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第7章（第1页）

站在父亲身旁，他正清点箱笼数儿。

&ldo;父亲这回出门，贩了些什么？&rdo;

宝茹常替他算账，父女两人一同说些生意经是惯常的，当下姚员外便与女儿细细分说起来。

&ldo;起头自有五百两银子的湖州货，在苏杭那边出了一些儿，换了那边的时兴货，香袋儿、汗巾子、折扇儿、绢花儿这几样。又在扬州买些香粉头油胭脂等，便直去了南边泉州。&rdo;

说着便从怀里摸出一个只巴掌大小的紫檀木匣子，宝茹接过来细看，方寸大的盒盖儿上雕着的是一幅描金中秋夜宴图，怪精致的，只这盒子就价值不菲了。

揭开盖儿，里头存着三块极大的宝石，只拿了丝帛隔开来防着划碰。流光溢彩，教人看了便心儿扑嗵扑嗵直跳。现下院子里人多眼杂的，宝茹立刻把盖儿合上。

姚员外却不甚在意，指着匣子道：&ldo;泉州风物与咱们这边格外不同，那边开海总有十来年了，有许多西洋景儿呢！许多西夷人生得好生奇怪，不像是人倒有几分似鬼，眼珠子，还有头发，有许多颜色呢！不过他们大多能说咱们的话，做生意也没得妨碍。这宝石就是与他们换的。&rdo;

又可惜道：&ldo;泉州那边有许多海外宝货，这次去了才可惜本钱带的不够。只说这宝石，咱们如何稀罕，匣子里那样的，红货行里，没得二百里银子，一块也不能得。可我换得来只用了一窑瓷器并两百斤云雾茶喱！&rdo;

说得兴起与宝茹比划。

&ldo;那么大的珊瑚，总要有六七叉吧？红通通的，再没见过那样的好珊瑚。又有那南洋的珍珠，老话儿说八分为珍，九分为宝，可那一匣子没得九分以下的。更难得，个个滚圆明净。这些全是大海商的货，真是好富贵。&rdo;

姚员外话里全是艳羡。

&ldo;这些却不关你爹我这般商贩的事儿了，我带去的货在泉州全是上上等，几日便全都脱手了，后头有联系本地的行会经纪，买了许多宝货，那等珍珠宝贝儿轮不着我，我就专拣那些价儿不贵，却容易出脱的贩。&rdo;

&ldo;那这些都是宝货不成？&rdo;宝茹看着这些箱笼，十分想打开瞧一瞧。

&ldo;这倒不是。&rdo;姚员外与她说道：&ldo;宝货虽好，在咱们湖州却不若苏州价儿好，而且还得白饶苏州到咱们湖州的脚费，且不合算。&rdo;

宝茹一想，是这个道理呢。湖州虽然富庶，却不若苏杭崇尚豪奢，宝货之类自然不如那边时兴好卖。

&ldo;我在苏州便把宝货全都出脱了，只挑拣了些格外得人意的，装了一箱子，单留与你拿着玩儿呢！&rdo;姚员外此时神情格外慈爱。

&ldo;谢谢爹！&rdo;宝茹心里十分欢喜，倒不是为了那一箱子礼物，只为了世上有这样一位父亲时时刻刻想着你，对你好呢。

&ldo;至于这些箱笼，全是苏杭那边的玩意儿，虽说自苏杭贩到湖州得利不多，但总不能走一趟空船，多少赚些，就是能给我家宝姐儿添一盒花儿粉儿的也好啊！&rdo;

姚员外虽说在外病了这一场，但精神是极好的。只因他心中十分得意：路上几回生意都做得极精明，低买高卖的，赚了极厚的利润。心下想着，悄摸摸地问宝茹：&ldo;丫头，猜你爹我这回赚了多少。&rdo;

一见父亲这神色便知道他是有心想要炫耀，当下顺了他的意，试探猜道：&ldo;辛苦半年多呢！我猜总该翻了四五番罢？&rdo;

姚员外十分得意：&ldo;世人都这样猜呢！出门不过半年，能有四五番那都是上上签儿，你爹我却独有那等好运道，这些没出手的货不算，那三块宝石也不算，已有三千两落了袋儿啦！&rdo;