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第44章（第1页）

&ldo;埃丝美拉达，我吃过晚饭再唱。&rdo;温姆西说，&ldo;现在像个乖乖的姑娘一样，自己呆会儿，要不我会冲你做鬼脸的。比尔，我给你带来了一个新学生。&rdo;

&ldo;很乐意为您效劳，先生。我知道这是上帝的安排。

非常光荣。&ldo;

&ldo;谢谢。&rdo;温姆西谦虚地说，&ldo;事情很简单，比尔，但是这个年轻的女士对于锁一类的东西一点经验都没有，所以我把她带来让你教。你看，默奇森小姐，比尔在这儿就有希望了‐‐&rdo;

&ldo;感谢上帝！&rdo;比尔答应了。

&ldo;他曾经是三个王国中最有成就的盗贼和保险箱盗窃者。他不会介意我告诉你这些，因为他已经受到了应有的惩罚再也不干了，现在他是一个非常诚实又出色的普通锁匠。&rdo;

&ldo;感谢上帝给了我成功！&rdo;

&ldo;但是一次又一次，当我有正义的理由需要帮助时，比尔伟大的经历都给了我帮助。&rdo;

&ldo;哦，能把以前我邪恶滥用的东西变成智慧为上帝效劳是多么的快乐啊。是他神圣的名字把好人从恶魔那里救了回来。&rdo;

&ldo;这就对了。&rdo;温姆西点了点头说，&ldo;现在，比尔，我的目标是一个律师的契据文书保险箱，里面有可能装着能将一个无辜的人从困境中解救出来的东西。如果你教她方法的话，这位年轻的女士可以打开那个保险箱。&rdo;

&ldo;如果？&rdo;比尔极度轻蔑地咕哝着，&ldo;当然我可以！

契据文书保险箱。这根本不是一个人施展技能的地方。那上面的锁只是虚有其表，就像抢一个孩子的存钱罐一样容易。这个城市里没有一个契据文书保险箱需要费脑筋。我带着拳击手套，蒙着眼睛，拿一根煮熟的通心粉也许打不开它。&ldo;

&ldo;我知道，比尔，但不是要你去干。你可以教这位女士打开它吗？&rdo;

&ldo;肯定可以。是什么样的锁，女士？&rdo;

&ldo;我不知道。&rdo;默奇森小姐说，&ldo;我认为，是一种普通的锁。我的意思是，它用的是一种普通的钥匙‐‐不是布拉默或者类似的那种。先生‐‐是这样的，律师有一把钥匙，庞德先生有另一把‐‐都是普通的圆筒的，有榫槽的那种。&rdo;

&ldo;呵！&rdo;比尔说，&ldo;那么半个小时就能教会你需要的，小姐。&rdo;他走到小橱跟前，拿来了几把锁壳，一串像钥匙一样穿在绳子上的奇怪的、细金属丝钩子。

&ldo;这就是撬锁的工具？&rdo;默奇森小姐好奇地问。

&ldo;就是这些，小姐。魔鬼撒旦的工具！&rdo;他摇着头用手指抚摸着这些发亮的钢条。&ldo;很多次这些钥匙让一个沉思的罪人从后门进人了地狱。&rdo;

&ldo;这一次，&rdo;温姆西说，&ldo;它们会把一个无辜的人从监牢里救出来带到光明中‐‐如果在这种可恶的气候里有的话。&rdo;

&ldo;感谢上帝各种不同的仁慈！好的，小姐，你要做的第一件事是弄清楚一把锁的构造。现在看这里。&rdo;

他拿起一把锁演示着如何挑着弹簧让锁扣弹回来。

&ldo;不需要什么想像的语言，你看，小姐。就只是圆筒和弹簧。你来试一试。&rdo;

于是默奇森小姐按照他的做法尝试，让她吃惊的是她轻松地开了好几把锁。

&ldo;好的，小姐，现在你看，困难是当锁锁在一个地方，你的眼睛就派不上用场了。但是用上帝给你的脑子和手指上的感觉来达到目的。小姐，现在你要做的是闭上眼睛，用你的手指来看，像刚才做的那样用钩子把弹簧拉回来，让锁扣弹开。&rdo;

&ldo;恐怕我会很笨拙。&rdo;默奇森小姐在她的第五和第六次尝试时说。

&ldo;小姐，现在请不要担心，放轻松，你会在突然之间找到正确的方法。仅仅去找你可以灵活掌握的感觉，用你的手独立的工作。先生，在这儿，你想不想研究一下密码锁的密码装置？我有一个非常精巧的，是山姆给我的。很多次我都想证明给他看他的方法是错的。&lso;不会的，比尔&rso;他说，&lso;我不想对宗教一点作用都没有。&rdo;可怜的迷途羔羊。&rso;但是我不想和你争吵，比尔。&lso;他说，&rso;我想让你知道这是最高级的东西。&rdo;

&ldo;比尔，比尔，&rdo;温姆西不满地摇着手指说，&ldo;恐怕这真的不是偶然的发现。&rdo;

&ldo;嗯，先生，如果我发现这东西的主人我会很高兴地把它还给他。真是非常好，你看。山姆在铰链的地方灌进了炸药，在前面炸了一个洞，清理干净，就是一把锁而已。非常的小，真的很精巧，对我来说是一种新的样式，但是我还是掌握了。&rdo;比尔怀着一种新的骄傲说，&ldo;用了一两个小时。&rdo;

&ldo;这东西对你来说是一个小小的挑战，比尔。&rdo;温姆西把锁摆在他面前，然后开始熟练地摆弄旋钮，他的手指精巧地一毫米一毫米地移动，他的耳朵试图捕捉到锁的制拴的起落。

&ldo;勋爵！&rdo;比尔说‐‐这次他丝毫没有宗教的目的‐‐&ldo;如果你把精力集中在这件事上，你会变成一个保险箱窃贼，上帝不允许你这样做。&rdo;

&ldo;我的生命里有太多的事情要做，比尔。&rdo;温姆西说，&ldo;可恶，这次错过了。&rdo;

他把旋钮转了回来重新开始。

这时候猪蹄被端了上来。默奇森小姐已经掌握了许多普通锁的开锁方法，这让她提升了把盗贼当做一种职业的尊敬。