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桐渠与灞水的交汇处就在不远，地势渐陡，水势也渐急，经过鹭云山余脉，奔腾东去。两岸皆为人迹难至的高山深林，险不可言。不过也正是因此，林壑之景尤为壮丽。珍苑中的含琼观也修建在此处，登临其上可观朝阳落霞，绿林归鸟之趣尽收眼底。象鸣越来越近，待到了含琼观前之时，一片沙地豁然出现，五只巨物正在水边汲水洗濯。舟上众人皆好奇地观望。只见那些象高有两丈余，浑身赭皮，耳若葵叶，四肢若柱。叫人称奇的是，那象鼻甚长，足有八尺，能伸能屈，底下还生着粗壮而洁白的獠牙。&ldo;这便是象！&rdo;贵女们皆睁大了眼睛，小声而兴奋地议论。馥之虽不像她们深居闺阁，却也不曾见过象，如今见到，亦颇感新鲜。驯象的人装束甚异，似乎是吴地来的土人，见到彩帜飞扬的龙舟，连忙伏拜在地。内侍奉了皇帝命令，教他们免礼，好生驯象。土人们谢过，忙又去将象聚拢过来，让舟上的人仔细观赏。这时，一头象将鼻子深入水中，再抬起时，只见水&ldo;哗&ldo;地从鼻中喷出。水花在日光中散落，煞是有趣，惹得龙舟上的太后也笑了起来。&ldo;母后有所不知，阿宓上回来看，还曾坐到象背上哩！&rdo;王宓笑着说。&ldo;哦？&rdo;太后新奇地看向她。&ldo;阿宓玩乐心性，母后不可听她的。&rdo;皇帝笑斥地瞪一眼王宓，对太后说：&ldo;教舟人驶前些，母后留在舟上观看便是。舟下众卿怕也甚少见过，如今既来到，让他们靠岸一观也可。&rdo;太后颔首：&ldo;此言甚是。&rdo;命令传下，各舟上的人听说可到岸上近观，皆兴致勃勃，催促舟人速速将舟靠岸。馥之等人的小舟正在龙舟下，离岸较近，在李珠李琼的催促下，舟人费劲地撑过湍急的水流，跳到岸上，将舟牢牢地系好。正当他将桥板架起之时，一身气力十足的长鸣忽而传来。众人望去，只见一头象忽然挣脱驯象土人的约束，扭着头，朝龙舟这边疾走而来。事出突然，不少人还愣住，待看到土人们惊慌失措的样子才倏而反应过来。&ldo;离岸！离岸！&rdo;龙舟上的羽林将官大喝道。正靠岸的众舟连忙打住，纷纷掉头，乱做一片。龙舟上的舟人们急忙撑楫驶离岸边。馥之舟上的贵女们望着奔来的巨象，顿时血色，惊声尖叫起来。舟人忙乱地解着绳索，却缠得太紧，一时难解。&ldo;快斩断！&rdo;龙舟上的王瓒见状大声喊道，忽然发现她们手中无器物，心一横，从龙舟舷上一跃跳到那舟上。这时，其余四象似被惊动，也纷纷鸣叫，着慌一般往四处奔走开。忽闻一声哀鸣响起，带头的疯象被羽林卫士放箭射中，步子缓下，却愈加暴怒，一名驯象土人惊惶地试图阻拦，却被象一脚踢翻在地，其状惨不忍睹。舟上贵女们愈加害怕，已经有人大哭起来。王瓒将朝舟首的绳索用力砍去，却因粗麻湿水坚固，好几下也只能砍出个口。幸得龙舟上的已架来几块长长的桥板，贵女们再不顾仪表，纷纷顺着桥板逃上龙舟。&ldo;阿嫣！&rdo;郑氏登上桥板，慌忙地伸手向姚嫣，却被后面挤来的人推搡了开去。&ldo;母亲！&rdo;姚嫣和馥之被隔在几人之后，她又惊又怕，只急得想哭。&ldo;馥之！&rdo;一个声音忽而传来，馥之回头，却见姚虔等人的大舟已经靠来，谢臻站在舷上，迅速架来桥板，朝馥之伸出手。馥之心中一喜，未几转身，面前却忽而挤过一人，几乎将她撞倒。姚嫣一步踏上桥板，疾走上了大舟。这时，脚下猛然一震，馥之跌倒在舟上。河水如泼开一般溅落在身上，馥之转头，却是巨象已经到了近前，被利剑射倒，一头撞在了舟沿。王瓒亦猝不及防地翻倒，系舟的麻绳却被猛力扯断了最后一缕，舟摇晃着，离开了岸边。终是脱离险境，馥之心有余悸，却长舒一口气。再抬头，却见谢臻面上勃然变色：&ldo;馥之！&rdo;馥之惊异地起身，发现舟正在湍急的水流中反向漂开，缓缓加速，离谢臻那边越来越远。再看向周围，贵眷们已走空，一身紫服王瓒正从甲板上坐起，望着湍湍的水面，犹自喘着气。旁边几只舟欲抛绳索来救，王瓒忙到舷边去接，却无奈太远。一个漩涡卷来，舟摇晃着，一下漂到河心。&ldo;馥之！&rdo;谢臻奔到舟首，焦急地大喊。馥之双手紧紧扶在舷上，眼睁睁地望着他渐渐远去……胧夜