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第19章（第1页）

当天夜里，船便靠在蜀州地界，来迎的是蜀州城的布政使，他生的肥头大耳，一路小跑身上的肉直颤，待跑到任施章身边时已是满头大汗。见到任施章他向他做了大揖，谄媚奉着手笑露出腥黄的牙齿：&ldo;大人远道而来必是疲乏至极，下官早就替您准备好了好久好菜来替你接风洗尘。&rdo;

任施章不喜欢阿谀奉承这一套，闻言只皱了皱眉道：&ldo;不用，我在船上已经吃过，如今蜀州城内是什么情况?&rdo;

布政使是个油滑头，见他这个样子便知是个清官，便不再提接风洗尘之事，而是一脸忧心道：&ldo;情况不大好。&rdo;

&ldo;这是怎么说。&rdo;

二人上了码头，便走便说。

&ldo;蜀州城内发生鼠疫，粮食都污染了，药品哄涨，如今一两甘草便要卖一两银子。更别说这里的商人早都跑路了，如今剩下来的只有几户奸商，如今再除去，整个蜀州城便真的无药可用了。&rdo;

任施章觉得奇怪，自蜀州城发生鼠疫起，朝廷便拨了不少粮草和药品为的就是防止疫情蔓延。

布政使为难的说不出话，只给他伸出三根肥腻的手指头。

朝廷是拨了不少粮草、药品，可从京城里送过来得过不少官员，层层剥削扣押，等到蜀州时最多只剩三成，能养多少人?

布政使本来也长了心思想落点儿好处，可他万万没想到上面的人心居然如此狠毒，不仅将籼米贪下了，还用豆饼替换，药品要是过过一次水的二道贩，别说蜀州城的百姓能将疫情撑过去，就连挨一个月都难。

任施章听明白了，当下怒气横生一甩袖子道：&ldo;这些救命的东西也敢贪，我朝的刑罚还不够他们胆寒么?&rdo;

怎么不胆寒?太、祖尤恶官吏贪污之事，剥皮抽筋之类的刑罚层出不穷，可到了平乐年，皇上夺了地位后也开始贪慕安逸，将政务大部分丢给掌事太监做去了，对于朝堂的事也不若以前上心。

于是朝堂之中，各路贿赂层出不穷，贪污之人占了十分之八，于是他们的胆子也就大了。

凭的就是皇帝不敢发作，即使真发作还能将这八分的官员全都除去?

所以，这是一个局，一个死局，连怎么破都没有办法。

任施章闭上眼，默了片刻压下火气说道：&ldo;先去城内看看情况吧。&rdo;

任施章未能进城，只在城门上俯瞰了会儿，身边的将士同他禀明情况：&ldo;大人，城内百姓什么时候可以得到援救的粮草和药品，如今再这么下去他们怕是没病死，也快饿死了。&rdo;

任施章眼眸发红，看着城里的人，攥紧了拳头，朝着石阶下去，同一边的士兵道：&ldo;开城门。&rdo;

布政使大惊，忙不迭的从城门上跑下来，拉着任施章：&ldo;大人，这可使不得，疫病可不是好玩的，若是染上了这可怎么是好?&rdo;

任施章闭眼，声音有些哑：&ldo;那就放任着他们这个样子?如此这般蜀州城忠于皇上的民心怕是全失了吧。在下不才，唯有一条命若是因此而牺牲，乃是梅林任家的荣耀。&rdo;

&ldo;开城门。&rdo;

布政使无法，只能让士兵将门开了。

任施章刚要进去，只听身后一道纯净的男声道：&ldo;任大人且慢，任大人如此为国之社稷着想，本王怎能退避三舍?传我令下去，十日内调封地粮草、药品于蜀地。任大人，本王也想同蜀州城内的百姓一起将这个难关挺过去。&rdo;

襄阳王朱今白。

在这见到他当真是稀奇，他一向喜好游山玩水，放浪形骸，没想到正经起来倒是有一个王爷的样子。

任施章刚要说什么，却见他已经走到城内，唤身边侍从将随身带的粮食发了下去。时久未沾米粮，百姓们都饿的发慌，捧着粮食跪在地上抱着朱今白磕头喊青天大老爷。

朱今白皱了皱眉头，看见自己雪白的袍角被一双乌黑的手弄脏了最终还是没说什么。

燃眉之急已解，任施章微微松了口气。

却听朱今白问道：&ldo;大人此番前来可不觉得奇怪?&rdo;

任施章愕然：&ldo;有什么奇怪?&rdo;

朱今白淡淡敛了敛袖子：&ldo;时维九月，天气转凉，往日疫病多生于盛夏，而今天气凉爽，人畜尸体腐败远不如夏天，可疫病的传播比夏天还快，这本身不就是怪事么?&rdo;

任施章脑海叮然一声，瞬间清明了。

第11章点天灯

若说以前心里还存个疑虑疙瘩，如今倒是都纾解了。天灾、天灾，再怎么离奇谁敢往人祸上头去猜?

任施章越想越心惊，恨不得立马起一封折子上到皇上那，却听襄阳王淡淡道：&ldo;任大人还请小心谨慎，如今这只是猜测还没有真凭实据，若是一个不小心打草惊蛇倒是得不偿失了。&rdo;

任施章点点头，忙的应下。

两人在蜀州城内忙活了一天，未怎么进食，只喝了些清水，待到傍晚时，布政使派人来请他们二人去他的府邸用膳。

襄阳王同顺天府其他的皇家子弟不同，一路行来倒没有什么架子，周围的官员吃什么他便跟着吃，不做什么特殊待遇。更何况，他虽爱游山玩水，但也对朝政上的事见解颇深，任施章同他一番交流后越觉得朱今白是个人物。

快至布政使府邸时，朱今白忽然问道：&ldo;任大人刚才可注意到城内受疫情的百姓?&rdo;