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第13章（第2页）

&ldo;真正承情之至！&rdo;王有龄握着他的手，心头所感到的温暖，比那件号称为&ldo;萝卜丝&rdo;的新羊裘为他身上所带来的温暖更多，&ldo;老杨，我实在不知道怎么样感激你？&rdo;

&ldo;言重，言重！人生都是一个&lso;缘&rso;。&rdo;杨承福取过一面镜子来，&ldo;王老爷你照照看。昨日今朝大不同了。&rdo;

王有龄从镜子里发现自己，比穿着官服，又换了副样子，春风满面，喜气洋洋，如果留上两撇八字胡子，就是面团团富家翁的福相了。

照了一会镜子，他忽然笑了起来，笑得开心，却笑得无端，杨承福不免诧异。

&ldo;老杨！你说人生是个&lso;缘&rso;字，我说人生如戏。你看，&rdo;他指指身上，又指指刚折叠好的那套官服：&ldo;这些不都是&lso;行头&rso;吗？不过，话又说回来，就因为有&lso;缘&rso;才生出许多&lso;戏&rso;来。人生偶合，各凭机缘，其中没有道理好说。&rdo;

&ldo;王老爷的话不错，请吧！我们大人在等，你老好好把这出&lso;戏&rso;唱下来！&rdo;

&ldo;说得是。&rdo;王有龄深深点头。

心中存着个&ldo;唱戏&rdo;的念头，便没有什么忸怩和为难的感觉了。踱着方步，由杨承福领到西面何桂清的屋子里，进门一揖，从容说道：&ldo;多谢何大人厚赐。真是&lso;解衣衣我&rso;，感何可何桂清没有想到他是如此老练深沉，相当惊异，同时心里一块石头也落了地。他一直在担心，怕王有龄在底下人面前泄了他的底细，照现在这样子看，看决不会有的事。

&ldo;嗳，你太客气了！你我何分彼此？&rdo;何桂清也很厚道，一上来就表明了不忘旧情的本心，&ldo;请炕上来坐，比较舒服些。&rdo;

炕几上已摆了八个高脚盆子，装着茶点水果，炕前一个雪白铜的火盆，发出哗哗剥剥煤炭的轻响。王有龄觉得这样的气氛，正宜于细谈叙旧，便欣然在下首落座。何桂清还要让他上坐，他一定不肯，也就算了。

当杨承福端来了盖碗茶，做主人的吩咐：&ldo;有客一概挡驾。王老爷是我从小的&lso;弟兄&rso;，二十年不见，我们要好好谈谈，叫他们不必在外面伺候。&rdo;

&ldo;是！&rdo;杨承福又说，&ldo;请大人的示，晚上有饭局……&rdo;

&ldo;我知道，回头再说。&rdo;

等底下人一回避，室中主客单独相处，反有不知从何说起之苦。而且何桂清也还有些窘态。王有龄一看这情形，只好口不择言他说了句：&ldo;二十年不见，想不到大人竟直上青云，&lso;同学少年真不贱&rso;！可喜可贺。&rdo;

话是不甚得体，但总算开了个头，何桂清紧接着摇摇手说：&ldo;雪轩！我们的称呼要改一改，在场面上，朝廷体制所关，不得不用官称，私底下你叫我&lso;根云&rso;好了。&rdo;

&ldo;是。&rdo;王有龄但然接受他的建议，&ldo;我倒还不知道你这个大号的由来。&rdo;

&ldo;是我自己取的。&lso;根云&rso;者，&lso;根基于云南&rso;，永不忘本耳。&rdo;

原来如此！王有龄心想：照他的解释，无非特意挂一块&ldo;云南人&rdo;的幌子，照此看来，他可能是&ldo;冒籍&rdo;中的举。这也下去管他，反正能&ldo;不忘本&rdo;

总是好的。

&ldo;我也听说，老太爷故世了。&rdo;何桂情又说，&ldo;其时亦正逢先君弃养，同在苫次，照礼不通吊问。&rdo;

他的所谓&ldo;先君&rdo;，王有龄从前管他叫&ldo;老何&rdo;。现在当然也要改口了：&ldo;我也失礼，竟不知老太爷下世。说实在的，我也不知道你中举、点翰林。

不然……&ldo;

不然早就通音问了。王有龄不曾说出这句话来，何桂清心里却明白：他已听杨承福略略提过，知道他此行是为了上京加捐，是境况似乎并不怎么好，随即问道：&ldo;这几年一直在浙江？&rdo;