彦根半六接到电话时,说自己大约三十分钟前,才从鸟栖回到博多,现在正在吃饭。
&ldo;抱歉在这个时候打电话给你,我会尽快问完的。我想问的是,有关你上次在若松到博多间,载到的那两位客人的事。请你回想一下,在福间站附近的十宇路口停车的时候,戴着蓝色眼镜的男子说:&lso;不快点儿就赶不上车了。&rso;而近松千鹤夫回答:&lso;放心,还有十分钟。&rso;……他们两个说话的声音,是不是很大?&rdo;
&ldo;没错!&rdo;
&ldo;接下来,近松千鹤夫下车后,戴蓝眼镜那家伙就对你大吼:&lso;好了,接下来请直接去肥前屋吧。&rso;对不对?&rdo;
&ldo;没错。&rdo;
&ldo;你说过,那时候你瞥见近松拿着旅行袋,往福间车站的方向走的身影,然后才开车的,对吧?&rdo;
&ldo;是的,我说过。&rdo;
&ldo;那么,我接下来问的事,请你仔细回想过后,再予以回答我。戴蓝眼镜的那个男子说:&lso;不快点儿就赶不上车了。&rso;近松千鹤夫随即回答:&lso;放心,还有十分钟。&rso;这一幕是你亲眼看到的,还是仅听到声音呢?&rdo;
&ldo;这个嘛……正确来说,我只听到声音。因为他们坐在货车后面,从我的位置,是看不到他们的。&rdo;
&ldo;那么,近松千鹤夫跳下车后,戴蓝眼镜的男子说:&lso;好了,接下来请直接载我去肥前屋吧&rso;这一幕呢?你是只有听到他的声音,还是看到他说话?&rdo;
&ldo;不,我只听到声音。&rdo;
&ldo;那么,听好了,接下来的话很重要,请你务必听仔细。你会认为&lso;不快点儿就赶不上车了&rso;跟&lso;载我去肥前屋&rso;这两句话,都是那个戴蓝眼镜的男子说的,会不会是因为,发出这声音的人,跟在若松车站与远贺川车站前,跟你说话的人一样,所以才觉得,是戴蓝眼镜的男人,在吩咐你呢?&rdo;
&ldo;啥?你说的话我不太理解……&rdo;
&ldo;那么,请你仔细思考之后,再回答我的问题。请问,离开远贺川后,你看到过戴蓝眼镜的男子开口说话的样子吗?不是他没有说话的样子,也不是只是听到他的声音,而是亲眼目睹,他在说活的样子。&rdo;
&ldo;没错,就跟你说的一样,他们并没有当着我的面说过话。&rdo;
&ldo;这么说来,事情也可以这样解释喽!……说&lso;不快点儿就赶不上车了&rso;的人,或许根本不是戴着蓝眼镜的男子,而是穿着茶色大衣的男人,你觉得呢?&rdo;
&ldo;没这回事,那的的确确是戴着蓝色眼镜的男子的声音啊!&rdo;司机彦根半六不可思议地回绝道。
&ldo;那么,如果在你开车,从远贺川到福间的途中,他们两人互换了服装呢?&rdo;
&ldo;怎……怎么!……&rdo;司机彦根半六不可思议地发出惊叫。
&ldo;&lso;怎么可能会有这种愚蠢的事情!&rso;你一定很想这么说。不过,他们两人毫无疑问,就是做了这种蠹事。&rdo;
&ldo;这样一来的话……?&rdo;
&ldo;这样一来,说&lso;不快点儿就赶不上车了&rso;的人,其实是换上茶色大衣,先前戴着蓝色眼镜的男人;而回答&lso;放心,还有十分钟&rso;的人,则是刚刚戴上蓝眼镜的近松。因此,说&lso;好了,接下来,请直接载我去肥前屋吧&rso;的人,并非坐在货车后面的那个,戴着蓝色眼镜的男人,而是下了车穿茶色大衣的男人。&rdo;
&ldo;哦……&rdo;司机彦根半六早已惊呆了,木讷地应和着。
&ldo;当你把车开到肥前屋前面,让戴着蓝色眼镜的近松千鹤夫下车的时候,对方说什么了吗?&rdo;
&ldo;不,他只是站在那里,默默地挥手。那时候,我还在想:这家伙真没礼貌,就算只说一句&lso;辛苦你了&rso;,我也会很高兴的呢!&rdo;
&ldo;对吧?要是开口说话的话,他们互换身份的事情,就会迅速暴露了!……&rdo;
鬼贯警部道了谢,满意地挂上了电话。
通过刚才同出租车司机彦根半六交谈的一席话,鬼贯警部的推理,得到了一一印证一一蚁川和近松是在远贺川与福间之间,互相调换了衣服,并且还利用声音与对话内容,令司机彦根半六产生了错觉。舞台上的滑稽艺人,经常表演的双簧也是如此。观众明知艺人的人偶搭档,只是在张嘴闭嘴,但还是会相信,那是人偶在说话而捧腹大笑,那么,要欺骗先入为主的彦根半六,应该更是易如反掌吧。
只不过,虽然两人的鞋子没有交换这件事,是鬼贯警部看破这个诡计的契机,但他们没有交换鞋子,是因为时间不够?还是因为一时粗心没发现?抑或是鞋子大小不同,无法交换?……这一点鬼贯警部目前还无法判断。
不过,这件事可以证明,鬼贯警部的推理,已经走上了正确的轨道。
03
接下来,从福间站坐到门司,再转乘2022次列车,前往神户的人,如果是蚁川爱吉的话,证明他搭过2023次列车的德山站公安官的证词,与那纸报案单,又该怎么解释?
只要有公安官的供词,那他搭乘过2023次列车这件事,就会被当成毋庸置疑的确切事实。这个矛盾,究竟要怎么解决才好?