无话。

吃了早饭，姚家几口人便散了。姚员外自是带着郑卓去铺子里看看，姚太太也回屋与花婆子商议出了病去谁家赶茶围。

宝茹也自回房，别的也不干，先领着小吉祥儿翻那书箱子。宝茹十分爱惜书本，平日里看的游记、传奇、散文等摆在书架子上便罢了，就是蒙学的课本，一时用不着了也好好地收在樟木箱子里头。

学写字儿罢了，这年头又没得汉语拼音，左不过就是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这几本。其余的若是只为了识字，其实是用不着的。

找到这几本，宝茹便合了箱盖儿。抹了抹书皮上的薄灰，书虽然有些旧了，但十分整齐，显见得是主人十分爱惜的缘故。

后头又准备了一套新文具，就是笔墨纸砚那一套，又多给了许多纸张。最后还翻出来几本自己没用过的描红册子，也整整齐齐地摞在了那几本课本上。

&ldo;姐儿也太等不及了。&rdo;小吉祥一面与宝茹倒水，一面指着文具道：&ldo;老爷与郑少爷午间是不回的，定是与伙计们在外头对付。郑少爷拿东西可不得到晚上。&rdo;

宝茹抱着茶杯，身上也出了些汗，不在乎道：&ldo;晚做不若早做，若是待会儿浑忘了，人家晚间来了，岂不尴尬？这有什么好啰嗦的？&rdo;

话儿是这般说，其实她这般兴冲冲的除了怕忘记，并不是没有别的缘故‐‐只因前些日子家里那样乱，许多事儿，如今闲下来了，竟没得事做了。

最终还是提醒小吉祥让廖婆子记得些，抽个空儿去把之前忘订的冰定下来。

&ldo;人家都是早早地订下来了，如今去，贵好多呢！&rdo;小吉祥撅了撅嘴。

宝茹却颇觉好笑，小吉祥是个不折不扣的财迷，每日都要数一次自个儿的私房便罢了，就是主家花钱她也要十分计较合不合算。