&ldo;雪公!&rdo;胡雪岩说,&ldo;晚上你和周、吴二公去赴华亭县的席,知府的这桌菜,我有用处!&rdo;
&ldo;好,好,随你。&rdo;
话刚说完,张胖子的朋友,带着通裕的&ldo;老板&rdo;寻了来了,看见王有龄自然要请安。他受了胡雪岩的教,故意把官架子摆得十足。
这两个人是张胖子的朋友姓刘、通裕的&ldo;老板&rdo;姓顾,王有龄请教了姓氏,略略敷衍几句,便站起身来说:&ldo;兄弟有个约会,失陪,失陪!&rdo;接着又向张胖子,&ldo;你们谈谈。凡事就跟我在场一样,说定规了就定规了。&rdo;
等他一走,周、吴两人声明,要陪同王有龄赴华亭知具之约,也起身而去。于是宾主四人,开始深谈。
深谈的还不是正题,是旁敲侧击地打听背景。顾老板坦率承认,通裕是松江漕帮的公产。接着,胡雪岩便打听漕帮的情形。
他是&ldo;空子&rdo;,但漕帮中的规矩是懂的。所以要打听的话,都在要紧关节上,很快地弄清楚,松江漕帮中,行辈最高的是一个姓魏的旗丁,今年已经八十将近,瞎了一只眼,在家纳福。现在全帮管事的是他的一个&ldo;关山门&rdo;
徒弟,名叫尤老五。
&ldo;道理要紧!&rdo;胡雪岩对张胖子说,&ldo;我想请刘、顾两位老大哥领路,去给魏老太爷请安。&rdo;
刘、顾二人一听这话,赶紧谦谢:&ldo;不敢当,不敢当!我把胡大哥的话带到就是。&rdo;
&ldo;这不好。&rdo;胡雪岩说:&ldo;两位老哥不要把我当官面上的人看待。实在说,我虽是&lso;空子&rso;,也常常冒充在帮,有道是&lso;准充不准赖&rso;,不过今天当着真神面前,不好说假话。出门在外,不可自傲自大,就请两位老哥带路。
再还有一说,等给魏老太爷请了安,我还想请他老人家出来吃一杯,有桌菜,不晓得好不好,不过是松江府送我们东家的,用这桌莱来请他老人家,略表敬意。&ldo;
客人听得这一说,无不动容,觉得这姓胡的是&ldo;外场朋友&rdo;,大可交得,应该替他引见,欣然乐从,离舟登岸,安步当车,到了魏家。
魏老头子已经杜门谢客,所以一到他家,顾老板不敢冒昧,先跟他家的人说明,有浙江来的一个朋友,他愿不愿见?胡雪岩是早料到这样的处置,预先备好了全帖,自称&ldo;晚生&rdo;,交魏家的人,一起递了进去。
在客厅里坐不多久,魏家的人来说,魏老头请客人到里面夫坐。刘、顾
二人脸上顿时大放光彩,&ldo;老张,&rdo;姓刘的对他说,&ldo;我们老人爷很少在里面见客,说实话,我们也难得进去,今天沾你们两位贵客的光了!&rdo;
一听这话,胡雪岩便知自己这着棋走对了。
跟着到了里面,只见魏老头子又干瘦、又矮小,只是那仅存一目,张眼看人时,精光四射,令人下敢逼视,确有不凡之处。
胡雪岩以后辈之礼谒见。魏老头子行动不便,就有些倚老卖老似地,口中连称&ldo;不敢当&rdo;,身子却不动。等坐定了,他把胡雪岩好好打量了一下,问道:&ldo;胡老哥今天来,必有见教?江湖上讲爽气,你直说好了。&rdo;
&ldo;我是我们东家叫我来的,他说漕帮的老前辈一定要尊敬。他自己因为穿了一身公服不便来,特地要我来奉请老辈,借花献佛,有桌知府送的席,专请老前辈。&rdo;