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第38章（第1页）

在亚马逊河地区，乌龟或龟蛋是极其有利可图的商品，人们靠乌龟生活。乌龟下完蛋后，便被翻个个儿，仰面朝天，为让它们活着，可以把它们放在围有栅栏的池子里，例如养鱼池或者用一根长绳将它们系在木桩上，使它们可以自由地来往于水陆两地。这样，总有新鲜的龟肉可吃。

对刚出生的小乌龟则用别的方法。不必圈养和系缚。幼龟的壳很软，肉极嫩，煮过后，完全可以当牡蛎吃。这种幼龟的消费量非常惊人。

然而，在亚马逊省和帕拉省，这些还不是最通行的食用乌龟的方法。制造&ldo;芒黛娜&iddot;德&iddot;塔塔加&rdo;，即生产龟黄油，每年要消耗二点五亿到三亿只龟蛋（这种龟黄油可与诺曼底或布利塔尼的上等产品媲美）。好在亚马逊河流域的乌龟数不胜数，它们在沙地上产下的蛋更是不计其数。

然而，不但印地安人消费乌龟，岸边涉禽、空中猛禽、河中鳄鱼也袭击它们。由于以上原因，乌龟的数量大大减少，因此目前一只幼龟价值一个巴西巴塔克。

第二天，黎明时分，贝尼托、弗拉戈索和几名印地安人坐上独木舟，向夜里经过的一座大岛驶去，大木筏无需抛锚等候，他们会赶上它的。

沙滩上有许多小鼓包，这是昨天夜里乌龟下蛋的地方，每窝约有一百六十只到一百九十只蛋。现在还不能挖它们。但是，两个月前产的那批蛋，在沙子中积聚的热量的作用下，已经孵化了，沙滩上已有数千只幼龟在奔跑了。

猎人们收获颇丰。独木舟上载满了这些有趣的两栖动物，他们回到大木筏上时，正赶上吃午饭。战利品由主人和仆人共同分享，到了晚餐时，已所剩无己了。

7月7日早晨，大木筏抵达圣&iddot;乔塞&iddot;德马图拉镇，它坐落于青草萋萋的河边上，据传说，长尾巴的印地安人曾在河岸两边居住过。

7月8日上午经过圣&iddot;安托尼奥村，绿树之间掩映着二三座小屋，然后经过九百米宽的伊萨河（又名皮图玛约河）的河口。

皮图玛约河是亚马逊河的一条重要支流。16世纪时，西班牙人首先在此处建立了英语传教团，后毁于葡萄牙人之手，目前，这段历史已无迹可寻。我们看到的只是许多印地安部落的居民，由身上的花纹，可以轻而易举地识别他们所属的部落。

伊萨河发源于基托东北部的帕斯托山，奔流向东，沿途穿越了许多美丽无比的野生可可林。有一百四十古里1的水道可以通航吃水在六尺以下的蒸汽船，有朝一日，它会成为美洲西部的二条重要水道。

1法国古里约合4公里。

此后，坏天气来临了。并没有连绵不断地下雨；但是经常降临的暴雨破坏了气氛。然而这种短暂的坏天气并不能妨碍大木筏的航行，它不怕风；面对亚马逊河上的急流，船身极长的大木筏无动于衷，但是，在暴雨倾盆而下的时候，加拉尔一家必须躲进屋里。因此，需要以娱乐打发时间。于是，大家便聊聊天，互诉各自的见闻，总之，舌头是不会闲着的。

正是在这种情况下，托雷斯开始积极地参与大家的谈话。他在巴西北部的各式各样的旅行为他提供了许多话题。此人的确见多识广；但是，他总是带着怀疑的眼光看待事物，因此常常伤害那些听他倾谈的那些正直的人们。此外，他对米娜更殷勤了。虽然这让马诺埃尔很不高兴，但是还没明显到让年轻人认为必须进行干涉的地步。况且，米娜对托雷斯有一种本能的反感，对此，她毫不掩饰。

7月9日，大木筏驶过亚马逊河左岸的图南亭河的河口，这是一个四百尺宽的三角湾。图南亭河由西向北流去，半途又折而向西，一路浇灌着卡斯那印地安人的土地，最后，黑色的河水经此湾注入亚马逊河。

这一带的亚马逊河的确显得气势不凡，河中的大小岛屿也多于他处。因此驾驶员必需极其灵巧才能安然无恙地穿过这片岛群到达对岸，一路上必须绕过浅滩，躲开漩涡，稳定航向。

也许可以驶进阿华迪&iddot;帕拉那河。这是一条天然运河，它在距图南亭河河口下游不远的地方脱离大河，又通过一百二十里外的加布拉河注入亚马逊河；但是，虽然这条河最宽处达一百五十尺，而最窄处仅有六十尺，大木筏要想通过是很难的。

简而言之，7月13日大木筏经过卡布罗岛，然后又驶过朱塔帝河河口。这条河自东向南奔流，又折而向西，黑色的河水通过一千五百尺宽的河口注入亚马逊河。途中，还见到了许多漂亮的猴子，毛白似硫磺，脸红如朱砂，它们贪婪地采食棕榈果。此河就因这些棕榈树而得名。最后，旅行者们在7月18日抵达小城冯特伯阿。

大木筏在此处停泊了12个小时，让大家稍作休息。

冯特伯阿的居民，和亚马逊河一带大多数传教团驻地的居民一样，在很长一段时期内，一直保持着迁徙不定，到处游牧的习惯。但是，如今这里的居民很可能已经结束了游牧状态，开始定居下来。对他们来说这样更好，因为这座小城看上去非常迷人。三十多幢房屋绿荫覆盖，城中还建有奉献给瓜达罗普圣母和墨西哥黑圣女的教堂。冯特伯阿有一千多名居民，都来自大河两岸的印地安部落。附近肥沃的草地上有他们饲养的大批牲口，但是这不是他们唯一的活动：他们还是勇敢的猎手，或者，换句话说也是勇敢的猎捕海牛者。